Antik Roma'nın yönetici sınıfları genellikle skandal, drama, güç oyunları ve hatta cinayetle karakterize edilir: imparatorların gerekli gördüklerinde rakiplerini veya hainleri ortadan kaldırmak için yardımcı eller kullandıkları bir sır değildir.

Yaşadığı dönemde kötü bir şöhrete sahip olan Locusta, Antik Roma'nın en büyüleyici kadınlarından biridir. Uzmanlığından yararlanmak isteyen en az iki farklı imparator tarafından istihdam edilen Locusta, bilgisi ve imparatorların yakın çevresindeki yeri nedeniyle korkulan ve saygı duyulan biriydi.

İşte Locusta hakkında 10 gerçek.

1. Onun hakkında bildiklerimizin çoğu Tacitus, Suetonius ve Cassius Dio'dan gelmektedir

Antik dünyadaki pek çok kadın gibi Locusta hakkında da bildiklerimizin çoğu, Tacitus'un "Locusta" adlı eserinde de belirttiği gibi, onunla hiç tanışmamış olan klasik erkek tarihçilerden gelmektedir. Annals Suetonius'un Nero'nun Hayatı, Kendisi yazılı bir kayıt bırakmamıştır ve hayatıyla ilgili pek çok ayrıntı yarım yamalaktır.

2. Zehirler antik dünyada yaygın bir suikast yöntemiydi

Zehir bilgisi yavaş yavaş yaygınlaştıkça, zehir popüler bir suikast yöntemi haline geldi. İktidardakiler giderek paranoyaklaştı ve birçoğu, güvenliğinden emin olmak için tüketilmeden önce her yemekten veya içecekten bir ağız dolusu tatmak için tadımcı olarak köleler çalıştırdı.

Kral Mithridates, daha yaygın zehirlere karşı panzehir bulma konusunda öncü olmuş ve mithridatium olarak bilinen bir iksir yaratmıştır (genellikle 'evrensel panzehir' olarak tanımlanan bu iksir, birçok şeyle mücadele etmek için zamanın düzinelerce bitkisel ilacından küçük miktarlarda bir araya getirilmiştir. Tamamen etkili olmaktan uzaktı, ancak bazı zehirlerin etkileriyle mücadelede yardımcı oldu.

Yaşlı Plinius 1. yüzyılda yazmaya başladığında bilinen 7.000'den fazla zehiri tanımlamıştı.

3. Locusta ilk olarak Genç Agrippina'nın dikkatini çekti

Locusta ilk olarak 54 yılı civarında, o zamanki imparatoriçe Genç Agrippina'nın emrinde zehir uzmanı olarak hizmet verirken ortaya çıkar. Tam olarak nasıl isim yaptığı ya da imparatoriçe tarafından nasıl fark edildiği belirsizdir, ancak belli bir derecede kötü şöhrete sahip olduğunu göstermektedir.

4. Sözde imparator Claudius'u öldürdü

Efsaneye göre Locusta'nın ilk kraliyet görevi, Agrippina'nın kocası imparator Claudius'u öldürmekti. Ona zehirli bir mantar yedirdiği söyleniyordu: onu öldürecek kadar tehlikeli değildi, ama onu geri kusmaya çalışmak için tuvaletlere göndermeye yetecek kadar.

Claudius, tüyün ucunun (genellikle kusturmak için boğaza sokulur) zehirle (özellikle de yaygın bir Roma zehri olan atropa belladonna) dolu olduğunu bilmiyordu. 13 Ekim 54'ün erken saatlerinde öldü, iki zehrin birleşimi onu birkaç saat içinde öldürdü.

Bu hikâyenin tam olarak ne kadar doğru olduğu ya da doğru ise Locusta'nın bu hikâyeye ne ölçüde dâhil olduğu belirsizliğini korumaktadır. Ancak tarihsel konsensüs artık Claudius'un neredeyse kesinlikle zehirlendiği konusunda hemfikirdir.

Sparta'daki arkeoloji müzesinden imparator Claudius'un bir büstü.

Resim Kredisi: George E. Koronaios / CC

5. Zehirler konusundaki gayri resmi uzman rolü Neron döneminde de devam etti

Claudius'un ölümünden bir yıl sonra, MS 55'te Locusta, Agrippina'nın oğlu Nero'dan defalarca Claudius'un potansiyel rakibi olan oğlu Britannicus'u zehirlemesini istedi.

Locusta'nın karıştırdığı orijinal zehir asabi Neron için çok yavaş etkiliydi ve onu kırbaçladı. Locusta daha sonra çok daha hızlı etkili bir zehir tedarik etti ve Suetonius'un anlattığına göre bu zehir bir akşam yemeğinde soğuk suyla uygulandı.

Nero'nun Britannicus'un semptomlarını, o dönemde neredeyse tedavi edilemeyen ve uzun süredir devam eden epilepsi hastalığına bağladığı bildirildi. Britannicus reşit olmadan önce öldü.

6. Yetenekleri için zengin bir şekilde ödüllendirildi

Britannicus'un başarılı bir şekilde öldürülmesinin ardından Locusta, Nero tarafından cömertçe ödüllendirildi. Eylemleri için affedildi ve kendisine büyük kır mülkleri verildi. Söylentilere göre Nero'nun isteği üzerine zehir sanatını öğrenmeleri için seçkin sayıda öğrenci aldı.

Nero'nun kendisi de Locusta'nın en hızlı etki eden zehirini gerektiğinde kullanmak üzere altın bir kutuda saklıyordu, yani onun sarayda olmaması sarayı daha güvenli hale getirmiyordu.

7. Sonunda idam edildi

Neron'un 68 yılında intihar etmesinin ardından Locusta, Cassius Dio'nun toplu olarak "Neron zamanında su yüzüne çıkan pislikler" olarak tanımladığı Neron'un diğer gözdeleriyle birlikte toplatıldı.

Yeni imparator Galba'nın emriyle, idam edilmeden önce zincire vurularak Roma şehri boyunca yürütüldüler. Locusta'nın yetenekleri onu son derece yararlı ama aynı zamanda tehlikeli kılıyordu.

8. Adı kötülüğün sözcüsü olarak yaşamaya devam ediyor

Locusta, mirasının yaşamasını sağlayacak kadar çok kişiyi eğitmiş ve öğretmişti. Yetenekleri ve bilgisi karanlık amaçlar için kullanılsa da, zehirler neredeyse tamamen bitkilerden ve doğal dünyadan elde edildiğinden, botanik bilgisi de rakipsizdi.

Yaptıkları Tacitus ve Suetonius gibi çağdaş tarihçiler tarafından yazıya döküldü ve Locusta'ya tarih kitaplarında bir yer kazandırdı. Claudius ve Britannicus'un ölümlerindeki rolünün tam olarak ne olduğu ve Neron'la ilişkisi hiçbir zaman tam olarak bilinemeyecek: Locusta'nın kendi sesi yok ve olmayacak da. Onun mirası bunun yerine ağırlıklı olarak dedikodular, söylentiler veGüçlü kadınların doğasında kötülük vardır.