The 7 konungs of the heptarchy.

Velmegandi konungsríki byggt í kringum Kantaraborg og staðsett á viðskiptaleiðinni milli London og álfunnar, við getum séð vísbendingar um auð þeirra í gríðarlegu grafargripir 6. aldar. Þeir höfðu vissulega tengsl við álfuna — Æthelberht, á sínum tíma valdamesti konungur Suður-Englands, kvæntist Berthu, frankískri prinsessu.

Og það var Æthelberht sem heilagur Ágústínus sneri til trúar; Ágústínus varð fyrsti erkibiskupinn af Kantaraborg.

Ágústínus frá Kantaraborg prédikar fyrir Æthelberht frá Kent.

Sjöttu aldar hreysti þeirra myndi ekki endast og Kent féll undir stjórn Mercia, a. samkeppnisríki. Kent var áfram undir stjórn Mercia þar til Mercia féll líka, þar sem bæði konungsríkin lögðu undir sig af Wessex.

2. Essex

Heimili Austur-Saxanna, konungshúsið í Essex gerði tilkall til ættar frá gamla ættbálkaguði Saxa, Seaxnet. Þeir virðast hafa haft dálæti á bókstafnum „S“. Sledd, Sæbert, Sigebert, allir konungar þeirra nema einn báru nöfn sem byrja á bókstafnum.

Þeir áttu oft sameiginlegt konungdæmi innan ríkjandi ættar. Engin ein grein fjölskyldunnar gat ráðið ríkjumí meira en tvö ríki í röð.

Á yfirráðasvæði þeirra voru tvær gamlar rómverskar héraðshöfuðborgir - Colchester, og sérstaklega London. Hins vegar var ríkið oft undir valdi valdameiri. Þetta flækti samband þeirra við kristna trú, sem var almennt samofið ofurvaldi annars konungsríkis.

Essex hlaut svipuð örlög og Kent, varð undir yfirráðum Mercia og síðan yfirráðum Wessex.

3. Sussex

Legend kennir stofnun konungsríkisins til Ælle, hugrakkurs innrásarhers sem barðist með sonum sínum gegn Rómversk-Bretum og rændi rómverskt virki grimmt. Sannleiksgildi sögunnar er hins vegar mjög vafasamt. Þó að Ælle hafi verið raunveruleg manneskja benda fornleifafræðilegar vísbendingar til þess að germanskir ​​landnemar hafi komið snemma á 5. öld, áður en þeir stækkuðu til að ráða yfir svæðinu.

Ælle konungur af Sussex.

Vegna að miklum skógi sem náði yfir stór svæði af norðausturhluta hans, Sussex var menningarlega aðgreint frá hinum konungsríkjunum. Reyndar voru þau síðasta konungsríkið sem tók kristna trú.

Vekra konungsríki, viðurkenndi yfirráð Mercia áður en það var lagt undir sig af Wessex á 680. áratugnum. 50 árum síðar viðurkenndi það enn og aftur yfirburði Mercia. Að lokum komst það, eins og önnur suðurríki, undir stjórn Wessex þegar Mercia var sigrað.

4. Northumbria

Ríkjandi norður á meðan það er sem hæstNorthumbria náði frá Humber og Mersey ánum í suðri, til Firth of Forth í Skotlandi. Það varð til vegna sameiningar tveggja konungsríkja, Berniciu og Deira í c.604; það myndi halda áfram að verða öflugasta konungsríkið á þeirri öld.

Bede, frægastur engilsaxneskra höfunda og einn af helstu heimildum okkar, var frá Northumbria á þessum tíma. Nokkur frábær listaverk voru framleidd, þar á meðal Lindisfarne guðspjöllin og Codex Amiantinus .

Lindisfarne guðspjöllin. Image Credit The British Library Safnmark: Cotton MS Nero D IV.

Næsta öld gekk ekki alveg eins vel.

Að vera konungur virtist vera sérstaklega hættulegt starf. Af 14 konungum á 8. öld voru 4 myrtir, 6 steyptir af stóli og 2 völdu að segja af sér og gerast munkar.

Miklir keppinautar þeirra voru Merciarar, hins vegar voru það Piktarnir sem batt enda á 7. aldar ofurvald sitt, og víkingarnir sem enduðu ríki sitt. Frá og með því að Lindisfarne var rænt, árið 867 höfðu víkingar náð York. Víkingar héldu yfirráðum yfir héraðinu Deira fram á 10. öld.

5. East Anglia

Sutton Hoo er einn merkasti fundurinn á engilsaxneska Englandi. Þessir grafarhaugar eru fylltir af gullgripum og flóknum málmsmíði og veita okkur innsýn í engilsaxneska menningu og samfélag. Grafarhaugur 1, með sínu frábæra 90 feta draugaskipi, er talinn vera gröf austurs.Anglian king.

Axlaspenna frá Sutton Hoo. Image Credit Robroyaus / Commons.

Algenga kenningin er sú að þetta hafi verið Rædwald, samtímamaður Æthelberht frá Kent. Rædwald er þekktur fyrir að standa vörð um veðmál sín þegar kom að nýju trúnni, að því er talið er að bæði kristnir og heiðnir ölturu séu settir í sama musteri. Þetta virðist hafa tekist fyrir hann, þar sem hann varð valdamesti konungur Englands eftir dauða Æthelberht.

Auðurinn sem fannst í greftrunum í Sutton Hoo sýnir bara hversu voldugur hann var. Eins og á við um flest önnur konungsríki, hnignaði Austur-Anglia líka og varð fljótlega undir áhrifum Mercia.

Þeim tókst að steypa Merciabúum af stóli, áður en þeir voru sigraðir af fyrst Wessex og síðan víkingum, sem þeir voru undir stjórn. þar til það var tekið upp í sameinað England.

6. Mercia

Mierce á fornensku þýðir „landamæri“ og því voru Merciar bókstaflega landamærafólk. Hvaða landamæri þetta voru hins vegar er umdeilt. Engu að síður stækkuðu þau fljótlega framhjá hvaða landamæri sem er og urðu valdamesta konungsríkið á 8. öld.

Þó að konungsríkið hafi verið sterkt konungsveldi virðist ríkið ekki hafa verið ein einsleit eining, heldur meira bandalags ýmissa þjóða. Ealdormen (höfðingjar) voru ekki skipaðir af konungi heldur virtust þeir vera leiðtogar eigin þjóðar innan konungsríkisins.

Það vorutveir framúrskarandi Mercian konungar. Sú fyrsta var undir Penda, um miðja 7. öld. Penda er þekktur sem síðasti mikli heiðni konungur og var talinn grimmur stríðsmaður. Dauði hans veikti hins vegar Mercia, sem féll tímabundið undir stjórn Northumbria.

Hið síðara var undir Offa. Það var hann sem á 8. öld lagði undir sig flest önnur ríki. Reyndar lýsti Asser, ævisöguritari Alfreðs konungs, honum sem „þróttmiklum konungi … sem hræddi alla nágrannakonunga og héruð í kringum hann“. Samt 30 árum eftir dauða hans var Mercia stjórnað af víkingum, áður en Wessex lagði undir sig undir stjórn Alfreðs mikla.

7. Wessex

Ríki Vestur-Saxanna, Wessex er eina konungsríkið þar sem ríkislistar innihalda kvenkyns höfðingja - Seaxburh, ekkja konungs. Alla 8. öld var henni ógnað af öflugri nágrannaríki sínu Mercia, en á þeirri 9. náði hún fljótt völdum.

Alfred mikli, konungur Engilsaxa.

Alfred. hinn mikli endaði valdatíð sína á 10. öld sem „konungur engilsaxanna“ og stjórnaði öllum nema víkingunum, þó þeir viðurkenndu vald hans. Barnabarn hans Æthelstan varð „konungur Englendinga“, fyrsti höfðinginn til að ríkja yfir sameinuðu Englandi.

Title Image Credit Fondo Antiguo de la Biblioteca de la Universidad de Sevilla / Commons.

Engsaxneska England var tímabil sem einkenndist af illvígum blóðsúthellingum, trúarhita og stríðandi konungsríkjum. Samt sá hún einnig þróun frábærrar listar, ljóðlistar og stofnana sem spratt upp úr sameinaða konungsríkinu Englandi, sem hafnaði hinni vinsælu persónulýsingu sem „myrkri öld“. Reyndar er nafnið „England“ dregið af „landi englanna“.

Engelsaxar eru almennt skildir sem germanskir ​​ættbálkar sem fluttu til Englands, annað hvort með boði, ráðnir sem málaliðar af Rómversk-Bretum eða með innrás og landvinningum. Upphaflega tilbiðja heiðna guði, það var þetta tímabil sem sá útbreiðslu kristninnar um England.

Kredit: self