Les classes dirigents de l'antiga Roma es caracteritzen sovint per l'escàndol, el drama, els jocs de poder i fins i tot l'assassinat: no és cap secret que els emperadors utilitzarien mans per eliminar els rivals o els traïdors quan ho creguessin necessari.

Infame en vida, Locusta és una de les dones més fascinants de l'antiga Roma. Treballada per almenys dos emperadors diferents que volien fer ús de la seva experiència, era temuda i respectada pels seus coneixements i lloc en el cercle íntim dels emperadors.

A continuació es mostren 10 fets sobre Locusta.

1. La major part del que sabem d'ella prové de Tàcit, Suetoni i Cassius Dio

Com passa amb moltes dones del món antic, la major part del que sabem sobre Locusta prové d'historiadors clàssics masculins que mai l'havien conegut, inclòs Tàcit. en els seus Annals , Suetoni a la seva Vida de Neró, i Cassius Dió. Ella mateixa no va deixar constància escrita, i molts detalls sobre la seva vida són una mica incomplets.

2. Els verins eren un mètode comú d'assassinat al món antic

A mesura que el coneixement dels verins es va estendre lentament, el verí es va convertir en un mètode popular d'assassinat. Els que tenien el poder es van tornar cada cop més paranoics, i molts van emprar esclaus com a tastadors per tastar un embotit de cada plat o beguda abans de consumir-lo per garantir-ne la seguretat.

King.Mithridates va ser un pioner a intentar trobar antídots als verins més comuns, creant una poció coneguda com mithridatium (sovint descrita com un "antídot universal", que combinava petites quantitats de dotzenes de remeis a base d'herbes de l'època com a mitjà per combatre moltes coses). Va ser lluny de ser completament efectiu, però va ser útil per combatre els efectes d'alguns verins.

Quan Plini el Vell estava escrivint al segle I, va descriure més de 7.000 verins coneguts.

3. Locusta va cridar l'atenció per primera vegada d'Agripina la Jove

Locusta apareix per primera vegada cap a l'any 54 quan treballava com a experta en verins sota l'aleshores emperadriu Agripina la Jove. Exactament com va fer un El nom per ella mateixa o va ser notat per l'emperadriu no està clar, però suggereix un cert grau de notorietat.

4. Suposadament va assassinar l'emperador Claudi

La llegenda diu que la primera comissió reial de Locusta va ser assassinar el marit d'Agripina, l'emperador Claudi, que es deia que tenia fe d-li un bolet enverinat: no prou perillós per matar-lo, però prou com per enviar-lo a les latrines per intentar tornar-lo a vomitar.

Poc sabia Claudi que la punta de la ploma (comunament s'utilitza per posar per la gola per induir el vòmit) també es va unir amb verí (específicament atropa belladonna, un verí romà comú). Va morir a primera hora del 13 d'octubre del 54, una combinació dels dosels verins que el maten en poques hores.

No està clar fins a quin punt és exacta aquesta història o fins a quin punt la implicació de Locusta ho és. Tanmateix, el consens històric ara està d'acord que Claudi va ser gairebé segur que va ser enverinat.

Un bust de l'emperador Claudi del museu arqueològic d'Esparta.

Crèdit d'imatge: George E. Koronaios / CC

5. El seu paper com a expert no oficial en verins va continuar durant el regnat de Neró

L'any després de la mort de Claudi, l'any 55 dC, el fill d'Agripina, Neró, va demanar repetidament a Locusta que enverinés el fill de Claudi, Britànic, un potencial. rival.

El verí original que Locusta va barrejar va actuar massa lenta per al temperat Neró, i ell la va assotar. Posteriorment, Locusta va subministrar un verí d'acció molt més ràpida que, segons Suetoni, es va administrar mitjançant aigua freda en un sopar. aquell moment. Britànic va morir abans d'arribar a la majoria d'edat.

6. Va ser ricament recompensada per les seves habilitats

Després de l'èxit de l'assassinat de Britannicus, Locusta va ser generosament recompensada per Neró. Va ser perdonada per les seves accions i li van donar grans finques rurals. Segons s'informa, va agafar un nombre selecte d'estudiants per aprendre l'art del verí a petició de Nero.

El mateix Nero va guardar el verí d'acció més ràpida de Locusta en una caixa daurada perel seu propi ús, si calia, és a dir, la seva absència al tribunal no ho feia molt més segur.

7. Finalment, va ser executada

Després que Neró es va suïcidar l'any 68, Locusta va ser atropellada juntament amb diversos dels altres favorits de Neró que Cassius Dió va descriure col·lectivament com "l'escòria que havia sortit a la superfície en els temps de Neró".

Per ordre del nou emperador, Galba, van marxar per la ciutat de Roma encadenats abans de ser executats. Les habilitats de Locusta la van fer extremadament útil, però també perillosa.

8. El seu nom continua sent un sinònim del mal

Locusta havia entrenat i ensenyat prou persones per assegurar-se que el seu llegat continués. Per molt que les seves habilitats i coneixements es van utilitzar per a propòsits foscos, donat que els verins eren gairebé exclusivament derivats de les plantes i el món natural, els seus coneixements botànics també van ser insuperables.

Les seves gestes van ser escrites per historiadors contemporanis com Tàcit. i Suetoni, guanyant-se a Locusta un lloc als llibres d'història. Mai es sabrà exactament quin és el seu paper en la mort de Claudi i Britànic, ni tampoc la seva relació amb Neró: no té veu pròpia ni ho farà. El seu llegat es defineix principalment per xafarderies, oïda i la voluntat de creure el mal inherent de les dones poderoses.