Opsada Lenjingrada je često poznata kao opsada 900 dana: odnijela je živote oko 1/3 stanovnika grada i prisilila je neispričano teškoće za one koji su živeli da ispričaju priču.

Ono što je počelo kao navodno brza pobeda Nemaca pretvorilo se u više od dve godine bombardovanja i opsadnog rata dok su sistematski pokušavali da izgladnjuju stanovnike Lenjingrada do pokornosti ili smrti, što god prije došlo.

Evo 10 činjenica o najdužoj i najrazornijoj opsadi u historiji.

1. Opsada je bila dio operacije Barbarossa

U decembru 1940. Hitler je odobrio invaziju na Sovjetski Savez. Operacija Barbarossa, kodno ime po kojem je bila poznata, počela je ozbiljno u junu 1941. godine, kada je oko 3 miliona vojnika napalo zapadne granice Sovjetskog Saveza, u pratnji 600.000 motornih vozila.

Cilj nacista nije bio samo da osvoje teritoriju, ali da koriste slovenski narod kao robovsku radnu snagu (prije nego što ih konačno iskorijene), koriste ogromne rezerve nafte i poljoprivredne resurse SSSR-a, i na kraju da ponovo nasele područje Nijemcima: sve u ime 'lebensrauma', ili stambeni prostor.

2. Lenjingrad je bio ključna meta za naciste

Nemci su napali Lenjingrad (danas poznat kao Sankt Peterburg) jer je bio simbolički važan grad unutarRusija, kako u imperijalnom tako iu revolucionarnom vremenu. Kao jedna od glavnih luka i vojnih uporišta na sjeveru, bio je i strateški važan. Grad je proizvodio oko 10% sovjetske industrijske proizvodnje, što ga čini još vrijednijim za Nijemce koji bi njegovim zauzimanjem uklonili vrijedne resurse od Rusa.

Hitler je bio uvjeren da će to biti brzo i lako za Wehrmacht da zauzme Lenjingrad, a kada je zarobljen, planirao je da ga sravni sa zemljom.

3. Opsada je trajala 872 dana

Počevši od 8. septembra 1941. godine, opsada je u potpunosti ukinuta tek 27. januara 1944., što je čini jednom od najdužih i najskupljih (u smislu ljudskih života) opsada u istoriji. Smatra se da je oko 1,2 miliona građana stradalo tokom opsade.

4. Postojao je veliki pokušaj evakuacije civila

I prije i za vrijeme opsade, Rusi su pokušali evakuirati veliki broj civilnog stanovništva iz Lenjingrada. Smatra se da je otprilike 1.743.129 ljudi (uključujući 414.148 djece) evakuisano do marta 1943., što je činilo oko 1/3 gradskog stanovništva.

Nisu svi evakuisani preživjeli: mnogi su umrli tokom bombardiranja i gladi, jer to područje okolinu Lenjingrada pogodila je glad.

5. Ali oni koji su ostali patili su

Neki istoričari su opsadu Lenjingrada opisali kao genocid, tvrdeći da su Nemci bili rasno motivisani unjihovu odluku da izgladnjuju civilno stanovništvo. Ekstremno niske temperature u kombinaciji sa ekstremnom glađu uzrokovale su smrt miliona.

Tokom zime 1941-1942., građanima je dodijeljeno 125g 'hljeba' dnevno (3 kriške, vrijedne oko 300 kalorija), koji se često sastojao od od raznih nejestivih komponenti, a ne od brašna ili žitarica. Ljudi su pribjegli da jedu sve i sve što su mogli.

U nekim trenucima, preko 100.000 ljudi je umiralo mjesečno. Bilo je ljudožderstva tokom opsade Lenjingrada: preko 2.000 ljudi je uhapšeno od strane NKVD-a (ruskih obavještajnih agenata i tajne policije) zbog kanibalizma. Ovo je bio relativno mali broj s obzirom na to koliko je glad bila raširena i ekstremna u gradu.

6. Lenjingrad je bio gotovo u potpunosti odsječen od vanjskog svijeta

Snage Wehrmachta su opkolile Lenjingrad, čineći gotovo nemogućim pružanje pomoći onima koji su unutra u prvih nekoliko mjeseci opsade. Tek u novembru 1941. Crvena armija je počela da prevozi zalihe i evakuiše civile takozvanim Putem života.

Ovo je zapravo bio ledeni put preko jezera Ladoga u zimskim mesecima: čamci su korišćeni u ljetnih mjeseci kada se jezero odmrznulo. Bilo je daleko od bezbednog ili pouzdanog: vozila su mogla biti bombardovana ili zaglavljena u snegu, ali se pokazala kao vitalna za nastavak sovjetskog otpora.

7. Crvena armija je napravilanekoliko pokušaja podizanja opsade

Prva velika sovjetska ofanziva za probijanje blokade bila je u jesen 1942., skoro godinu dana nakon što je opsada počela, operacijom Sinyavino, nakon koje je uslijedila operacija Iskra u januaru 1943. Nijedna od ovih bili uspješni, iako su uspjeli ozbiljno oštetiti njemačke snage.

8. Opsada Lenjingrada je konačno ukinuta 26. januara 1944.

Crvena armija je pokrenula treći i poslednji pokušaj da ukine blokadu u januaru 1944. strateškom ofanzivom Lenjingrad-Novgorod. Nakon 2 sedmice borbi, sovjetske snage su povratile kontrolu nad željeznicom Moskva-Lenjingrad, a nekoliko dana kasnije, njemačke snage su u potpunosti protjerane iz Lenjingradske oblasti.

Ukidanje blokade proslavilo se 324. puški pozdrav sa samim Lenjingradom, a postoje izveštaji o proizvodnji votke za zdravice kao niotkuda.

Branioci Lenjingrada tokom opsade.

Image Credit: Boris Kudoyarov / CC

9. Veći dio grada je uništen

Vermaht je opljačkao i uništio carske palate u i oko Lenjingrada, uključujući palatu Peterhof i Katarininu palatu, iz kojih su demontirali i uklonili čuvenu Ćilibarsku sobu, transportujući je nazad u Nemačku.

Vazdušni napadi i artiljerijska bombardovanja dodatno su oštetili grad, uništavajući fabrike, škole, bolnice i druge važne civilneinfrastruktura.

10. Opsada je ostavila dubok ožiljak na Lenjingradu

Ne iznenađuje da su oni koji su preživjeli opsadu Lenjingrada ponijeli sjećanje na događaje iz 1941-44. sa sobom do kraja života. Gradsko tkivo se postepeno popravljalo i obnavljalo, ali u centru grada i dalje ima praznih prostora na kojima su zgrade stajale prije opsade, a oštećenja na zgradama i dalje su vidljiva.

Grad je bio prvi u Sovjetski Savez biti proglašen 'Gradom herojem', uvažavajući hrabrost i upornost građana Lenjingrada u najtežim okolnostima. Značajni Rusi koji su preživjeli opsadu uključivali su kompozitora Dimitrija Šostakoviča i pjesnikinju Annu Ahmatovu, od kojih su oboje proizveli djela pod utjecajem njihovih mučnih iskustava.

Spomenik herojskim braniocima Lenjingrada podignut je 1970-ih kao žarište Trga pobede u Lenjingradu kao način komemoracije na događaje opsade.