B-29 Superfortress 'Enola Gay' (vľavo); Ohnivá búrka, ktorá sa vytvorila po bombardovaní Hirošimy (vpravo) Obrázok: Public Domain, via Wikimedia Commons; History Hit V skorých ranných hodinách 6. augusta 1945 vzlietli z Mariánskych ostrovov v Tichom oceáne tri lietadlá. Niekoľko hodín určovali kurz smerom k japonskému pobrežiu, pričom Paul Tibbets pilotoval jedno z lietadiel. Po hodinách, keď pod ním a jeho posádkou nebolo nič iné ako oceán, sa ukázala pevnina. O 8:15 ráno Tibbets mohol dokončiť svoju misiu a zhodiť jednu jedinú bombu na mesto Hirošima.Výsledný výbuch sa stal najsilnejšou explóziou, ktorú dovtedy vytvoril človek, a priniesol japonskému mestu nevýslovnú skazu. Lietadlo, v ktorom sa nachádzal Paul Tibbets, jeho posádka a predovšetkým bomba, bol Boeing B-29 Superfortress s názvom "Enola Gay".
Bombardéry B-29 boli navrhnuté ako lietadlá pre veľké výšky, schopné vykonávať ničivé bombardovacie nálety. Boli jedným z vrcholných úspechov americkej armády, pričom náklady na ich vývoj presiahli náklady na projekt Manhattan. V priebehu 40. a 50. rokov 20. storočia mali pomôcť udržať prvenstvo amerického letectva na svetovej scéne. Boli ich vytvorené tisíce, ale pravdepodobne len jeden je známyMáloktoré lietadlo sa môže pochváliť takým významom vo svetových dejinách, ale prostredníctvom Enoly sa začala nová éra. Americký jadrový útok na Hirošimu znamenal prvé použitie atómovej bomby vo vojne, zlovestný medzník, ktorý sa o tri dni neskôr zopakoval už len raz v Nagasaki.
V tomto článku sa pozrieme na históriu lietadla "Enola Gay" a jeho historickú misiu.
Paul Tibbets máva z kokpitu lietadla "Enola Gay" pred štartom na bombardovanie Hirošimy (vľavo); brigádny generál Paul W. Tibbets, Jr. (vpravo)
Obrázok: Public Domain, cez Wikimedia Commons; History Hit
Bombardér B-29 bol pomenovaný po matke Paula Tibbetsa Enole Gay Tibbetsovej, s ktorou mal blízky vzťah.
Paul Tibbets (na fotografii uprostred) so šiestimi členmi posádky lietadla
Obrázok: Public Domain, cez Wikimedia Commons
Enola bola vybraná Tibbetsom ešte na montážnej linke.
Pozri tiež: Winston Churchill: Cesta do roku 1940
Pohľad na celú karosériu lietadla "Enola Gay
Obrázok: US Army, Public domain, via Wikimedia Commons
Model B-29, ktorý prvýkrát vzlietol v roku 1942, sa stal populárnym na pacifickom bojisku druhej svetovej vojny.
Chlapček sa nakladá do lietadla Enola Gay
Obrázok: Národné múzeum amerického námorníctva, Public domain, via Wikimedia Commons
Enola Gay" niesla prvú atómovú bombu použitú vo vojenskom konflikte. Plán bol odpáliť bombu nad mostom Aioi, ale kvôli silnému bočnému vetru minula cieľ o 240 metrov.
Lietadlá 509. kompozitnej skupiny, ktoré sa zúčastnili na bombardovaní Hirošimy. Zľava doprava: "Big Stink", "The Great Artiste", "Enola Gay
Obrázok: Harold Agnew na ostrove Tinian v roku 1945, Public domain, via Wikimedia Commons
Hirošima bola vybraná ako cieľ kvôli svojmu priemyselnému významu a preto, že sa tu nachádzalo hlavné vojenské veliteľstvo.
Bombardér Thomas Ferebee s bombardérom Norden na ostrove Tinian po zhodení "Little Boy" (vľavo); Hríbový mrak nad Hirošimou po zhodení "Little Boy" (vpravo)
Obrázok: Public Domain, cez Wikimedia Commons; History Hit
Atómová explózia vybuchla 600 metrov nad mestom. Tlaková vlna zasiahla lietadlo Enola Gay, hoci ho vážne nepoškodila.
Pristátie lietadla 'Enola Gay' na jeho základni
Image Credit: U.S. Air Force photo, Public domain, via Wikimedia Commons
Posádka "Enola Gay" bezpečne pristála späť na Mariánskych ostrovoch o 14:58, približne 12 hodín po prvom štarte. Tibbets bol za svoju úspešnú misiu vyznamenaný Záslužným krížom.
B-29 Superfortress 'Enola Gay'
Pozri tiež: Železná opona sa rúca: 4 kľúčové príčiny studenej vojnyObrázok: United States Air Force, Public domain, via Wikimedia Commons
Bombardér B-29 sa zúčastnil aj na prípravách bombardovania Nagasaki 9. augusta 1945. Enola vykonávala meteorologický prieskum nad japonským mestom Kokura, ktoré malo byť hlavným cieľom druhej atómovej bomby "Fat Man".
Lietadlo Enola Gay vystavené v Národnom múzeu letectva a kozmonautiky, Steven F. Udvar-Hazy Center
Obrázok: Clemens Vasters, CC BY 2.0 , cez Wikimedia Commons
Po atómovom bombardovaní zostala "Enola Gay" v prevádzke ďalšie štyri roky, než ju dostal Smithsonov inštitút. V roku 2003 bolo lietadlo premiestnené do Centra Stevena F. Udar-Hazyho NASM v Chantilly vo Virgínii.