Ez a cikk a Appeasing Hitler with Tim Bouverie on Dan Snow's History Hit című műsorának szerkesztett átirata, amely először 2019. július 7-én került adásba. A teljes epizódot alább meghallgathatod, vagy a teljes podcastot ingyenesen meghallgathatod az Acast-on.

1937-ben az európai kontinensen belül nem sok minden történt, bár a spanyol polgárháború zajlott, ami hatalmas aggodalmat keltett Nagy-Britanniában és Franciaországban. A következő nagy próbatétel az Ausztriával való összeköttetés volt, amely 1938 márciusában következett be.

Nem volt annyira teszt, ha már egyszer megtörtént, mert ha már egyszer megtörtént, a britek és a franciák nagyjából semmit sem tudtak tenni. Az osztrákok látszólag örömmel fogadták a németeket. De az elrettentés szempontjából a britek valóban zöld utat adtak Hitlernek.

A brit külpolitika aláásása

Neville Chamberlain és Lord Halifax teljesen aláásta Nagy-Britannia hivatalos külpolitikáját, amelyet Anthony Eden külügyminiszter és a Külügyminisztérium határozott meg. Ez az volt, hogy tiszteletben kell tartani az osztrák integritást, csakúgy, mint a csehszlovák integritást.

Ehelyett Halifax 1937 novemberében Berchtesgadenben meglátogatta Hitlert, és kijelentette, hogy a briteknek nincs problémájuk azzal, ha az osztrákokat vagy a csehszlovákokat beolvasztja a Birodalomba, feltéve, hogy ez békésen történik.

Ezek nem voltak stratégiai brit érdekek, amúgy sem tehettünk volna semmit egy német invázió megakadályozására. Tehát amíg Hitler békésen csinálta, addig nem igazán volt vele problémánk. És nem meglepő módon Hitler a gyengeség jelének tekintette, hogy a britek nem avatkoznak be.

Lord Halifax.

Miért tette ezt Halifax és Chamberlain?

Azt hiszem, sokan azt mondanák, ahogy akkoriban mondták: "Inkább Hitler, mint Sztálin a Csatorna kikötőinél." Nem hiszem, hogy ez Chamberlain és Halifax számára annyira fontos volt. Azt hiszem, mindketten nem voltak túlságosan katonás emberek.

Egyikük sem látott frontharcot az első világháborúban. Chamberlain egyáltalán nem harcolt, túl öreg volt hozzá. De alapvetően nem értettek egyet Churchill és Vansittart elemzésével, miszerint Hitler európai hegemóniára törő ember volt.

Úgy gondolták, hogy a szándékai korlátozottak, és ha csak az európai status quo valamiféle újrarendezéséhez jutnak el, akkor nincs ok egy újabb háborúra. És első látásra Ausztria vagy Csehszlovákia kérdései nem olyan kérdések voltak, amelyek miatt Nagy-Britannia normális esetben háborúra gondolna.

Ezek nem a "tengeri és birodalmi hatalom voltunk", hanem Kelet-Európa, Közép-Európa, ezek nem voltak a britek gondjai.

Az európai hegemónia ellenzése

Churchill és mások rámutattak arra, hogy nem arról volt szó, hogy a 3 millió szudétanémet beolvasztása a Birodalomba vagy az Anschluss helyes vagy helytelen, hanem arról, hogy egy hatalom uralja a kontinenst.

A brit külpolitika, ahogy ők látták, mivel jobban ismerik a történelmet, mindig is az volt, hogy ellenálljunk egy, a kontinenst uraló hatalomnak. Ezért álltunk szemben XIV. Lajossal a 17. században, ezért álltunk szemben Napóleonnal a 18. és 19. században, ezért álltunk szemben a Kaiser Reichgel a 20. században és végül miért álltunk szemben a Harmadik Birodalommal. Nem az önrendelkezés jogairól vagy helytelenségéről volt szó.néhány peremnépesség számára.

Kiemelt kép: Német katonák bevonulnak Ausztriába. Bundesarchiv / Commons.