Koloseum v Ríme je jednou z najznámejších pamiatok na svete a okamžite rozpoznateľným pozostatkom starovekej minulosti mesta.

Kedy však bola táto obrovská stavba postavená a používala sa len na gladiátorské zápasy?

Pamätník stability

Verejné oslavy a symbolické predstavenia boli ústredným prvkom ideálov Rímskej republiky aj jej nástupkyne, Rímskej ríše. Hry, gladiátorské aj atletické, boli súčasťou života rímskeho ľudu, rovnako ako mali podobné miesto v kultúre starovekých Grékov olympijské hry.

V roku 70 n. l. sa Rím konečne dostal z otrasov, ktoré spôsobila skorumpovaná a chaotická vláda cisára Nera a následná anarchia známa ako rok štyroch cisárov.

Nový cisár Vespasián sa usiloval o projekt verejných prác, ktorý by zdôraznil jeho oddanosť rímskemu ľudu a zároveň slúžil ako veľkolepé vyjadrenie jeho vlastnej moci.

Vespasián, cisár v rokoch 69 až 79 n. l., sa zaslúžil o výstavbu Kolosea. Kredit: Vatikánske múzeum

Flaviovský amfiteáter

Rozhodol sa postaviť arénu nie na okraji mesta, ako to zvyčajne vyžadovali konvencie a praktickosť, ale v centre Ríma.

Aby Vespasián vytvoril priestor pre svoju víziu, nariadil zrovnať so zemou Domus Aurea - Zlatý dom - honosný palác, ktorý dal Nero postaviť ako svoje osobné sídlo. Symbolicky tak vrátil rímskemu ľudu miesto, ktoré sa predtým stotožňovalo len s kráľovskou zhýralosťou a osobnou extravaganciou.

Približne v roku 72 n. l. sa začali práce na novej aréne. Štadión, postavený z travertínu a tufového kameňa, tehál a nového rímskeho vynálezu betónu, bol dokončený až po Vespasiánovej smrti v roku 79 n. l.

Prvotnú výstavbu dokončil Vespasiánov syn a dedič Titus v roku 80 n. l., neskôr ju upravil Titov mladší brat a nástupca Domicián v rokoch 81 až 96 n. l. Po dokončení sa na štadión zmestilo približne 80 000 divákov, čo z neho robilo najväčší amfiteáter v starovekom svete.

Vzhľadom na účasť všetkých troch cisárov na výstavbe arény bola po dokončení známa ako Flaviovský amfiteáter, podľa rodového mena dynastie. Názov Koloseum, ktorý je nám dnes tak dobre známy, sa začal bežne používať až okolo roku 1 000 n. l. - dlho po páde Ríma.

Smrť a sláva

Úvodné hry v Koloseu sa konali v roku 81 n. l. po dokončení prvej fázy výstavby. Rímsky historik Dio Cassius napísal, že počas úvodných osláv bolo zabitých viac ako 9 000 zvierat a takmer denne sa konali gladiátorské súťaže a divadelné predstavenia.

V ranom období existencie Kolosea existujú aj dôkazy, ktoré naznačujú, že aréna bola občas zaplavená, aby sa mohla použiť na predstierané námorné bitky. Zdá sa však, že tieto bitky prestali v čase Domiciánových úprav, keď bola pod podlahou štadióna vybudovaná sieť tunelov a komôr na ustajnenie zvierat a otrokov.

Okrem bojových výziev, ktoré boli charakteristické pre gladiátorské zápasy v Koloseu, sa tento priestor využíval aj na verejné popravy. Odsúdení väzni boli často vypúšťaní do arény počas prestávok medzi hlavnými podujatiami a museli čeliť rôznym smrtiacim tvorom.

V Koloseu sa konali početné gladiátorské zápasy a mohlo sa doň zmestiť až 80 000 divákov.

Zanedbávanie a neskorší život

Súčasné pramene naznačujú, že gladiátorské súťaže sa v Koloseu konali minimálne do roku 435 n. l., teda počas doznievajúcej rímskej moci.

Zápasy zvierat pokračovali takmer ďalších sto rokov, pričom rímski dobyvatelia Ostrogóti využili arénu na oslavu s nákladnou loveckou šou v roku 523 n. l.

Po porážke Rímskej ríše na Západe však bolo Koloseum čoraz viac zanedbávané. Niekoľko požiarov a zemetrasení spôsobilo na stavbe značné škody a niektoré časti boli vyrabované na stavebný materiál.

Ochrana prírody a cestovný ruch

Počas stredoveku obývala Koloseum skupina kresťanských mníchov, ktorí si údajne uctili pamiatku kresťanských mučeníkov, ktorí tu zomreli pred stáročiami. Nasledujúci pápeži sa tiež pokúšali budovu zrekonštruovať na rôzne účely vrátane jej prestavby na textilnú továreň, ale žiadny z týchto plánov sa neuskutočnil.

Nakoniec sa v priebehu devätnásteho a začiatkom dvadsiateho storočia pristúpilo k určitej konzervácii, aby sa historické miesto vykopalo a udržiavalo. Za Koloseum v dnešnej podobe je do veľkej miery zodpovedný taliansky diktátor Benito Mussolini, ktorý v 30. rokoch 20. storočia nariadil pamiatku úplne odhaliť a vyčistiť.

Koloseum je dnes svedectvom vynaliezavosti a sily tých, ktorí ho postavili, ale vždy bude pripomínať aj utrpenie tisícov ľudí a zvierat, ktorí zahynuli v jeho múroch.

Hlavný obrázok: Koloseum v noci. Kredit: David Iliff