アングロサクソンの時代は、激しい流血、宗教的熱狂、王国の争いに彩られた時代であったが、同時に優れた芸術、詩、制度が発展し、統一王国イングランドが生まれた。 実際、イングランドの名は「アングル人の土地」に由来している。

アングロ・サクソンとは、一般にゲルマン民族が招聘され、ローマ・ブリティッシュに傭兵として雇われ、あるいは侵略・征服されてイングランドに移住したものと理解されている。 元々異教の神を崇拝していたが、この時期にキリスト教がイングランドに広まった。

クレジット：自己

ウェセックス王国のエーテルスタンによって統一された王国が誕生する以前は、さまざまな部族や王国が争っていたが、やがて7つの王国からなるヘプタキー（イングランドを支配する王国）が形成されるようになった。

その7つの強力な王国を紹介します。

1.ケント

5世紀にイングランドを植民地化した3つの部族（他の2つはアングル人とサクソン人）のうちの1つであるジュート人が定住し、伝説上のケントの創始者はヘンゲストとホルサの兄弟であったと言われています。

伝統的にアングロサクソンの最初の波のリーダーと考えられており、伝説によると、彼らはイギリスの将軍Vortigernから彼の人々を守るために招待され、彼の土地 - Kent-の一部を与えられた。 この神話の真偽を確かめるのは難しいが、もともと王国は単なる侵略ではなく、交渉による条約の一部として植民地にされたという事実はあるのかもしれない。

ヘプタキーの7つの王国。

カンタベリーを中心に栄えた王国は、ロンドンと大陸を結ぶ交易路上に位置し、6世紀の豪華な墓飾りにその富を見ることができる。 南イングランドで最も強力な王だったエーテルバートは、フランク王女のベルタと結婚するなど、大陸とのつながりも確かに持っていた。

そして、聖アウグスティヌスが改宗したのがエステルバートであり、アウグスティヌスはカンタベリーの初代大司教となった。

カンタベリー公アウグスティヌスがケント公エステルバートを説教する。

ケント王国はメルキアの支配下にあったが、メルキアもウェセックスに征服され、両王国は滅亡した。

2.エセックス

東サクソン人の故郷であるエセックス王家は、サクソン人の古い部族神であるシークスネットの子孫であると主張していた。 彼らは「S」の文字が好きだったようで、Sledd、Sæbert、Sigebert、一人を除くすべての王の名前がこの文字で始まっている。

また、一族が共同で王権を持つことも多く、一族が2代以上連続して王権を持つことはなかった。

しかし、王国はしばしばより強力な王国の支配下に置かれ、キリスト教との関係も複雑で、他の王国の覇権と絡むことが多かった。

エセックスもケントと同じような運命をたどり、メルキアの支配下に入り、さらにウェセックスの支配を受けることになった。

3.サセックス

王国を築いたのは、息子たちとともにローマ・イギリス軍と戦い、ローマの砦を破壊した勇敢な侵略者、アウルという伝説がある。 しかし、この話の信憑性は極めて疑わしい。 アウルという人物は実在したかもしれないが、考古学的には5世紀初頭にゲルマン人が移住し、その後この地域を支配するようになったと考えられている。

サセックス王エルル

サセックス王国は、北東部の広大な森を背景に、他の王国とは文化的に異なる特徴をもっていた。 実際、キリスト教に改宗した最後の王国であった。

680年代にウェセックスに征服されるまではメルキアの支配を認めていたが、50年後に再びメルキアの優位を認めた。 やがて他の南部諸王国と同様に、メルキアが敗北するとウェセックスの支配下に入った。

4.ノーサンブリア州

ノーザンブリアは、604年にベルニシアとデイラという2つの王国が統合して誕生した、北部を支配する王国である。

アングロサクソンの最も有名な作家であり、我々の主要な資料の一つであるBedeは、この時代ノーザンブリア出身であった。 この時代には、「絹織物」をはじめとするいくつかの偉大な芸術作品が生み出された。 リンデスファルネ福音書 とのことです。 アミアンチヌス写本 .

リンディスファーン福音書 Image Credit The British Library Shelfmark: Cotton MS Nero D IV.

次の世紀はなかなかうまくいかなかった。

8世紀の14人の王のうち、4人が殺され、6人が倒され、2人が退位して僧侶になったというのだから、王というのは危険な仕事である。

彼らの最大のライバルはメルシャン人であったが、7世紀の覇権を終わらせたのはピクト人であり、王国を終わらせたのはヴァイキングだった。 リンディスファーンの略奪に始まり、867年にはヴァイキングがヨークを占領した。 ヴァイキングは10世紀までディーラ県を支配していたのである。

5.イースト・アングリア

サットン・フーは、アングロ・サクソン時代のイングランドで最も重要な発見のひとつです。 金銀財宝や複雑な金属細工で埋め尽くされたこれらの古墳は、アングロ・サクソン文化や社会についての洞察を与えてくれます。 90フィートの大きな幽霊船がある第1古墳は、イースト・アングリア王の墓と考えられています。

サットン・フーから出土した肩掛け金具。 Image Credit Robroyaus / Commons.

ケント王国のエーテルバートと同時代のレードワルドという説が有力で、レードワルドはキリスト教と異教徒の祭壇を同じ神殿に置くなど、新しい宗教に賭けたことで知られている。 これが功を奏し、エーテルバート亡き後、イングランドで最も強力な王となったようである。

他の王国と同様、イースト・アングリアも衰退し、やがてメルキアの影響下に置かれるようになった。

彼らはメルシャン人を打倒することに成功したが、最初にウェセックス人に、次にヴァイキングに征服され、統一イングランドに吸収されるまでその支配下に置かれた。

6.メルキア

ミエル 古英語の "border "は「国境」を意味し、メルシャン家は文字通り国境の民であった。 しかし、それがどの国境であったかは議論の余地がある。 ともかく、彼らはすぐに国境を越えて拡大し、8世紀には最も強力な王国となったのである。

強力な王政を持ちながら、王国は単一の均質な単位ではなく、さまざまな民族の連合体であったようだ。 エアルドルマン（貴族）は王によって任命されるのではなく、王国内のそれぞれの民族のリーダーであったようだ。

メルキアには二人の傑出した王がいた。 一人は7世紀半ばのペンダの時代である。 ペンダは最後の異教徒王として知られ、猛将だったといわれるが、彼の死でメルキアは弱体化し、一時はノーザンブリアの支配下に置かれることになった。

アルフレッド王の伝記作家アッサーは、オファを「精力的な王で、周囲の王や地方を恐怖に陥れた」と評した。 しかし彼の死後30年、マーシャはバイキングに支配され、アルフレッド大王の時代にウェセックスに征服されることになった。

7.ウェセックス

西サクソン人の王国であるウェセックス王国は、歴代王権の中で唯一、王の未亡人であるSeaxburhが女性の統治者であった。 8世紀を通じて、より強力な隣国マーシアに脅かされたが、9世紀に急速に勢力を拡大した。

アングロ・サクソンの王、アルフレッド大王。

アルフレッド大王は10世紀に「アングロサクソンの王」として、バイキング以外のすべての人々を支配し、その力を認めながらも、その治世を終えた。 孫のエステルスタンは「イングランドの王」として、初めて統一イングランドに君臨した支配者となった。

タイトル画像 Credit Fondo Antiguo de la Biblioteca de la Universidad de Sevilla / Commons.