Bài viết này là bản ghi đã được chỉnh sửa của Xoa dịu Hitler với Tim Bouverie trên Bản hit lịch sử của Dan Snow, phát sóng lần đầu vào ngày 7 tháng 7 năm 2019. Bạn có thể nghe toàn bộ tập bên dưới hoặc toàn bộ podcast miễn phí trên Acast.

Năm 1937, không có nhiều điều xảy ra ở lục địa chính châu Âu, mặc dù Nội chiến Tây Ban Nha đang diễn ra khiến Anh và Pháp vô cùng lo lắng. Thử nghiệm lớn tiếp theo là Anschluss với Áo,  diễn ra vào tháng 3 năm 1938.

Một khi nó xảy ra, đó không phải là thử thách quá lớn vì một khi nó đã diễn ra, gần như không có gì mà người Anh và người Pháp Có thể làm. Người Áo dường như chào đón người Đức. Nhưng trên quan điểm răn đe, người Anh đã thực sự bật đèn xanh cho Hitler.

Làm suy yếu chính sách đối ngoại của Anh

Neville Chamberlain và Lord Halifax đã hoàn toàn làm suy yếu chính sách đối ngoại chính thức của Vương quốc Anh như đã định ra bởi Bộ trưởng Ngoại giao Anthony Eden và bởi Bộ Ngoại giao. Đây là sự toàn vẹn của Áo phải được tôn trọng, cũng như sự toàn vẹn của Tiệp Khắc.

Thay vào đó, Halifax đã đến thăm Hitler tại Berchtesgaden vào tháng 11 năm 1937 và nói rằng người Anh không có vấn đề gì với việc ông kết hợp người Áo hoặc người Tiệp Khắc vào Đế chế, miễn là nó đã được thực hiện một cách hòa bình.

Đây không phải là lợi ích chiến lược của Anh, dù sao thì chúng tôi cũng không thể làm gì để ngăn chặn một cuộc xâm lược của Đức. miễn làvì Hitler đã làm điều đó một cách hòa bình, chúng tôi thực sự không gặp vấn đề gì với nó. Và không có gì ngạc nhiên khi Hitler coi đây là dấu hiệu của sự yếu kém rằng người Anh sẽ không tham gia.

Lãnh chúa Halifax.

Tại sao Halifax và Chamberlain lại làm điều này?

Tôi nghĩ nhiều người sẽ nói, như người ta vẫn nói vào thời điểm đó, “Hitler tốt hơn Stalin ở các cảng Channel.” Tôi không nghĩ điều đó quan trọng đối với Chamberlain và Halifax. Tôi nghĩ cả hai đều không phải là quân nhân cho lắm.

Cả hai đều chưa từng hành động ở tiền tuyến trong Thế chiến thứ nhất. Chamberlain đã không chiến đấu chút nào. Anh ấy đã quá già. Nhưng về cơ bản, họ không đồng ý với phân tích của Churchill và Vansittart rằng Hitler là một người có ý định bá chủ châu Âu.

Họ nghĩ rằng ý định của ông ta bị hạn chế và giá như họ có thể điều chỉnh lại vị thế của châu Âu quo, sau đó không có lý do gì để có một cuộc chiến khác. Và nhìn bề ngoài, các vấn đề của Áo hay Tiệp Khắc không phải là những vấn đề mà Anh thường nghĩ đến việc gây chiến.

Đây không phải là “Chúng tôi là một cường quốc hàng hải và đế quốc”. Đông Âu, Trung Âu, đó không phải là mối quan tâm của Anh.

Phản đối quyền bá chủ của châu Âu

Điều mà Churchill và những người khác đã chỉ ra là vấn đề không phải là về quyền hay sai của 3 triệu người Đức Sudeten được hợp nhất vào Reich hoặc Anschluss. Đó là khoảng mộtcường quốc thống trị lục địa.

Chính sách đối ngoại của Anh như họ đã thấy, thông thạo hơn trong lịch sử, luôn chống lại một cường quốc thống trị lục địa. Đó là lý do tại sao chúng tôi phản đối Louis XIV vào thế kỷ 17, tại sao chúng tôi phản đối Napoléon trong thế kỷ 18 và 19, tại sao chúng tôi phản đối Kaiser Reich trong thế kỷ 20 và tại sao cuối cùng chúng tôi phản đối Đệ tam Quốc xã. Vấn đề không phải là quyền hay sai của quyền tự quyết đối với một số nhóm dân cư bên lề.

Tín dụng hình ảnh nổi bật: Lính Đức tiến vào Áo. Bundesarchiv / Commons.