Англосаксонська Англія була епохою, позначеною жорстоким кровопролиттям, релігійним запалом і ворогуючими королівствами. Проте вона також стала свідком розвитку великого мистецтва, поезії та інституцій, з яких постало об'єднане королівство Англія, що спростовує популярну характеристику як "темна епоха". Дійсно, назва "Англія" походить від "землі англів".

Під англосаксами умовно розуміють германські племена, які іммігрували до Англії або за запрошенням, найнявшись в якості найманців до романо-британців, або шляхом вторгнення і завоювання. Спочатку поклоняючись язичницьким богам, саме на цей період припадає поширення християнства по всій Англії.

Кредит: самостійно

До виникнення єдиного об'єднаного королівства під владою Етельстана Уессекського на цих землях панували різні ворогуючі племена і королівства, які з часом об'єдналися в гептархію - 7 королівств, що контролювали Англію.

Ось ці 7 могутніх царств.

1. Кент

Заснований джутами, одним з трьох племен, які колонізували Англію в 5 столітті (інші два - англи і сакси), легендарними засновниками Кента були брати Хенгест і Хорса.

Традиційно вважаються лідерами першої хвилі англосаксів, за легендою вони були запрошені британським воєначальником Вортігерном для захисту свого народу і отримали частину його землі - Кент. Хоча правдивість цього міфу важко встановити, можливо, є певна правда в тому, що королівство спочатку було колонізовано в рамках договору, а не простого вторгнення.

7 царств гептархії.

Процвітаюче королівство, засноване навколо Кентербері і розташоване на торговому шляху між Лондоном і континентом, ми можемо бачити докази їх багатства в щедрих похованнях 6-го століття. Вони, безумовно, мали зв'язки з континентом - Етельберхт, в свій час наймогутніший король на півдні Англії, одружився з Бертою, франкською принцесою.

І саме Етельберта навернув святий Августин; Августин став першим архієпископом Кентерберійським.

Августин Блаженний Кентерберійський проповідує Етельберту Кентському.

Їх доблесть у 6 столітті не тривала довго, і Кент потрапив під контроль Мерсії, королівства-суперника. Кент залишався під контролем Мерсії, поки Мерсія теж не впала, і обидва королівства були завойовані Уессексом.

2. Ессекс

Дім східних саксів, королівський дім Ессексів стверджував, що походить від старого племінного бога саксів, Сікснета. Вони, здається, мали пристрасть до літери "S". Следд, Себерт, Сігеберт, всі їхні королі, крім одного, носили імена, що починаються на цю літеру.

Вони часто мали спільне царювання в межах правлячої сім'ї. Жодна гілка сім'ї не могла домінувати більше двох царювань поспіль.

На їх території знаходилися дві старі римські провінційні столиці - Колчестер і, особливо, Лондон. Однак королівство часто перебувало під владою більш могутнього. Це ускладнювало їхні стосунки з християнством, яке, як правило, було переплетене з гегемонією іншого королівства.

Ессекс спіткала схожа доля з Кентом, потрапивши під панування Мерсії, а потім під контроль Уессексу.

3. Сассекс

Легенда приписує заснування королівства Елле, хороброму завойовнику, який воював зі своїми синами проти романо-британців і жорстоко розграбував римський форт. Однак правдивість цієї історії дуже сумнівна. Хоча Елле міг бути реальною особою, археологічні дані свідчать про те, що германські поселенці прибули на початку 5 століття, перш ніж стали домінувати в регіоні.

Король Елль Сассекський.

Завдяки великому лісу, що покривав значну частину його північного сходу, Сассекс був більш культурно відмінним від інших королівств. Дійсно, це було останнє королівство, яке прийняло християнство.

Слабке королівство, воно визнало домінування Мерсії, перш ніж було завойоване Уессексом у 680-х роках. 50 років потому воно знову визнало верховенство Мерсії. Зрештою, воно, як і інші південні королівства, потрапило під контроль Уессексу, коли Мерсія була розгромлена.

4. Нортумбрія

Домінуючи на Півночі, Нортумбрія в період свого розквіту простягалася від річок Хамбер і Мерсі на півдні до Ферт-оф-Форта в Шотландії. Вона була утворена в результаті об'єднання двох королівств, Бернікії та Дейри в бл. 604 р.; вона стане наймогутнішим королівством впродовж цього сторіччя.

Беда, найвідоміший з англосаксонських авторів і одне з наших основних джерел, був родом з Нортумбрії в цей час. Було створено кілька великих творів мистецтва, в тому числі Ліндісфарнське Євангеліє та Codex Amiantinus .

Ліндісфарнське Євангеліє. Зображення надане Британською бібліотекою. Позначка на полиці: Cotton MS Nero D IV.

Наступне століття пройшло не зовсім вдало.

Бути королем здавалося особливо небезпечною роботою. 14 королів протягом 8-го століття 4 були вбиті, 6 скинуті, а 2 вирішили зректися престолу і стати ченцями.

Їх великими суперниками були меряни, проте саме пікти поклали край їх гегемонії в 7 столітті, а вікінги - королівству. Почавши з розграбування Ліндісфарна, до 867 року вікінги захопили Йорк. Вікінги утримували контроль над провінцією Дейра до 10 століття.

5. східна Англія

Саттон Ху є однією з найбільш значущих знахідок англосаксонської Англії. Наповнені золотими скарбами і складними металевими виробами, ці кургани дають нам уявлення про англосаксонську культуру і суспільство. Курган 1 з великим 90-футовим кораблем-привидом вважається могилою східноанглійського короля.

Застібка на плече від Саттон Ху. Копирайт зображення Robroyaus / Commons.

Найпоширеніша теорія полягає в тому, що це був Редвальд, сучасник Етельберта Кентського. Редвальд відомий тим, що перестраховувався, коли йшлося про нову релігію, нібито розмістивши в одному храмі християнський і язичницький вівтарі. Схоже, це йому вдалося, оскільки після смерті Етельберта він став наймогутнішим королем в Англії.

Багатство, знайдене в похованнях Саттон Ху, демонструє, наскільки він був могутнім. Як і більшість інших королівств, Східна Англія теж занепала і незабаром потрапила під вплив Мерсії.

Вони зуміли скинути мерян, після чого були завойовані спочатку Уессексом, а потім вікінгами, під контролем яких він залишався аж до поглинання об'єднаною Англією.

6. мерсія

Мірсе. з давньоанглійської перекладається як "кордон", і тому меряни були буквально прикордонним народом. Яким саме був цей кордон - питання дискусійне. Як би там не було, незабаром вони вийшли за межі будь-якого кордону і стали наймогутнішим королівством у 8-му столітті.

Маючи сильну монархію, королівство, здається, не було єдиною, однорідною одиницею, а натомість більше нагадувало конфедерацію різних народів. Елдормени (дворяни) не призначалися королем, а натомість, схоже, були лідерами власного народу в межах королівства.

Було два видатних мерсійських короля. Перший - при Пенді, в середині 7 ст. Пенда відомий як останній великий язичницький король і нібито був запеклим воїном. Однак, його смерть послабила Мерсію, яка тимчасово потрапила під владу Нортумбрії.

Другий - за Оффи. Саме він у 8-му столітті завоював більшість інших королівств. Дійсно, Ассер, біограф короля Альфреда, описував його як "енергійного короля ... який наводив жах на всіх сусідніх королів і провінції навколо себе". Проте через 30 років після його смерті Мерсію контролювали вікінги, а потім її завоював Уессекс під керівництвом Альфреда Великого.

7. графство Уессекс

Королівство західних саксів, Уессекс - єдине королівство, в списках якого є жінка-правителька - Сіксбурх, вдова короля. Протягом 8-го століття йому загрожувала більш могутня сусідка Мерсія, проте протягом 9-го воно швидко зміцнило свою владу.

Альфред Великий, король англосаксів.

Альфред Великий закінчив своє правління в 10 столітті як "король англосаксів", контролюючи всіх, крім вікінгів, хоча вони і визнали його владу. Його онук Етельстан став "королем англійців", першим правителем, який правив об'єднаною Англією.

Копирайт изображения Fondo Antiguo de la Biblioteca de la Universidad de Sevilla / Commons.