Umsátrið um Leníngrad er oft þekkt sem 900 daga umsátrinu: það kostaði lífið um 1/3 borgarbúa og neyddist til ómældrar erfiðleikar á þeim sem lifðu til að segja söguna.

Það sem hafði byrjað sem meintur skjótur sigur Þjóðverja breyttist í meira en 2 ára sprengju- og umsáturshernað þar sem þeir reyndu kerfisbundið að svelta íbúa Leníngrad til undirgefni eða dauða, hvort sem kom fyrr.

Hér eru 10 staðreyndir um lengsta og eyðileggjandi umsátur sögunnar.

1. Umsátrinu var hluti af Barbarossa-aðgerðinni

Í desember 1940 heimilaði Hitler innrásina í Sovétríkin. Aðgerð Barbarossa, kóðanafnið sem hún var þekkt undir, hófst fyrir alvöru í júní 1941 þegar um 3 milljónir hermanna réðust inn á vesturlandamæri Sovétríkjanna ásamt 600.000 vélknúnum farartækjum.

Markmið nasista var ekki bara til að leggja undir sig landsvæði, en til að nota slavnesku þjóðina sem þrælavinnu (áður en það endanlega útrýmt því), nota mikla olíubirgðir og landbúnaðarauðlindir Sovétríkjanna og að lokum til að endurbyggja svæðið með Þjóðverjum: allt í nafni 'lebensraum', eða íbúðarrými.

2. Leníngrad var lykil skotmark nasista

Þjóðverjar réðust á Leníngrad (þekkt sem Sankti Pétursborg í dag) vegna þess að það var táknrænt mikilvæg borg innanlands.Rússland, bæði á keisara- og byltingartímum. Sem ein helsta höfnin og hernaðarvígin í norðri var hún einnig hernaðarlega mikilvæg. Borgin framleiddi um 10% af sovéskri iðnaðarframleiðslu, sem gerir hana enn verðmætari fyrir Þjóðverja sem með því að ná henni myndu fjarlægja dýrmætar auðlindir frá Rússum.

Hitler var viss um að það yrði fljótlegt og auðvelt fyrir Wehrmacht. að taka Leníngrad, og þegar hann var tekinn, ætlaði hann að jafna hana við jörðu.

3. Umsátrið stóð í 872 daga

Frá og með 8. september 1941 var umsátrinu ekki aflétt að fullu fyrr en 27. janúar 1944, sem gerir það að einu lengsta og kostnaðarsamasta (miðað við mannlíf) umsáturs sögunnar. Talið er að um 1,2 milljónir borgara hafi farist í umsátrinu.

4. Það var risastór tilraun til brottflutnings borgara

Bæði fyrir og meðan á umsátrinu stóð reyndu Rússar að flytja fjölda borgara í Leníngrad á brott. Talið er að um það bil 1.743.129 manns (þar af 414.148 börn) hafi verið flutt á brott í mars 1943, sem nam um 1/3 íbúa borgarinnar.

Ekki lifðu allir þeir sem fluttir voru á brott: margir dóu í sprengjuárásum og úr hungri þar sem svæðið var hungursneyð í kring um Leníngrad.

5. En þeir sem sátu eftir þjáðust

Sumir sagnfræðingar hafa lýst umsátrinu um Leníngrad sem þjóðarmorð, með þeim rökum að Þjóðverjar væru kynþáttafordómar íákvörðun þeirra um að svelta almenna borgara til dauða. Mjög lágt hitastig ásamt miklu hungri olli dauða milljóna.

Veturinn 1941-2 fengu borgarar úthlutað 125g af 'brauði' á dag (3 sneiðar, að verðmæti um 300 kaloríur), sem oft samanstóð af af ýmsum óætum hlutum frekar en hveiti eða korni. Fólk greip til þess að borða hvað sem er og allt sem það mögulega gat.

Á einhverjum tímapunkti dóu yfir 100.000 manns á mánuði. Það var mannát í umsátrinu um Leníngrad: yfir 2.000 manns voru handteknir af NKVD (rússneskum leyniþjónustumönnum og leynilögreglu) fyrir mannát. Þetta var tiltölulega lítill fjöldi miðað við hversu útbreitt og mikið hungursneyð var í borginni.

6. Leníngrad var nánast algjörlega afskekkt frá umheiminum

Wehrmacht-sveitir umkringdu Leníngrad, sem gerði það að verkum að það var næstum ómögulegt að veita þeim sem inni voru léttir fyrstu mánuði umsátursins. Það var ekki fyrr en í nóvember 1941 sem Rauði herinn byrjaði að flytja vistir og rýma óbreytta borgara með því að nota svokallaðan veg lífsins.

Þetta var í raun ísvegur yfir Ladogavatn á vetrarmánuðunum: vatnsför voru notuð í sumarmánuðina þegar vatnið afísaði. Það var langt frá því að vera öruggt eða áreiðanlegt: hægt var að sprengja ökutæki eða festast í snjónum, en það reyndist mikilvægt fyrir áframhaldandi andspyrnu Sovétríkjanna.

7. Rauði herinn gerðinokkrar tilraunir til að aflétta umsátrinu

Fyrsta stóra sókn Sovétríkjanna til að rjúfa bannið var haustið 1942, tæpu ári eftir að umsátrinu hófst, með aðgerð Sinyavino, og síðan aðgerð Iskra í janúar 1943. Hvorug þessara voru farsælar, þó þeim hafi tekist að skaða þýska herinn alvarlega.

8. Umsátrinu um Leníngrad var loksins aflétt 26. janúar 1944

Rauði herinn hóf þriðju og síðustu tilraun til að aflétta herstöðinni í janúar 1944 með stefnumótandi sókn Leningrad-Novgorod. Eftir 2 vikna bardaga náðu sovéskir hersveitir aftur stjórn á járnbrautinni Moskvu-Leníngrad og nokkrum dögum síðar var þýskum hersveitum vísað alfarið út úr Leníngradhéraði.

Afléttingu hernámsins var fagnað með 324- byssukveðja með Leníngrad sjálfu og það eru fregnir af því að vodka hafi verið framleiddur fyrir ristað brauð eins og úr engu.

Varnarmenn Leníngrad í umsátrinu.

Myndinnihald: Boris Kudoyarov / CC

9. Stór hluti borgarinnar var eyðilagður

Wehrmacht rændi og eyðilagði keisarahallir í og ​​við Leníngrad, þar á meðal Peterhof-höllina og Katrínuhöllina, sem þeir tóku í sundur og fjarlægðu hið fræga Amberherbergi og fluttu það aftur til Þýskalands.

Loftárásir og stórskotaliðsárásir ollu frekari skemmdum á borginni, eyðilögðu verksmiðjur, skóla, sjúkrahús og aðra nauðsynlega borgara.innviði.

10. Umsátrinu hefur skilið eftir sig djúp ör í Leníngrad

Það kemur ekki á óvart að þeir sem lifðu af umsátrinu um Leníngrad báru með sér minningu atburðanna 1941-44 til æviloka. Undirbúningur borgarinnar sjálfrar var smám saman lagfærður og endurbyggður, en enn eru auð rými í miðborginni þar sem byggingar stóðu fyrir umsátrinu og skemmdir á byggingum eru enn sýnilegar.

Borgin var sú fyrsta í borginni. Sovétríkin verða útnefnd „hetjuborg“, sem viðurkennir hugrekki og þrautseigju borgara í Leníngrad við erfiðustu aðstæður. Áberandi Rússar sem lifðu af umsátrinu voru tónskáldið Dimitri Shostakovich og ljóðskáldið Anna Akhmatova, sem báðar sömdu verk undir áhrifum af hryllilegum upplifunum.

Minnisvarðinn um hetjulega varnarmenn Leníngrad var reistur á áttunda áratugnum sem miðpunktur. á Sigurtorgi í Leníngrad sem leið til að minnast atburða umsátrinu.