この記事は、2019年7月7日初回放送の「Dan Snow's History Hit」でのティム・ブーリーの「Appeasing Hitler」の編集記録です。 下記から全話、またはAcastで全ポッドキャストを無料でお聴きになれます。

1937年、ヨーロッパ大陸ではスペイン内戦が勃発し、イギリスとフランスが大騒ぎになったものの、大きな問題は起きなかった。 次の大きな試練は、1938年3月に起きたオーストリアとの国交断絶である。

一旦始まってしまえば、英仏にはどうすることもできないからだ。 オーストリアはドイツを歓迎したようだ。 しかし、抑止力の観点から、英国はヒトラーに本当に許可を与えてしまった。

英国の外交政策を弱体化させる

ネヴィル・チェンバレンとハリファックス卿は、アンソニー・イーデン外相と外務省が定めた英国の公式外交方針を完全に覆した。 それは、オーストリアの完全性とチェコスロヴァキの完全性を尊重しなければならないというものであった。

ハリファックスは、1937年11月にベルヒテスガーデンにヒトラーを訪ね、オーストリア人やチェコスロバキア人を帝国に編入しても、それが平和的に行われるならば、英国は何の問題もないと述べたのである。

これはイギリスの戦略的利益ではなく、ドイツの侵攻を止めるためにできることは何もなかった。 だから、ヒトラーが平和的にやってくれるなら、特に問題はなかった。 当然のことながら、ヒトラーはこれを、イギリスが関与しないのは弱さの表れだと考えたのだ。

ハリファックス卿

ハリファックスとチェンバレンは、なぜこのようなことをしたのでしょうか。

当時、多くの人が「海峡の港ではスターリンよりヒトラーの方がましだ」と言ったと思いますが、チェンバレンとハリファックスにとってはそれほど重要ではなかったと思います。 二人ともあまり軍人ではなかったと思うのです。

チェンバレンは高齢のため参戦していないが、ヒトラーがヨーロッパの覇権を狙うというチャーチルやヴァンジタートの分析には基本的に同意していない。

オーストリアやチェコスロバキアの問題は、一見するとイギリスが戦争しようと思うような問題ではない。

東欧や中欧はイギリスの関心事ではありません。

ヨーロッパの覇権主義に対抗する

チャーチルらが指摘したのは、300万人のスデテン系ドイツ人が帝国に編入されたことの是非やアンシュルスの問題ではなく、一つの勢力が大陸を支配していることの問題だったのだ。

17世紀のルイ14世、18世紀と19世紀のナポレオン、20世紀のカイザー帝国、そして最終的には第三帝国に反対したのは、歴史に詳しいイギリスの外交方針がそうだったからです。 自決の是非を問うものではありませんでした。一部のフリンジ人口を対象に

画像出典：オーストリアに入るドイツ兵。 Bundesarchiv / Commons.