Anglosaksų Anglijoje buvo žiaurus kraujo praliejimas, religinis karštakošiškumas ir kariaujančių karalysčių epocha. Tačiau joje taip pat buvo sukurtas didingas menas, poezija ir institucijos, iš kurių kilo suvienyta Anglijos karalystė, o tai paneigia populiarų apibūdinimą "tamsusis amžius". Iš tiesų Anglijos pavadinimas kilęs iš "anglių žemės".

Anglosaksai paprastai suprantami kaip germanų gentys, kurios imigravo į Angliją arba pakviestos, arba pasamdytos romėnų ir britų kaip samdiniai, arba įsiveržusios ir užkariavusios. Šiuo laikotarpiu Anglijoje paplito krikščionybė, iš pradžių garbinusi pagoniškus dievus.

Kreditas: savarankiškai

Prieš susikuriant vieningai karalystei, kurią valdė Vesekso Æthelstanas, žemėje dominavo įvairios kariaujančios gentys ir karalystės, kurios galiausiai susivienijo į heptarchiją - 7 karalystes, valdžiusias Angliją.

Štai šios 7 galingos karalystės.

1. Kentas

Jutai, viena iš trijų V a. Angliją kolonizavusių genčių (kitos dvi buvo anglai ir saksai), apgyvendino Kentą, o legendiniai Kento įkūrėjai buvo broliai Hengestas ir Horsa.

Tradiciškai laikomi pirmosios anglosaksų bangos lyderiais, pagal legendą juos pakvietė britų karvedys Vortigernas ginti savo tautos, ir jiems buvo suteikta dalis jo žemės - Kentas. Nors šio mito tikrumą sunku nustatyti, gali būti, kad iš pradžių karalystė buvo kolonizuota pagal derybų sutartį, o ne tiesiog invazijos būdu.

7 heptarchijos karalystės.

Tai buvo klestinti karalystė, įsikūrusi Kenterberio apylinkėse ir esanti prie prekybos kelio tarp Londono ir žemyno, todėl jų turtus liudija prabangūs kapų apdarai VI a. Jie neabejotinai palaikė ryšius su žemynu - Æthelberhtas, savo laiku buvęs galingiausias Pietų Anglijos karalius, vedė frankų princesę Bertą.

Būtent Æthelberhtas buvo tas, kurį šventasis Augustinas atvertė; Augustinas tapo pirmuoju Kenterberio arkivyskupu.

Augustinas iš Kenterberio pamokslauja Æthelbertui iš Kento.

VI a. jų stiprybė nebuvo ilgalaikė, ir Kentas pateko į konkuruojančios Merkijos karalystės kontrolę. Kentas išliko Merkijos kontrolėje, kol Merkija taip pat žlugo, o abi karalystes užkariavo Veseksas.

2. Essex

Rytų saksų tėvynė, Esekso karališkieji rūmai teigė kilę iš seno saksų genties dievo Saksneto. Atrodo, kad jie mėgo raidę "S". Sledd, Sæbert, Sigebert, Sigebert - visi jų karaliai, išskyrus vieną, turėjo vardus, prasidedančius šia raide.

Valdančioji šeima dažnai valdė kartu. Nė viena giminės šaka negalėjo dominuoti ilgiau nei du kartus iš eilės.

Jų teritorijoje buvo dvi senosios Romos provincijos sostinės - Kolčesteris ir ypač Londonas. Tačiau karalystę dažnai valdė galingesnė karalystė. Tai apsunkino jų santykius su krikščionybe, kurie paprastai buvo susipynę su kitos karalystės hegemonija.

Eseksą ištiko panašus likimas kaip Kentą - jį užvaldė merkiai, o vėliau Veseksas.

3. Saseksas

Legenda karalystės įkūrimą sieja su Ælle, drąsiu užkariautoju, kuris su savo sūnumis kovojo prieš romėnus ir žiauriai apiplėšė romėnų tvirtovę. Tačiau šios istorijos tikrumas yra labai abejotinas. Nors Ælle galėjo būti realus asmuo, archeologiniai duomenys rodo, kad V a. pradžioje čia atvyko germanų kolonistai, kurie ėmė dominuoti regione.

Sasekso karalius Ælle.

Dėl didžiulių miškų, kurie dengė didelę šiaurės rytų dalį, Sasekso ir kitų karalysčių kultūra buvo labiau išsiskirianti. Iš tiesų jie buvo paskutinė karalystė, atsivertusi į krikščionybę.

Silpnesnė karalystė pripažino Merkijos dominavimą, kol 680 m. ją užkariavo Veseksas. Po 50 metų ji vėl pripažino Merkijos viršenybę. Galiausiai ji, kaip ir kitos pietinės karalystės, pateko į Vesekso kontrolę, kai Merkija buvo nugalėta.

4. Northumbria

Šiaurės krašte dominavusi Northumbrija savo klestėjimo laikotarpiu driekėsi nuo Humberio ir Merzio upių pietuose iki Forto įlankos Škotijoje. 604 m. ji susikūrė susijungus dviem karalystėms - Bernicijai ir Deirai; ji tapo galingiausia to šimtmečio karalyste.

Beda, žymiausias anglosaksų autorius ir vienas pagrindinių mūsų šaltinių, tuo metu buvo kilęs iš Nortumbrijos. Lindisfarno evangelijos ir Codex Amiantinus .

Lindisfarno evangelijos. Nuotraukos kreditas Britų biblioteka Lentynos ženklas: Cotton MS Nero D IV.

Kitas šimtmetis klostėsi ne taip gerai.

Būti karaliumi atrodė itin pavojingas darbas. 8 amžiuje iš 14 karalių 4 buvo nužudyti, 6 nuversti, o 2 nusprendė atsisakyti sosto ir tapti vienuoliais.

Didžiausi jų varžovai buvo mercijiečiai, tačiau VII a. jų hegemoniją nutraukė piktai, o jų karalystę - vikingai. Pradėję nuo Lindisfarno apiplėšimo, iki 867 m. vikingai užėmė Jorką. Vikingai iki X a. išlaikė Deiro provincijos kontrolę.

5. Rytų Anglija

Sutton Hoo yra vienas svarbiausių anglosaksų Anglijos radinių. Pilni aukso lobių ir sudėtingų metalo dirbinių piliakalniai leidžia susipažinti su anglosaksų kultūra ir visuomene. 1 piliakalnis su didžiuliu 90 pėdų ilgio laivu-vaiduokliu, kaip manoma, yra Rytų Anglijos karaliaus kapas.

Peties sagtis iš Sutton Hoo. Paveikslėlio kreditas Robroyaus / Commons.

Paplitusi versija, kad tai buvo Rædwaldas, Æthelberhto iš Kento amžininkas. Rædwaldas žinomas dėl to, kad, kalbant apie naująją religiją, apsidraudė, neva toje pačioje šventykloje įrengdamas ir krikščioniškus, ir pagoniškus altorius. Atrodo, kad tai jam pasiteisino, nes po Æthelberhto mirties jis tapo galingiausiu Anglijos karaliumi.

Sutton Hoo palaidojimuose rasti turtai rodo, koks galingas jis buvo. Kaip ir dauguma kitų karalysčių, Rytų Anglija taip pat sunyko ir netrukus pateko į Merkijos įtaką.

Jiems pavyko nuversti mersikus, o paskui juos užkariavo Veseksas, o paskui vikingai, kurių valdžioje ši teritorija išliko, kol buvo įtraukta į suvienytą Angliją.

6. Mercija

Mierce išvertus iš senosios anglų kalbos reiškia "pasienis", taigi mercijiečiai tiesiogine prasme buvo pasienio žmonės. Tačiau diskutuotina, koks tai buvo pasienis. Nepaisant to, netrukus jie išsiplėtė už bet kokių sienų ir VIII a. tapo galingiausia karalyste.

Nors karalystė buvo stipri monarchija, atrodo, kad ji nebuvo vientisas vienalytis darinys, o veikiau įvairių tautų konfederacija. Ealdormenai (kilmingieji) nebuvo skiriami karaliaus, o buvo savo tautų lyderiai karalystėje.

Buvo du išskirtiniai Merkijos karaliai. Pirmasis valdė Pendą VII a. viduryje. Penda žinomas kaip paskutinis didis pagonių karalius ir, kaip manoma, buvo nuožmus karys. Tačiau jo mirtis susilpnino Merkiją, kuri laikinai pateko Northumbrijos valdžion.

Antrasis buvo valdant Offai. VIII a. būtent jis užkariavo daugumą kitų karalysčių. Iš tiesų karaliaus Alfredo biografas Asseras apibūdino jį kaip "energingą karalių, kuris gąsdino visus aplinkinius karalius ir provincijas". Tačiau praėjus 30 metų po jo mirties Merciją kontroliavo vikingai, o po to ją užkariavo Veseksas valdant Alfredui Didžiajam.

7. Veseksas

Vakarų saksų karalystė Veseksas yra vienintelė karalystė, kurios valdovų sąrašuose įrašyta valdovė moteris - karaliaus našlė Seaxburh. VIII a. jai grėsmę kėlė galingesnė kaimynė Mersija, tačiau IX a. ji greitai įgijo valdžią.

Alfredas Didysis, anglosaksų karalius.

X a. Alfredas Didysis baigė savo valdymą kaip "anglosaksų karalius", kontroliavęs visus, išskyrus vikingus, nors jie ir pripažino jo valdžią. Jo anūkas Æthelstanas tapo "anglų karaliumi", pirmuoju valdovu, valdžiusiu suvienytą Angliją.

Pavadinimo paveikslėlio kreditas Fondo Antiguo de la Biblioteca de la Universidad de Sevilla / Commons.