Англосаксонская Англия была эпохой, отмеченной жестоким кровопролитием, религиозным пылом и враждующими королевствами. Однако она также стала свидетелем развития великого искусства, поэзии и институтов, из которых возникло единое королевство Англия, что не соответствует распространенной характеристике "темного века". Действительно, название "Англия" происходит от "земли англов".

Под англосаксами условно понимают германские племена, которые иммигрировали в Англию либо по приглашению, либо нанявшись в качестве наемников к романо-британцам, либо путем вторжения и завоевания. Первоначально поклонявшиеся языческим богам, именно в этот период в Англии распространилось христианство.

Кредит: самостоятельно

До возникновения единого королевства под руководством Этельстана Уэссекского на этой земле господствовали различные враждующие племена и королевства, которые в итоге объединились в гептархию - 7 королевств, контролировавших Англию.

Вот эти 7 могущественных царств.

1. Кент

Поселились здесь джуты, одно из трех племен, колонизировавших Англию в V веке (два других - англы и саксы), легендарными основателями Кента были братья Хенгест и Хорса.

Традиционно считающиеся лидерами первой волны англосаксов, по легенде они были приглашены британским военачальником Вортигерном для защиты своего народа и получили часть его земель - Кент. Хотя достоверность этого мифа трудно установить, возможно, есть доля правды в том, что первоначально королевство было колонизировано в рамках договора, а не простого вторжения.

7 царств гептархии.

Процветающее королевство, основанное вокруг Кентербери и расположенное на торговом пути между Лондоном и континентом, мы можем видеть свидетельства их богатства в пышных надгробных памятниках VI в. Они, безусловно, имели связи с континентом - Этельберхт, в свое время самый могущественный король южной Англии, женился на Берте, франкской принцессе.

Именно Этельберта обратил в свою веру святой Августин; Августин стал первым архиепископом Кентерберийским.

Августин Кентерберийский проповедует Этельберту Кентскому.

В VI веке их превосходство было недолгим, и Кент перешел под контроль Мерсии, конкурирующего королевства. Кент оставался под контролем мерсийцев, пока Мерсия тоже не пала, и оба королевства были завоеваны Уэссексом.

2. Эссекс

Родина восточных саксов, королевский дом Эссекса претендовал на происхождение от старого племенного бога саксов, Сикснета. Похоже, они любили букву "S". Следдд, Сэберт, Сигеберт, все их короли, кроме одного, носили имена, начинающиеся на эту букву.

У них часто было совместное царствование в рамках правящей семьи. Ни одна ветвь семьи не могла господствовать более двух царствований подряд.

На их территории находились две старые римские провинциальные столицы - Колчестер и, в частности, Лондон. Однако королевство часто находилось под властью более могущественного королевства. Это осложняло их отношения с христианством, которое обычно переплеталось с гегемонией другого королевства.

Эссекс постигла та же участь, что и Кент: он попал под господство мерсийцев, а затем под контроль Уэссекса.

3. Сассекс

Легенда приписывает основание королевства Ælle, храброму захватчику, который сражался со своими сыновьями против романо-британцев и жестоко разграбил римский форт. Однако достоверность этой истории весьма сомнительна. Хотя Ælle, возможно, был реальным человеком, археологические данные свидетельствуют о том, что германские поселенцы прибыли сюда в начале 5 века, а затем стали доминировать в регионе.

Король Элле из Сассекса.

Благодаря огромному лесу, покрывавшему большую территорию на северо-востоке, Сассекс в культурном отношении отличался от других королевств. Действительно, это было последнее королевство, принявшее христианство.

Будучи более слабым королевством, оно признало господство Мерсии, прежде чем было завоевано Уэссексом в 680-х годах. 50 лет спустя оно снова признало господство Мерсии. В конце концов, оно, как и другие южные королевства, перешло под контроль Уэссекса, когда Мерсия была побеждена.

4. Нортумбрия

Доминируя на севере, Нортумбрия в период своего расцвета простиралась от рек Хамбер и Мерси на юге до Ферт-оф-Форт в Шотландии. Она образовалась в результате объединения двух королевств, Бернисии и Дейры, в 604 г.; в дальнейшем она стала самым могущественным королевством того века.

Беде, самый известный из англосаксонских авторов и один из наших основных источников, был родом из Нортумбрии в этот период. В это время было создано несколько великих произведений искусства, включая Линдисфарнские Евангелия и Кодекс Амиантинус .

Евангелия из Линдисфарна. Image Credit The British Library Shelfmark: Cotton MS Nero D IV.

Следующее столетие прошло не совсем удачно.

Быть королем казалось особенно опасной работой. Из 14 королей в течение 8-го века 4 были убиты, 6 свергнуты, а 2 предпочли отречься от престола и стать монахами.

Их великими соперниками были мерсийцы, однако именно пикты положили конец их гегемонии в VII веке, а викинги - конец их королевству. Начав с разграбления Линдисфарна, к 867 году викинги захватили Йорк. Викинги сохраняли контроль над провинцией Дейра до X века.

5. Восточная Англия

Саттон-Ху - одна из самых значительных находок англосаксонской Англии. Наполненные золотыми сокровищами и сложными металлическими изделиями, эти курганы дают нам представление об англосаксонской культуре и обществе. Курган 1 с огромным 90-футовым кораблем-призраком считается могилой восточноанглийского короля.

Наплечная застежка из Саттон-Ху. Image Credit Robroyaus / Commons.

По общепринятой версии, это был Редвальд, современник Этельберта Кентского. Редвальд известен тем, что подстраховывал свои ставки, когда дело касалось новой религии, якобы размещая христианские и языческие алтари в одном храме. Похоже, это пошло ему на пользу, поскольку после смерти Этельберта он стал самым могущественным королем в Англии.

Богатство, найденное в захоронениях Саттон-Ху, показывает, насколько могущественным он был. Как и большинство других королевств, Восточная Англия тоже пришла в упадок и вскоре попала под влияние мерсийцев.

Им удалось свергнуть мерсийцев, после чего они были завоеваны сначала Уэссексом, а затем викингами, под контролем которых они оставались до тех пор, пока не были поглощены единой Англией.

6. Мерсия

Mierce в древнеанглийском языке переводится как "граница", и поэтому мерсийцы были буквально пограничными людьми. Какая именно это была граница - вопрос спорный. Независимо от этого, они вскоре перешагнули все границы и стали самым могущественным королевством в VIII веке.

Несмотря на наличие сильной монархии, королевство, похоже, не было единой, однородной единицей, а скорее конфедерацией различных народов. Эальдормены (дворяне) не назначались королем, а были лидерами своего народа в королевстве.

Было два выдающихся мерсийских короля. Первый был при Пенде в середине VII в. Пенда известен как последний великий языческий король и, как предполагается, был свирепым воином. Однако его смерть ослабила Мерсию, которая временно попала под власть Нортумбрии.

Вторая была при Оффе. Именно он в VIII веке завоевал большинство других королевств. Действительно, Ассер, биограф короля Альфреда, описывал его как "энергичного короля... который наводил ужас на всех соседних королей и провинции вокруг него". Однако через 30 лет после его смерти Мерсия оказалась под контролем викингов, а затем была завоевана Уэссексом при Альфреде Великом.

7. Уэссекс

Уэссекс - единственное королевство западных саксов, в списках регентства которого есть женщина-правитель - вдова короля Сиксбурх. На протяжении 8 века ему угрожала более могущественная соседка Мерсия, однако в 9 веке он быстро набрал силу.

Альфред Великий, король англосаксов.

Альфред Великий закончил свое правление в X веке как "король англосаксов", контролируя всех, кроме викингов, хотя они признавали его власть. Его внук Этельстан стал "королем англичан", первым правителем, правящим единой Англией.

Title Image Credit Fondo Antiguo de la Biblioteca de la Universidad de Sevilla / Commons.