Leningrado apgultis dažnai vadinama 900 dienų apgultimi: ji nusinešė maždaug 1/3 miesto gyventojų gyvybių, o tiems, kurie liko gyvi, teko patirti neapsakomų sunkumų.

Tai, kas prasidėjo kaip tariamai greita vokiečių pergalė, virto daugiau nei dvejus metus trukusiu bombardavimu ir apgulties karu, kai vokiečiai sistemingai bandė priversti Leningrado gyventojus pasiduoti badui arba mirti, priklausomai nuo to, kas įvyko anksčiau.

Štai 10 faktų apie ilgiausią ir destruktyviausią apgultį istorijoje.

1. Apsiaustis buvo operacijos "Barbarossa" dalis

1940 m. gruodžio mėn. Hitleris leido įsiveržti į Sovietų Sąjungą. 1941 m. birželio mėn. prasidėjo operacija "Barbarossa" (kodinis pavadinimas), kai apie 3 mln. karių įsiveržė prie vakarinių Sovietų Sąjungos sienų, lydimi 600 000 automobilių.

Naciai siekė ne tik užkariauti teritoriją, bet ir panaudoti slavų tautą kaip vergų darbo jėgą (prieš galutinai ją išnaikindami), pasinaudoti didžiuliais SSRS naftos ištekliais ir žemės ūkio ištekliais, o galiausiai apgyvendinti teritoriją vokiečiais - visa tai buvo daroma vardan "lebensraumo" (gyvenamosios erdvės).

2. Leningradas buvo pagrindinis nacių taikinys

Vokiečiai puolė Leningradą (šiandien vadinamą Sankt Peterburgu), nes tai buvo simboliškai svarbus Rusijos miestas tiek imperijos, tiek revoliucijos laikais. Kaip vienas pagrindinių uostų ir karinių tvirtovių šiaurėje, jis taip pat buvo strategiškai svarbus. Mieste buvo gaminama apie 10 % sovietų pramonės produkcijos, todėl jis buvo dar vertingesnis vokiečiams, kurie, jį užėmę, būtų pašalinęvertingų išteklių iš rusų.

Hitleris buvo įsitikinęs, kad vermachtas greitai ir lengvai užims Leningradą, o jį užėmęs planavo sulyginti su žeme.

3. Apgula truko 872 dienas

Apgula prasidėjo 1941 m. rugsėjo 8 d. ir buvo visiškai nutraukta tik 1944 m. sausio 27 d. Tai buvo viena ilgiausių ir daugiausiai žmonių gyvybių pareikalavusių apgulties istorijoje. Manoma, kad per apgultį žuvo apie 1,2 mln. gyventojų.

4. Buvo bandoma evakuoti daug civilių gyventojų

Tiek prieš apgultį, tiek jos metu rusai bandė evakuoti daug civilių Leningrado gyventojų. Manoma, kad iki 1943 m. kovo mėn. buvo evakuoti maždaug 1 743 129 žmonės (įskaitant 414 148 vaikus), t. y. apie 1/3 miesto gyventojų.

Ne visi evakuotieji išgyveno: daugelis mirė per bombardavimus ir nuo bado, nes Leningrado apylinkėse kilo badas.

5. Tačiau tie, kurie liko, kentėjo

Kai kurie istorikai Leningrado apsiaustį vadina genocidu, teigdami, kad vokiečiai, nusprendę civilius gyventojus numarinti badu, vadovavosi rasiniais motyvais. Dėl itin žemos temperatūros ir bado mirė milijonai žmonių.

1941-2 m. žiemą gyventojams per dieną buvo skiriama 125 g "duonos" (3 riekelės, apie 300 kalorijų), kurią dažnai sudarydavo ne miltai ar grūdai, o įvairūs nevalgomi komponentai. Žmonės ėmė valgyti viską, ką tik galėjo.

Kai kuriais laikotarpiais per mėnesį mirdavo daugiau nei 100 000 žmonių. Leningrado apgulties metu buvo kanibalizmo atvejų: NKVD (Rusijos žvalgybos agentai ir slaptoji policija) suėmė daugiau nei 2 000 žmonių už kanibalizmą. Tai buvo palyginti nedidelis skaičius, atsižvelgiant į tai, kaip plačiai mieste buvo paplitęs ir itin didelis badas.

6. Leningradas buvo beveik visiškai atkirstas nuo išorinio pasaulio

Pirmaisiais apgulties mėnesiais vermachto pajėgos buvo apsupusios Leningradą, todėl buvo beveik neįmanoma suteikti pagalbą viduje esantiems žmonėms. Tik 1941 m. lapkritį Raudonoji armija pradėjo gabenti atsargas ir evakuoti civilius gyventojus vadinamuoju Gyvybės keliu.

Žiemos mėnesiais tai buvo ledo kelias per Ladogos ežerą: vasaros mėnesiais, kai ežeras atitirpdavo, buvo naudojami vandens laivai. Šis kelias nebuvo saugus ar patikimas: transporto priemonės galėjo būti bombarduojamos arba įstrigti sniege, tačiau jis pasirodė esąs gyvybiškai svarbus tolesniam sovietų pasipriešinimui.

7. Raudonoji armija kelis kartus bandė nutraukti apgultį

Pirmasis didelis sovietų puolimas, kuriuo siekta pralaužti blokadą, įvyko 1942 m. rudenį, praėjus beveik metams nuo apgulties pradžios, - operacija "Siniavino", o po jos - operacija "Iskra" 1943 m. sausį. Nė vienas iš šių puolimų nebuvo sėkmingas, nors ir pavyko smarkiai pakenkti vokiečių pajėgoms.

8. 1944 m. sausio 26 d. buvo galutinai nutraukta Leningrado apgultis

1944 m. sausio mėn. Raudonoji armija pradėjo trečiąjį ir paskutinį bandymą panaikinti blokadą, surengdama strateginį Leningrado-Novgorodo puolimą. Po 2 savaites trukusių kovų sovietų pajėgos atgavo Maskvos-Leningrado geležinkelio kontrolę, o po kelių dienų vokiečių pajėgos buvo visiškai išstumtos iš Leningrado srities.

Blokados atšaukimas buvo atšvęstas 324 patrankų salvėmis pačiame Leningrade, ir yra pranešimų, kad degtinė tostams buvo gaminama tarsi iš niekur.

Leningrado gynėjai apgulties metu.

Paveikslėlio kreditas: Boris Kudoyarov / CC

9. Didžioji miesto dalis buvo sunaikinta

Vermachtas apiplėšė ir sugriovė imperatoriškuosius rūmus Leningrade ir jo apylinkėse, įskaitant Peterhofo rūmus ir Jekaterinos rūmus, iš kurių išmontavo ir išsivežė garsųjį Gintaro kambarį ir išvežė jį į Vokietiją.

Oro antskrydžiai ir artilerijos bombardavimai dar labiau pakenkė miestui, sunaikino gamyklas, mokyklas, ligonines ir kitą svarbią civilinę infrastruktūrą.

10. Apgula Leningrade paliko gilų randą

Nenuostabu, kad tie, kurie išgyveno Leningrado apgultį, visą likusį gyvenimą su savimi nešiojosi 1941-44 m. įvykių prisiminimus. Pats miestas buvo palaipsniui sutvarkytas ir atstatytas, tačiau miesto centre vis dar yra tuščių erdvių, kuriose iki apgulties stovėjo pastatai, ir vis dar matomi pastatų apgadinimai.

Šis miestas pirmasis Sovietų Sąjungoje buvo paskelbtas miestu didvyriu, taip pripažįstant Leningrado gyventojų drąsą ir atkaklumą sunkiausiomis aplinkybėmis. Žymūs rusai, išgyvenę apgultį, buvo kompozitorius Dimitrijus Šostakovičius ir poetė Ana Achmatova, kurie abu sukūrė kūrinių, kuriems įtakos turėjo sukrečiantys išgyvenimai.

Paminklas didvyriškiems Leningrado gynėjams buvo pastatytas XX a. septintajame dešimtmetyje kaip centrinė Pergalės aikštės Leningrade vieta, skirta apgulties įvykiams atminti.