Ta članek je prirejen prepis oddaje Appeasing Hitler with Tim Bouverie on Dan Snow's History Hit, prvič predvajane 7. julija 2019. Celotno epizodo lahko poslušate spodaj ali celoten podcast brezplačno na Acast.

Leta 1937 se na glavni evropski celini ni zgodilo veliko, čeprav je potekala španska državljanska vojna, ki je v Veliki Britaniji in Franciji povzročila veliko zaskrbljenost. Naslednja velika preizkušnja je bil anšlus Avstrije, ki se je zgodil marca 1938.

Ko se je zgodil, ni bil toliko preizkus, saj ko se je začel, Britanci in Francozi niso mogli storiti skoraj ničesar. Zdi se, da so Avstrijci Nemce pozdravili. Toda z vidika odvračanja so Britanci Hitlerju resnično prižgali zeleno luč.

Spodkopavanje britanske zunanje politike

Neville Chamberlain in lord Halifax sta popolnoma spodkopala uradno zunanjo politiko Velike Britanije, ki sta jo določila zunanji minister Anthony Eden in ministrstvo za zunanje zadeve, in sicer da je treba spoštovati avstrijsko in češkoslovaško integriteto.

Halifax je novembra 1937 obiskal Hitlerja v Berchtesgadnu in dejal, da Britanci nimajo nič proti temu, da v rajh vključi Avstrijce ali Čehoslovaške, če bo to potekalo po mirni poti.

To niso bili strateški britanski interesi, tako ali tako nismo mogli storiti ničesar, da bi ustavili nemško invazijo. Dokler je Hitler to storil po mirni poti, nismo imeli težav s tem. In ni presenetljivo, da je Hitler to, da se Britanci niso vključili, razumel kot znak šibkosti.

Lord Halifax.

Zakaj sta to storila Halifax in Chamberlain?

Mislim, da bi veliko ljudi reklo, kot se je takrat reklo: "Bolje Hitler kot Stalin v pristaniščih pod Rokavskim prelivom." Mislim, da za Chamberlaina in Halifaxa to ni bilo tako pomembno. Mislim, da oba nista bila preveč vojaška človeka.

Nobeden od njiju ni bil v prvi svetovni vojni na fronti, Chamberlain se sploh ni boril, ker je bil prestar. Toda v osnovi se nista strinjala z analizo Churchilla in Vansittarta, da je Hitler človek, ki si želi evropske hegemonije.

Menili so, da so njegovi nameni omejeni in da če bi le lahko dosegli nekakšno prilagoditev evropskega statusa quo, potem ne bi bilo razloga za novo vojno. Na prvi pogled vprašanja Avstrije ali Češkoslovaške niso bila vprašanja, zaradi katerih bi Velika Britanija običajno razmišljala o vojni.

To ni bilo: "Bili smo pomorska in imperialna sila." Vzhodna Evropa, Srednja Evropa, to niso bile britanske skrbi.

Nasprotovanje evropski hegemoniji

Churchill in drugi so poudarjali, da ni šlo za pravice ali krivice treh milijonov sudetskih Nemcev, ki so bili vključeni v rajh, ali za anšlus. Šlo je za prevlado ene sile na celini.

Britanska zunanja politika je bila po njihovem mnenju zaradi boljšega poznavanja zgodovine vedno nasprotovanje eni sili, ki bi prevladovala na celini. Zato smo v 17. stoletju nasprotovali Ludviku XIV, v 18. in 19. stoletju Napoleonu, v 20. stoletju cesarskemu rajhu in nazadnje tudi tretjemu rajhu. Ni šlo za vprašanje pravic ali slabosti samoodločbe.za nekatere obrobne skupine prebivalstva.

Slika: Nemški vojaki vstopajo v Avstrijo. Bundesarchiv / Commons.