7 kerajaan heptarchy.

Sebuah kerajaan makmur yang berpusat di sekitar Canterbury dan terletak di laluan perdagangan antara London dan benua, kita dapat melihat bukti kekayaan mereka dalam keadaan mewah barang kubur abad ke-6. Mereka sememangnya mempunyai hubungan dengan benua itu — Æthelberht, pada zamannya raja paling berkuasa di selatan England, berkahwin dengan Bertha, seorang puteri Frankish.

Dan Æthelberhtlah yang ditukarkan oleh Saint Augustine; Augustine menjadi Uskup Agung Canterbury yang pertama.

Augustine dari Canterbury berkhutbah ke Æthelberht of Kent.

Kehebatan abad ke-6 mereka tidak akan bertahan, dan Kent jatuh di bawah kawalan Mercia, seorang kerajaan saingan. Kent kekal di bawah kawalan Mercia sehingga Mercia juga jatuh, dengan kedua-dua kerajaan ditakluki oleh Wessex.

2. Essex

Rumah Orang Saxon Timur, rumah diraja Essex mendakwa keturunan tuhan puak lama orang Saxon, Seaxnet. Mereka nampaknya mempunyai kesukaan terhadap huruf "S". Sledd, Sæbert, Sigebert, semua kecuali seorang daripada raja mereka mempunyai nama bermula dengan huruf itu.

Mereka sering mempunyai kerajaan bersama dalam keluarga pemerintah. Tiada satu pun cabang keluarga mampu menguasaiselama lebih daripada dua pemerintahan berturut-turut.

Wilayah mereka mengandungi dua ibu kota wilayah Rom lama — Colchester, dan terutamanya London. Walau bagaimanapun, kerajaan itu sering berada di bawah pengaruh kerajaan yang lebih berkuasa. Ini merumitkan hubungan mereka dengan agama Kristian, yang umumnya berkait rapat dengan hegemoni kerajaan yang berbeza.

Essex mengalami nasib yang sama dengan Kent, berada di bawah dominasi Mercian, dan kemudiannya kawalan Wessex.

3. Sussex

Legenda mengaitkan penubuhan kerajaan itu kepada Ælle, seorang penceroboh berani yang berperang bersama anak-anaknya menentang Romano-British dan dengan kejam memecat kubu Rom. Walau bagaimanapun, kebenaran cerita itu sangat meragukan. Walaupun Ælle mungkin seorang yang sebenar, bukti arkeologi menunjukkan bahawa peneroka Jerman tiba pada awal abad ke-5, sebelum berkembang untuk menguasai rantau ini.

Raja Ælle dari Sussex.

Disebabkan ke hutan besar yang meliputi kawasan besar di timur lautnya, Sussex lebih budaya berbeza dengan kerajaan lain. Sesungguhnya mereka adalah kerajaan terakhir yang memeluk agama Kristian.

Kerajaan yang lebih lemah, ia mengiktiraf penguasaan Mercian sebelum ditakluki oleh Wessex pada tahun 680-an. 50 tahun kemudian ia sekali lagi mengiktiraf ketuanan Mercian. Akhirnya ia, seperti kerajaan selatan yang lain, berada di bawah kawalan Wessex apabila Mercia dikalahkan.

4. Northumbria

Menguasai Utara, semasa ketinggiannyaNorthumbria terbentang dari sungai Humber dan Mersey di Selatan, ke Firth of Forth di Scotland. Ia terbentuk kerana penyatuan dua kerajaan, Bernicia dan Deira pada c.604; ia akan menjadi kerajaan yang paling berkuasa pada abad itu.

Bede, pengarang Anglo-Saxon yang paling terkenal dan salah satu sumber utama kami, berasal dari Northumbria pada masa ini. Beberapa karya seni yang hebat telah dihasilkan, termasuk Injil Lindisfarne dan Codex Amiantinus .

Injil Lindisfarne. Kredit Imej The British Library Shelfmark: Cotton MS Nero D IV.

Abad berikutnya tidak berjalan dengan baik.

Menjadi raja nampaknya pekerjaan yang amat berbahaya. Daripada 14 raja pada abad ke-8, 4 telah dibunuh, 6 digulingkan, dan 2 memilih untuk turun takhta dan menjadi sami.

Saingan hebat mereka ialah Mercians, namun Pictlah yang menamatkan hegemoni abad ke-7 mereka, dan Viking yang menamatkan kerajaan mereka. Bermula dengan karung Lindisfarne, pada 867 Viking telah mengambil York. Viking mengekalkan kawalan wilayah Deira sehingga abad ke-10.

5. East Anglia

Sutton Hoo ialah salah satu penemuan paling ketara di England Anglo-Saxon. Dipenuhi dengan khazanah emas dan kerja logam yang rumit, kuburan ini memberi kita gambaran tentang budaya dan masyarakat Anglo-Saxon. Busut kubur 1, dengan kapal hantu 90 kaki yang hebat, dianggap sebagai kubur TimurRaja Anglian.

Pegang bahu daripada Sutton Hoo. Kredit Imej Robroyaus / Commons.

Teori biasa ialah Rædwald, seorang kontemporari Æthelberht dari Kent. Rædwald terkenal kerana melindung nilai pertaruhannya apabila ia datang kepada agama baru, kononnya meletakkan kedua-dua mezbah Kristian dan pagan di kuil yang sama. Ini nampaknya berhasil untuknya, kerana dia menjadi raja paling berkuasa di England selepas kematian Æthelberht.

Kekayaan yang ditemui dalam pengebumian Sutton Hoo menunjukkan betapa kuatnya dia. Seperti kebanyakan kerajaan lain, East Anglia juga merosot, dan tidak lama kemudian berada di bawah pengaruh Mercian.

Mereka berjaya menumbangkan Mercians, sebelum ditakluki oleh Wessex pertama, dan kemudian Viking, yang di bawah kawalannya ia kekal sehingga ia diserap menjadi England yang bersatu.

6. Mercia

Mierce dalam bahasa Inggeris Lama diterjemahkan kepada "sempadan", dan oleh itu orang Mercia sebenarnya adalah orang sempadan. Sempadan mana ini bagaimanapun, adalah satu perkara yang perlu diperdebatkan. Walau apa pun, mereka tidak lama kemudian berkembang melepasi mana-mana sempadan, dan menjadi kerajaan paling berkuasa pada abad ke-8.

Walaupun mempunyai monarki yang kuat, kerajaan itu nampaknya bukan satu unit yang homogen, sebaliknya lebih daripada gabungan pelbagai kaum. Para ealdormen (bangsawan) tidak dilantik oleh raja tetapi seolah-olah menjadi pemimpin rakyat mereka sendiri dalam kerajaan.

Terdapatdua raja Mercian yang menonjol. Yang pertama adalah di bawah Penda, pada pertengahan abad ke-7. Penda dikenali sebagai raja kafir agung terakhir dan kononnya seorang pahlawan yang garang. Walau bagaimanapun, kematiannya melemahkan Mercia, yang buat sementara waktu di bawah pemerintahan Northumbria.

Yang kedua adalah di bawah Offa. Dialah yang pada abad ke-8 menakluki kebanyakan kerajaan lain. Sememangnya Asser, penulis biografi Raja Alfred menyifatkan beliau sebagai "raja yang kuat ... yang menggerunkan semua raja jiran dan wilayah di sekelilingnya". Namun 30 tahun selepas kematiannya, Mercia dikawal oleh Viking, sebelum ditakluki oleh Wessex di bawah Alfred the Great.

7. Wessex

Kerajaan Saxon Barat, Wessex ialah satu-satunya kerajaan yang senarai pemerintahannya mengandungi seorang pemerintah wanita — Seaxburh, janda raja. Sepanjang abad ke-8 ia diancam oleh jirannya yang lebih berkuasa iaitu Mercia, namun pada abad ke-9 ia dengan cepat memperoleh kuasa.

Alfred the Great, Raja Anglo-Saxon.

Alfred Agung menamatkan pemerintahannya pada abad ke-10 sebagai "Raja Anglo-Saxon", mengawal semua kecuali Viking, walaupun mereka mengakui kuasanya. Cucunya Æthelstan menjadi "Raja Inggeris", pemerintah pertama yang memerintah England bersatu.

Kredit Imej Tajuk Fondo Antiguo de la Biblioteca de la Universidad de Sevilla / Commons.

Anglo-Saxon England ialah era yang ditandai dengan pertumpahan darah yang kejam, semangat keagamaan dan kerajaan yang berperang. Namun, ia juga menyaksikan perkembangan seni, puisi dan institusi yang hebat dari mana muncul   kerajaan bersatu England, yang menolak perwatakan popular sebagai "zaman gelap". Sesungguhnya, nama "England" berasal dari "tanah Sudut".

Anglo-Saxon secara konvensional difahami sebagai puak Jermanik yang berhijrah ke England, sama ada melalui jemputan, diupah sebagai askar upahan oleh Romano-British, atau melalui pencerobohan dan penaklukan. Pada asalnya menyembah tuhan pagan, tempoh inilah yang menyaksikan penyebaran agama Kristian di seluruh England.

Kredit: diri sendiri