Durant 2.000 anys, els humans han intentat resumir el seu coneixement cada cop més gran en vastes obres de la literatura conegudes com enciclopèdies.

En el seu nou llibre 'Tot el coneixement del món' , Simon Garfield se centra en l'extraordinària història de l'enciclopèdia, i la recerca eminentment humana del coneixement que impulsa la seva creació.

Des de les obres antigues de Plini el Vell a Roma fins a les grans bases de dades en línia de la Viquipèdia, allò que els humans sabem s'ha escrit i reescrit constantment, fent una crònica de la nostra història en aquest planeta i sovint salvant-la dels estralls del temps. Aquí explorem una breu història d'un ampli tema: la història de l'enciclopèdia.

El món antic

Publicat cap al 77-79 dC, el primer treball enciclopèdic que es conserva és el Naturalis. Historia (Història natural), escrita per l'estadista romà Plini el Vell.

Enregistrant tot el que sabia sobre l'antic món romà, Plini va cobrir la història natural, l'arquitectura, la medicina, la geografia i la geologia, i va afirmar que utilitzar més de 2.000 obres de 200 autors (ara en gran part perdudes). Encara que són exactes en moltes de les seves descripcions, alguns captaires creuen, inclòs el peculiar poble dels Sciapodae, el peu dels quals podria actuar com a parasol!

Còpia de Naturalis Historia impresa per Johannes Alvisius el 1499 a Venècia, Itàlia

Crèdit d'imatge: Bjoertvedt,CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

Plini no completaria mai la revisió final del seu Naturalis . L'any 79, va viatjar a Pompeia per investigar l'estrany núvol que havia començat a aixecar-se del Vesuvi, i en l'ara infame erupció que va seguir, va ser assassinat al costat de milers de persones a la ciutat.

Els de la ciutat. l'antic món oriental també va registrar els seus coneixements, incloent-hi sobretot l'astròleg indi del segle VI Varāhamihira. El seu Brihat Samhita incloïa informació sobre astronomia, temps, arquitectura, fabricació de perfums i fins i tot raspalls de dents! Al voltant de tres vegades la mida del Naturalis de Plini, es coneix com la "gran recopilació".

Europa medieval

El període medieval va veure un augment significatiu de les obres enciclopèdiques a Europa, especialment amb l'auge de la beca monàstica. La primera enciclopèdia coneguda de l'època medieval s'atribueix a sant Isidor de Sevilla en la seva Etymologiae, escrita cap a l'any 630.

Anomenat "l'últim erudit del món antic", Isidor va complir el 448. capítols d'informació tant antiga com contemporània, recuperant cites i fragments de text que, d'altra manera, avui s'havien perdut per a la història.

Als segles XII i XIII, es van crear obres enciclopèdiques escrites a mà a partir d'un nombre encara més gran de persones, inclosa la Hortus deliciarum (1167–1185) de Herrad de Landsberg, pensat queser la primera enciclopèdia escrita per una dona.

L'Orient Medieval

Aquesta beca també va començar a esclatar als centres culturals d'Orient. A Bizanci, el patriarca de Constantinoble, Photios I, va completar la seva Bibliothecia o Myriobiblos ("Deu mil llibres") al segle IX, recopilant 279 ressenyes de llibres que havia llegit. Un segle més tard es va escriure el Suda , un ampli lèxic enciclopèdic ric en informació sobre la història bizantina antiga i medieval.

Aquestes obres van resultar ser fonts vitals sobre Bizanci, com moltes obres originals. van ser destruïts durant el saqueig de Constantinoble per la quarta croada el 1204, a la caiguda final de Constantinoble als otomans el 1453.

Des dels segles X al XVII, la Xina passaria pel 'període dels enciclopedistes'. , en què el govern xinès va emprar centenars d'estudiosos per muntar enciclopèdies. Al segle XI es van escriure els Quatre grans llibres de la cançó, una immensa empresa literària destinada a recollir tot el coneixement de la nova dinastia Song.

El 1408, la Xina va completar la que potser va ser l'enciclopèdia més impressionant de la edat medieval, l'Enciclopèdia Yongle. Amb un ampli volum de 23.000 folis, seria l'enciclopèdia més gran de la història fins que va ser superada per la Viquipèdia uns 600 anys més tard.

Renaixement i impremta

Durant el Renaixement, l'escripturala paraula es va fer més accessible gràcies a la creació de la impremta, amb tots els estudiosos ara capaços de posseir una enciclopèdia.

Una de les enciclopèdies més notables d'aquesta època va ser la Crònica de Nuremberg de l'historiador alemany Hartmann Schedel. Creat el 1493, incloïa centenars d'il·lustracions de personatges històrics, esdeveniments i llocs geogràfics.

Pàgina de la Crònica de Nuremberg que representa Constantinoble, amb colors afegits a mà

Crèdit d'imatge: Públic domini, a través de Wikimedia Commons

Una obra sorprenent, va ser una de les primeres a integrar amb èxit il·lustracions i text, i va representar una sèrie de grans ciutats d'Europa i del Pròxim Orient mai abans il·lustrades, permetent als seus lectors un cop d'ull al món més ampli.

Idees il·lustrades

A mesura que augmentava la capacitat d'imprimir, també va créixer el concepte d'enciclopèdia com a document àmpliament distribuït i proposat. Durant la Il·lustració, l'any 1751 es va imprimir a França una de les primeres enciclopèdies més famoses: l' Encyclopédie.

Segons l'editor Diderot, l'objectiu d'aquesta obra era “canviar la manera de pensar de la gent”. i permetre a la burgesia ampliar els seus coneixements, i esdevindria una obra cultural intrínseca en els anys anteriors a la Revolució Francesa.

La Enyclopédie influiria al seu torn en la imponent Encyclopædia Britannica. , que va aparèixer en diverses edicionsal llarg dels segles XVIII i XIX i més enllà. Imprès durant 244 anys, Britannica va ser l'enciclopèdia impresa en anglès més llarga, amb la versió del 2010, que abastava 32 volums i 32.640 pàgines, va ser l'última edició impresa abans de passar a la xarxa.

L'era digital

A mesura que el món avançava cap a l'era digital, també ho va fer la seva amplitud de coneixement. Trencant amb les limitacions de la impremta, les enciclopèdies en línia van començar a aparèixer a principis dels anys noranta, i l'any 2001 s'havia creat la més famosa de totes: la Viquipèdia.

L'any 2004, la Viquipèdia es va convertir en l'enciclopèdia més gran del món a mesura que va arribar. l'etapa de 300.000 articles, i el 2005 havia produït més de 2 milions d'articles en més de 80 idiomes. A partir del 2022, compta amb 6,5 milions d'articles, amb imatges, vídeos, clips de veu i més, la qual cosa permet disposar d'una quantitat extraordinària i sense precedents de coneixement amb un clic del ratolí.

El nostre Llibre de setembre de la Month

'All the Knowledge in the World' de Simon Garfield és – Llibre del mes d'History Hit al setembre de 2022 i està publicat per Orion Books. El llibre és una història i una celebració d'aquells que van crear el fenomen editorial més innovador i notable de qualsevol època, l'enciclopèdia.

Simon Garfield és l'autor dels best-sellers internacionals "Just My Type, On The Map". ' i 'Mauve', mentre que 'ToThe Letter' va ser una de les inspiracions per als espectacles de teatre Letters Live with Benedict Cumberbatch. El seu estudi sobre la sida a Gran Bretanya, 'The End of Innocence', va guanyar el premi Somerset Maugham.