Durante 2.000 anos, os humanos tentaron resumir o seu coñecemento cada vez maior en vastas obras literarias coñecidas como enciclopedias.

No seu novo libro 'Todo o coñecemento do mundo' , Simon Garfield céntrase na extraordinaria historia da enciclopedia, e na procura eminentemente humana do coñecemento que impulsa a súa creación.

Desde as antigas obras de Plinio o Vello en Roma ata as extensas bases de datos en liña da Wikipedia, o que os seres humanos coñecemos foi constantemente escrito e reescrito, facendo unha crónica da nosa historia neste planeta e, moitas veces, rescatándoa dos estragos do tempo. Aquí exploramos unha pequena historia dun amplo tema: a historia da enciclopedia.

O mundo antigo

Publicado arredor do 77-79 d.C., o traballo enciclopédico máis antigo que se conserva é o Naturalis. Historia (Historia natural), escrita polo estadista romano Plinio o Vello.

Rexistrando todo o que sabía sobre o antigo mundo romano, Plinio cubriu a historia natural, a arquitectura, a medicina, a xeografía e a xeoloxía, e afirmou utilizar máis de 2.000 obras de 200 autores (agora en gran parte perdidas). Aínda que son precisas en moitas das súas descricións, algúns mendigos cren, incluíndo o peculiar pobo Sciapodae cuxo só pé podería actuar como parasol!

Copia de Naturalis Historia impresa por Johannes Alvisius en 1499 en Venecia, Italia

Crédito da imaxe: Bjoertvedt,CC BY-SA 3.0 , vía Wikimedia Commons

Plinio nunca completaría a revisión final do seu Naturalis . No ano 79 viaxou a Pompeia para investigar a estraña nube que comezara a levantarse do Vesubio, e na agora infame erupción que seguiu, foi asasinado xunto a miles de persoas na cidade.

Os da cidade. o antigo mundo oriental tamén estaba rexistrando os seus coñecementos, incluíndo especialmente o astrólogo indio do século VI Varāhamihira. O seu Brihat Samhita incluía información sobre astronomía, clima, arquitectura, fabricación de perfumes e ata cepillos de dentes! Aproximadamente tres veces o tamaño do Naturalis de Plinio, coñécese como a “gran compilación”. Europa, especialmente co aumento da beca monástica. A primeira enciclopedia coñecida da época medieval atribúese a San Isidoro de Sevilla na súa Etymologiae escrita cara ao ano 630.

Alcumado o "último erudito do mundo antigo", Isidoro cumpriu 448. capítulos de información tanto antiga como contemporánea, rescatando citas e fragmentos de texto que hoxe se perderon na historia.

Nos séculos XII e XIII creáronse obras enciclopédicas manuscritas a partir dun número aínda maior de persoas, incluíndo a Hortus deliciarum (1167–1185) de Herrad de Landsberg, pensado paraser a primeira enciclopedia escrita por unha muller.

O Oriente Medieval

Esa beca tamén comezou a explotar nos centros culturais de Oriente. En Bizancio, o patriarca de Constantinopla, Photios I, completou a súa Bibliothecia ou Myriobiblos ("Dez mil libros") no século IX, compilando 279 reseñas de libros que lera. Un século despois escribiuse o Suda , un vasto léxico enciclopédico rico en información sobre a historia bizantina antiga e medieval.

Ambas estas obras demostraron ser fontes vitais sobre Bizancio, como moitas obras orixinais. foron destruídos durante o Saqueo de Constantinopla pola Cuarta Cruzada en 1204, na caída final de Constantinopla aos otománs en 1453.

Dos séculos X ao XVII, China sufriría o "período dos enciclopedistas". , na que o goberno chinés empregou centos de estudosos para montar enciclopedias. No século XI escribíronse os Catro Grandes Libros da Canción, unha inmensa empresa literaria destinada a recoller todo o coñecemento da nova dinastía Song.

En 1408, China completou a que quizais fose a enciclopedia máis impresionante da idade medieval, a Enciclopedia Yongle. Con un amplo volume de 23.000 folios, sería a maior enciclopedia da historia ata que foi superada pola Wikipedia uns 600 anos despois.

Renacemento e imprenta

Durante o Renacemento, a escrita escritaa palabra fíxose máis accesible grazas á creación da imprenta, con todos os estudosos que agora poden posuír unha enciclopedia.

Unha das enciclopedias máis notables desta época foi a Crónica de Nuremberg do historiador alemán Hartmann Schedel. Creado en 1493, incluía centos de ilustracións de personaxes históricos, eventos e lugares xeográficos.

Páxina da Crónica de Nuremberg que representa Constantinopla, con coloreado a man engadido

Crédito da imaxe: Público dominio, a través de Wikimedia Commons

Unha obra rechamante, foi unha das primeiras en integrar con éxito ilustracións e texto, e representou unha serie de cidades importantes de Europa e Oriente Próximo nunca antes ilustradas, permitindo aos seus lectores unha ollada ao mundo máis amplo.

Ideas da Ilustración

A medida que aumentaba a capacidade de imprimir, o concepto da enciclopedia como un documento moi distribuído e con propósito tamén medrou. Durante a Ilustración, unha das primeiras enciclopedias máis famosas foi impresa en Francia en 1751: a Encyclopédie.

Segundo o editor Diderot, o obxectivo desta obra era "cambiar a forma de pensar da xente". e permitiría á burguesía ampliar os seus coñecementos, e converteríase nunha obra cultural intrínseca nos anos anteriores á Revolución Francesa.

A Enyclopédie influiría á súa vez na impoñente Encyclopædia Britannica. , que apareceu en varias ediciónsao longo dos séculos XVIII e XIX e máis aló. Impresa durante 244 anos, Britannica foi a enciclopedia impresa máis longa en lingua inglesa, sendo a versión de 2010, que abarca 32 volumes e 32.640 páxinas, sendo a última edición impresa antes de pasar a Internet.

A era dixital

A medida que o mundo avanzou cara á era dixital, tamén o fixo a súa amplitude de coñecemento. Rompendo coas limitacións da imprenta, as enciclopedias en liña comezaron a aparecer a principios dos anos 90, e en 2001 creouse a máis famosa de todas: Wikipedia.

En 2004, a Wikipedia converteuse na enciclopedia máis grande do mundo a medida que chegou. a fase de 300.000 artigos, e en 2005 producira máis de 2 millóns de artigos en máis de 80 idiomas. A partir de 2022 alberga 6,5 ​​millóns de artigos, completos con imaxes, vídeos, clips de voz e moito máis, o que permite dispor dunha cantidade extraordinaria e sen precedentes de coñecemento cun só clic do rato.

O noso libro de setembro do rato. Mes

'All the Knowledge in the World' de Simon Garfield é o – Libro do mes de History Hit en setembro de 2022 e está publicado por Orion Books. O libro é unha historia e unha celebración dos que crearon o fenómeno editorial máis innovador e notable de calquera época, a enciclopedia.

Simon Garfield é o autor dos superventas internacionais “Just My Type, On The Map”. ' e 'Mauve', mentres que 'ToThe Letter' foi unha das inspiracións para os espectáculos de teatro Letters Live with Benedict Cumberbatch. O seu estudo sobre a SIDA en Gran Bretaña, 'The End of Innocence', gañou o premio Somerset Maugham.