Владајућу класу старог Рима често карактеришу скандали, драма, игре моћи, па чак и убиства: није тајна да би цареви користили руке да уклоне ривале или издајнике када су сматрали да је то потребно.

Озлоглашена током свог живота, Лоцуста је једна од најфасцинантнијих жена старог Рима. Запослена од најмање два различита цара који су желели да искористе њену стручност, бојали су је се и поштовали због свог знања и места у унутрашњем кругу царева.

Ево 10 чињеница о Лоцусти.

1. Већина онога што знамо о њој потиче од Тацита, Светонија и Касија Диона

Као и код многих жена у античком свету, већина онога што знамо о Локусти потиче од класичних мушких историчара који је никада нису срели, укључујући Тацита у његовим Аналима , Светоније у свом Нероновом животу, и Касије Дио. Она сама није оставила никакав писани запис, а многи детаљи о њеном животу су помало недоречени.

2. Отрови су били уобичајени метод атентата у античком свету

Како је знање о отровима постајало све раширеније, отров је постао популаран метод атентата. Они на власти постајали су све параноичнији, а многи су запошљавали робове као дегустаторе да пробају залогај сваког јела или пића пре него што се конзумирају како би се осигурала њихова безбедност.

КраљМитридат је био пионир у покушају да пронађе противотрове за уобичајене отрове, стварајући напитак познат као митридатијум (често описан као 'универзални противотров', који је комбиновао мале количине десетина биљних лекова тог времена као средство за борбу против многих ствари). Далеко од тога да је био потпуно ефикасан, али је био од помоћи у борби против ефеката неких отрова.

У време када је Плиније Старији писао у 1. веку, описао је преко 7.000 познатих отрова.

3. Локуста је први пут привукла пажњу Агрипине Млађе

Локуста се први пут појављује око 54. године када је служила као стручњак за отрове код тадашње царице Агрипине Млађе. Тачно како је направила име за себе или га је приметила царица није јасно, али сугерише известан степен озлоглашености.

4. Наводно је убила цара Клаудија

Легенда каже да је прво Локустин краљевски налог био да убио Агрипининог мужа, цара Клаудија.Речено је да је имала фе дао му је отровну печурку: није довољно опасна да га убије, али довољно да га пошаље у тоалет да покуша да је поврати.

Мало је Клаудије знао да врх пера (обично се користи за низ грло да изазове повраћање) је такође био провучен отровом (посебно атропа белладонна, уобичајени римски отров). Умро је у раним јутарњим сатима 13. октобра 54. од комбинације ова дваотрови који га убију у року од неколико сати.

Колико је тачно ова прича истинита, или степен Лоцустине умешаности, ако јесте, остаје нејасно. Међутим, историјски консензус се сада слаже да је Клаудије скоро сигурно био отрован.

Биста цара Клаудија из археолошког музеја у Спарти.

Имаге Цредит: Георге Е. Коронаиос / ЦЦ

5. Њена улога незваничног стручњака за отрове настављена је у време владавине Нерона

Годину након Клаудијеве смрти, 55. нове ере, Агрипинин син Нерон је више пута тражио од Локусте да отрује Клаудијевог сина Британика, потенцијалног ривал.

Првобитни отров који је Лоцуста помешала био је преспоро деловао за љутог Нерона, и он ју је бичевао. Лоцуста је касније дао отров много бржег дејства који је, како Светоније прича, даван хладном водом на вечери.

Нерон је наводно окривио Британикове симптоме за његову епилепсију, дуготрајно стање које се практично није могло лечити на то време. Британик је умро пре него што је постао пунолетан.

6. Била је богато награђена за своје вештине

Након успешног убиства Британика, Нерон је лепо наградио Лоцусту. Била је помилована за своје поступке и додељена су јој велика сеоска имања. Наводно је на Неронов захтев ангажовала одабрани број ученика да науче уметност отрова.

Сам Неро је чувао Лоцустин најбрже делујући отров у златној кутији зањегова сопствена употреба, ако је било потребно, што значи да њено одсуство са суда није учинило много сигурнијим.

7. На крају је погубљена

Након што је Нерон извршио самоубиство 68. године, Лоцуста је ухапшена заједно са неколико других Неронових миљеника које је Касије Дио заједнички описао као „олош који је испливао на површину у Нероново време”.

По наређењу новог цара Галбе, они су у ланцима спроведени кроз град Рим пре него што су погубљени. Лоцустине вештине учиниле су је изузетно корисном, али и опасном.

8. Њено име живи као синоним за зло

Лоцуста је обучила и научила довољно других да би њено наслеђе живело даље. Колико год да су њене вештине и знање коришћене у мрачне сврхе, с обзиром на то да су отрови скоро искључиво добијали из биљака и природног света, њено ботаничко знање је такође било без премца.

Њена дела су записали савремени историчари попут Тацита и Светоније, чиме је Локуста заслужила место у историјским књигама. Која је тачно њена улога у смрти Клаудија и Британика, никада се неће сазнати, као ни њен однос са Нероном: она нема свој глас нити ће. Уместо тога, њено наслеђе је углавном дефинисано трачевима, причама из друге руке и спремношћу да верује у зло урођено моћних жена.