Для правлячих класів Стародавнього Риму часто характерні скандали, драми, боротьба за владу і навіть вбивства: не секрет, що імператори, коли вважали за потрібне, вдавалися до допомоги підручних засобів для усунення конкурентів або зрадників.

Сумнозвісна за життя, Локуста - одна з найчарівніших жінок Стародавнього Риму. Її використовували щонайменше два різних імператори, які хотіли скористатися її досвідом, її боялися і поважали за її знання і місце в найближчому оточенні імператорів.

Пропонуємо 10 фактів про сарану.

1. більшість того, що ми знаємо про неї, походить від Тацита, Светонія та Кассія Діо

Як і про багатьох жінок у стародавньому світі, більшість того, що ми знаємо про Локусту, походить від класичних істориків-чоловіків, які ніколи не зустрічалися з нею, включаючи Тацита у його Літопис Суетоніус у своїй роботі Життя Нерона, Сама вона не залишила жодних письмових свідчень, а багато подробиць про її життя є дещо уривчастими.

2. отрути були поширеним методом вбивства у стародавньому світі

У міру того, як знання про отрути повільно ставали все більш поширеними, отрута стала популярним методом вбивства. Можновладці ставали все більш параноїдальними, багато хто використовував рабів в якості дегустаторів, які пробували кожну страву або напій перед вживанням, щоб переконатися в його безпеці.

Цар Мітрідат був піонером у спробах знайти протиотрути до найбільш поширених отрут, створивши зілля, відоме як мітридат (часто описується як "універсальний антидот", який поєднував крихітні кількості десятків рослинних засобів того часу як засіб боротьби з багатьма речами. Воно було далеко не повністю ефективним, але було корисним у боротьбі з дією деяких отрут.

На той час, коли Пліній Старший писав у 1 столітті, він описав понад 7000 відомих отрут.

3. сарана вперше потрапила в поле зору Агрипини Молодшої

Локуста вперше з'являється близько 54 року, коли вона служила експертом з отрут при тодішній імператриці Агрипині Молодшій. Як саме вона зробила собі ім'я або була помічена імператрицею, неясно, але припускає певний ступінь недоброї слави.

4. вона нібито вбила імператора Клавдія

Легенда свідчить, що першим королівським замовленням сарани було вбивство чоловіка Агрипини, імператора Клавдія. Кажуть, що вона нагодувала його отруєним грибом: не настільки небезпечним, щоб убити його, але достатнім, щоб відправити його до вбиральні, щоб він спробував виблювати його назад.

Клавдій не знав, що кінчик пера (який зазвичай використовувався для того, щоб покласти в горло, щоб викликати блювоту) також був просочений отрутою (зокрема, атропою беладони, поширеною римською отрутою). Він помер рано вранці 13 жовтня 54 року, комбінація цих двох отрут вбила його протягом декількох годин.

Наскільки ця історія відповідає дійсності, або ступінь причетності Локусти, якщо це так, залишається незрозумілим. Однак, історичний консенсус зараз сходиться на тому, що Клавдій майже напевно був отруєний.

Погруддя імператора Клавдія з археологічного музею в Спарті.

Фото: George E. Koronaios / CC

5. її роль як неофіційного експерта з отрут продовжувалася і за часів правління Нерона

Через рік після смерті Клавдія, у 55 році нашої ери, Локусту неодноразово просив син Агрипини, Нерон, отруїти сина Клавдія, Британіка, потенційного суперника.

Оригінальна отрута, яку змішала Локуста, була занадто повільною для запального Нерона, і він відшмагав її. Згодом Локуста постачала набагато більш швидку отруту, яку, як розповідає Светоній, вводили через холодну воду під час обіду на вечері.

За повідомленнями, Нерон звинувачував у симптомах Британіка його епілепсію, давню хворобу, яка на той час практично не піддавалася лікуванню. Британік помер, не досягнувши повноліття.

6. вона була щедро винагороджена за свою майстерність

Після успішного вбивства Британіка Локуста була щедро винагороджена Нероном. Вона була помилувана за свої дії і отримала великі заміські маєтки. Повідомляється, що на прохання Нерона вона взяла добірних учнів, щоб навчити їх мистецтву виготовлення отрути.

Сам Нерон зберігав найшвидше діючу отруту Локусти в золотій скриньці для власного використання в разі потреби, тобто її відсутність при дворі не робила її набагато безпечнішою.

7. її зрештою стратили

Після того, як Нерон покінчив життя самогубством у 68 році, Локуста був схоплений разом з кількома іншими фаворитами Нерона, яких Кассій Діон колективно описав як "покидьків, що вийшли на поверхню за часів Нерона".

За наказом нового імператора, Гальби, перед стратою їх провели по місту Риму в ланцюгах. Вміння сарани робили її надзвичайно корисною, але й небезпечною.

8. її ім'я живе як синонім зла

Саранча підготувала і навчила достатньо інших, щоб її спадщина продовжувала жити. Оскільки її навички і знання використовувалися в темних цілях, оскільки отрути майже виключно отримувалися з рослин і природного світу, її ботанічні знання також були неперевершеними.

Її діяння були записані сучасними їй істориками, такими як Тацит і Светоній, завдяки чому Локуста зайняла місце в книгах з історії. Яка саме її роль у смерті Клавдія і Британіка, ми ніколи не дізнаємося, так само як і про її стосунки з Нероном: вона не мала і не матиме власного голосу. Натомість її спадщина визначається переважно плітками, чутками і готовністю вірити в те, щоневід'ємне зло владних жінок.