Tento článok je upraveným prepisom relácie Appeasing Hitler s Timom Bouveriem v relácii History Hit Dana Snowa, ktorá bola prvýkrát odvysielaná 7. júla 2019. Celú epizódu si môžete vypočuť nižšie alebo celý podcast zadarmo na Acast.

V roku 1937 sa toho na hlavnom európskom kontinente veľa neudialo, hoci prebiehala španielska občianska vojna, ktorá vyvolala obrovské rozhorčenie v Británii a Francúzsku. Ďalšou veľkou skúškou bol anšlus Rakúska, ku ktorému došlo v marci 1938.

Nebola to až taká skúška, pretože keď sa to už rozbehlo, Briti a Francúzi nemohli urobiť takmer nič. Rakúšania akoby Nemcov vítali. Ale z hľadiska odstrašenia dali Briti Hitlerovi naozaj zelenú.

Podkopávanie britskej zahraničnej politiky

Neville Chamberlain a lord Halifax úplne podkopali oficiálnu zahraničnú politiku Veľkej Británie, ktorú stanovil minister zahraničných vecí Anthony Eden a ministerstvo zahraničných vecí. Tá spočívala v tom, že treba rešpektovať integritu Rakúska, ako aj Československa.

Namiesto toho Halifax navštívil Hitlera v Berchtesgadene v novembri 1937 a povedal, že Briti nemajú problém s tým, aby začlenil Rakúšanov alebo Čechoslovákov do Ríše, ak sa tak stane mierovou cestou.

Nešlo o strategické britské záujmy, aj tak sme nemohli urobiť nič, aby sme zastavili nemeckú inváziu. Takže pokiaľ to Hitler urobil mierovou cestou, nemali sme s tým problém. A neprekvapuje, že Hitler to považoval za prejav slabosti, že sa Briti nezapojili.

Lord Halifax.

Prečo to Halifax a Chamberlain urobili?

Myslím, že veľa ľudí by povedalo, ako sa vtedy hovorilo: "Lepší Hitler ako Stalin v prístavoch pri Lamanšskom prielive." Nemyslím si, že to bolo až také dôležité pre Chamberlaina a Halifaxa. Myslím, že obaja neboli veľmi vojenskí muži.

Ani jeden z nich nebol v prvej svetovej vojne na fronte. Chamberlain nebojoval vôbec, bol príliš starý. V zásade však nesúhlasili s analýzou Churchilla a Vansittarta, že Hitler bol mužom, ktorý chcel získať európsku hegemóniu.

Mysleli si, že jeho zámery sú obmedzené a že ak by sa im podarilo dosiahnuť nejakú úpravu európskeho status quo, potom by nebol dôvod na ďalšiu vojnu. A na prvý pohľad otázky Rakúska alebo Československa neboli otázkami, pre ktoré by Británia bežne uvažovala o vojne.

Nešlo o to: "Boli sme námorná a imperiálna mocnosť." Východná Európa, stredná Európa, to neboli britské záujmy.

Opozícia voči európskej hegemónii

Churchill a iní poukazovali na to, že nešlo o práva alebo neprávosti 3 miliónov sudetských Nemcov, ktorí boli začlenení do Ríše, alebo o anšlus. Išlo o to, aby jedna mocnosť ovládla kontinent.

Britská zahraničná politika, ako ju vnímali oni, keďže sa lepšie orientovali v histórii, vždy spočívala v tom, že sme sa postavili proti jednej mocnosti, ktorá ovládala kontinent. Preto sme sa v 17. storočí postavili proti Ľudovítovi XIV., v 18. a 19. storočí proti Napoleonovi, v 20. storočí proti cisárskej ríši a nakoniec aj proti Tretej ríši. Nešlo o práva alebo neprávosti sebaurčeniapre niektoré okrajové skupiny obyvateľstva.

Odporúčaný obrázok: Nemeckí vojaci vstupujú do Rakúska. Bundesarchiv / Commons.