Ljudje že 2000 let poskušajo svoje vedno večje znanje povzeti v obsežnih literarnih delih, znanih kot enciklopedije.

V svoji novi knjigi "Vse znanje na svetu Simon Garfield se osredotoča na izjemno zgodovino enciklopedij in na izjemno človeško prizadevanje za znanje, ki spodbuja njihovo ustvarjanje.

Od starodavnih del Plinija Starejšega v Rimu do obsežnih spletnih podatkovnih zbirk Wikipedije - vse, kar ljudje poznamo, je bilo nenehno zapisano in prepisano, kar je kronika naše zgodbe na tem planetu in jo pogosto rešuje pred uničenjem časa. V tem poglavju raziskujemo kratko zgodovino obsežne teme: zgodovino enciklopedije.

Antični svet

Najstarejše ohranjeno enciklopedično delo, objavljeno okoli leta 77-79 n. št. Naturalis Historia (Naravoslovje), ki ga je napisal rimski državnik Plinij Starejši.

Plinij je zapisal vse, kar je vedel o starodavnem rimskem svetu, in sicer naravoslovje, arhitekturo, medicino, geografijo in geologijo, ter trdil, da je uporabil več kot 2 000 del 200 avtorjev (ki so zdaj večinoma izgubljena). Čeprav so številni njegovi opisi natančni, pa nekateri ne morejo biti verodostojni, med njimi tudi nenavadni ljudje Sciapodae, katerih eno stopalo je delovalo kot senčnik!

Kopija Naturalis Historia, ki jo je leta 1499 natisnil Johannes Alvisius v Benetkah v Italiji

Slika: Bjoertvedt, CC BY-SA 3.0 , prek Wikimedia Commons

Plinij ni nikoli dokončal končne revizije svojega Naturalis Leta 79 je odpotoval v Pompeje, da bi raziskal nenavaden oblak, ki se je začel dvigati z Vezuva, in v zloglasnem izbruhu, ki je sledil, je bil ubit skupaj s tisoči v mestu.

Svoje znanje so beležili tudi v starodavnem vzhodnem svetu, med njimi zlasti indijski astrolog Varāhamihira iz 6. stoletja. Brihat Samhita vseboval informacije o astronomiji, vremenu, arhitekturi, proizvodnji parfumov in celo zobnih ščetk! Približno trikrat večji od Plinijevega Naturalis, znana je kot "velika kompilacija".

Srednjeveška Evropa

V srednjeveškem obdobju se je v Evropi močno povečalo število enciklopedičnih del, zlasti z razmahom samostanske učenosti. Prva znana enciklopedija iz srednjeveškega obdobja se pripisuje svetemu Izidorju iz Seville v njegovem Etymologiae, napisan okoli leta 630.

Izidor, imenovan "zadnji učenjak antičnega sveta", je zbral 448 poglavij z antičnimi in sodobnimi informacijami ter rešil citate in odlomke besedil, ki so sicer danes izgubljeni za zgodovino.

V 12. in 13. stoletju so nastala ročno napisana enciklopedična dela še večjega števila ljudi, med njimi tudi Hortus deliciarum (1167-1185) Herrada iz Landsberga, ki velja za prvo enciklopedijo, ki jo je napisala ženska.

Srednjeveški vzhod

Takšna štipendija se je začela razvijati tudi v kulturnih središčih Vzhoda. V Bizancu je konstantinopelski patriarh Fotij I. dokončal svojo Bibliothecia ali Myriobiblos ("Deset tisoč knjig") v 9. stoletju, kjer je zbral 279 pregledov knjig, ki jih je prebral. Suda je bil napisan obsežen enciklopedični leksikon, bogat z informacijami o antični in srednjeveški bizantinski zgodovini.

Obe deli sta se izkazali za bistvena vira o Bizancu, saj je bilo veliko izvirnih del uničenih med plenjenjem Konstantinopla v četrti križarski vojni leta 1204 in med dokončnim padcem Konstantinopla v roke Osmanov leta 1453.

Od 10. do 17. stoletja je na Kitajskem potekalo "obdobje enciklopedistov", v katerem je kitajska vlada zaposlila na stotine učenjakov, ki so sestavljali enciklopedije. V 11. stoletju so bile napisane Štiri velike knjige pesmi, ogromen literarni podvig, ki naj bi zbral celotno znanje nove dinastije Song.

Leta 1408 je Kitajska dokončala verjetno najbolj impresivno enciklopedijo srednjega veka, Enciklopedijo Yongle, ki je obsegala 23 000 zvezkov in je bila največja enciklopedija v zgodovini, dokler je 600 let pozneje ni presegla Wikipedija.

Renesansa in tiskarski stroj

V renesansi je pisana beseda postala dostopnejša zaradi tiskarskega stroja, saj je lahko vsak učenjak imel enciklopedijo.

Ena najznamenitejših enciklopedij tega obdobja je bila Nürnberška kronika nemškega zgodovinarja Hartmanna Schedla. Nastala je leta 1493 in je vsebovala na stotine ilustracij zgodovinskih osebnosti, dogodkov in geografskih krajev.

Stran iz nürnberške kronike, ki prikazuje Konstantinopel, z dodanim ročnim koloriranjem

Slika: Javna domena, prek Wikimedia Commons

Gre za osupljivo delo, ki je med prvimi uspešno povezalo ilustracije in besedilo ter prikazalo številna velika mesta v Evropi in na Bližnjem vzhodu, ki še nikoli niso bila ilustrirana, in bralcem omogočilo vpogled v širši svet.

Ideje razsvetljenstva

S povečevanjem možnosti tiskanja se je širil tudi koncept enciklopedije kot široko razširjenega in namenskega dokumenta. V času razsvetljenstva je bila leta 1751 v Franciji natisnjena ena najbolj znanih zgodnjih enciklopedij: Enciklopedija.

Po mnenju urednika Diderota je bil cilj tega dela "spremeniti mišljenje ljudi" in omogočiti meščanom, da razširijo svoje znanje, v letih pred francosko revolucijo pa bo postalo temeljno kulturno delo.

Spletna stran Enyclopédie pa bi vplivala na vsiljevanje Encyclopædia Britannica , ki je v različnih izdajah izhajal v 18. in 19. stoletju ter pozneje. 244 let tiskani Britannica je bila najdlje tiskana enciklopedija v angleškem jeziku, različica iz leta 2010, ki obsega 32 zvezkov in 32.640 strani, pa je bila zadnja tiskana izdaja pred prenosom na splet.

Digitalna doba

S prehodom v digitalno dobo se je povečala tudi širina znanja. v začetku devetdesetih let so se začele pojavljati spletne enciklopedije, ki so se osvobodile omejitev tiskanih medijev, leta 2001 pa je bila ustvarjena najbolj znana med njimi: Wikipedija.

Leta 2004 je Wikipedija postala največja enciklopedija na svetu, ko je dosegla 300 000 člankov, do leta 2005 pa je ustvarila več kot 2 milijona člankov v več kot 80 jezikih. Leta 2022 je v njej 6,5 milijona člankov, opremljenih s slikami, videoposnetki, glasovnimi posnetki in drugim, kar omogoča, da je izjemna količina znanja brez primere na voljo s klikom miške.

Naša knjiga meseca septembra

"Vse znanje na svetu Simona Garfielda je - History Hitova knjiga meseca septembra 2022, izdala pa jo je založba Orion Books. Knjiga je zgodovina in praznovanje tistih, ki so ustvarili najbolj prelomni in izjemen založniški fenomen vseh časov, enciklopedijo.

Simon Garfield je avtor mednarodnih uspešnic "Just My Type, On The Map" in "Mauve", knjiga "To The Letter" pa je bila eden od navdihov za gledališko predstavo Letters Live z Benedictom Cumberbatchem. Njegova študija o aidsu v Veliki Britaniji "The End of Innocence" je prejela nagrado Somerseta Maughama.