罗马斗兽场是世界上最具代表性的纪念碑之一，也是这座城市古老的历史遗迹，让人一眼就能认出。

但是，这个巨大的建筑是什么时候建成的，是否只是用于角斗士的战斗？

一座稳定的纪念碑

公众庆祝和象征性的场面是罗马共和国及其继承者罗马帝国理想的核心。 游戏，包括角斗和竞技，是罗马人民生活的一个特点，正如古代奥运会在古希腊文化中占有类似的地位一样。

到公元70年，罗马终于从尼禄皇帝腐败和混乱的统治以及随后被称为 "四帝之年 "的无政府状态的动荡中走出来。

新皇帝维斯帕先寻求一个公共工程项目，既能强调他对罗马人民的承诺，又能作为他自己权力的一个宏大声明。

维斯帕先，公元69年至79年的皇帝，对斗兽场的建设起到了重要作用。 来源：梵蒂冈博物馆

弗拉维亚露天剧场

他决定建造一个竞技场，不是按照惯例和实用性的要求在城市的郊区，而是在罗马的中心。

为了给他的愿景腾出空间，维斯帕先下令将其夷为平地。 宅邸Aurea - 在此过程中，他象征性地将一个以前只被认为是皇室放荡和个人奢侈的地方还给了罗马人民。

大约在公元72年，新竞技场开始动工，用石灰华和凝灰岩石、砖和罗马新发明的混凝土建造，在公元79年维斯帕先去世前，体育场还没有完工。

最初的建设是由维斯帕先的儿子和继承人提图斯在公元80年完成的，后来提图斯的弟弟和继承人多米蒂安在公元81至96年期间又进行了修改。建成后，该体育场估计可以容纳8万名观众，成为古代世界最大的圆形剧场。

由于三位皇帝都参与了竞技场的建设，它在建成后被称为弗拉维亚圆形剧场，是以王朝的姓氏命名的。 我们今天如此熟悉的斗兽场这个名字，在公元1000年左右才被普遍使用--在罗马灭亡后很久。

死亡与荣耀

罗马历史学家迪奥-卡西乌斯（Dio Cassius）写道，在最初的庆祝活动中，有9000多头动物被杀死，角斗士比赛和戏剧表演几乎每天都在进行。

在斗兽场的早期，也有一些证据表明，有时竞技场会被淹没，用于模拟海战。 然而，这些似乎在多米蒂安修改的时候已经停止了，当时在体育场的地板下建造了一个隧道和牢房网络，用于饲养动物和奴隶。

斗兽场中的角斗士除了挑战武艺外，还用于公开处决。 被判刑的囚犯经常在主要活动的间隙被释放到竞技场，并被迫面对各种致命的生物。

斗兽场举办了许多角斗士比赛，可容纳8万名观众。

忽视和以后的生活

当代资料显示，角斗士之间的比赛至少在公元435年之前一直在斗兽场举行，当时正值罗马政权的衰落期。

动物争斗又持续了近百年，公元523年，罗马的奥斯特罗戈特征服者利用竞技场以昂贵的狩猎表演来庆祝。

随着罗马帝国在西方的灭亡，斗兽场越来越被忽视。 几场火灾和地震对该建筑造成了巨大的破坏，而一些部分也被掠夺为建筑材料。

保护和旅游

在中世纪时期，一群基督教僧侣居住在斗兽场，据说是为了向几个世纪前死在这里的基督教殉道者致敬。 历代教皇也试图将该建筑翻修成各种用途，包括将其变成一个纺织厂，但没有一个计划实现了。

最终，在十九世纪和二十世纪初，人们进行了一些保护工作，挖掘和维护历史遗迹。 今天看到的斗兽场主要是意大利独裁者贝尼托-墨索里尼的责任，他在1930年代下令将纪念碑完全暴露出来并进行清理。

今天，斗兽场是建造它的人的智慧和力量的证明。 但它也将永远提醒人们那些死在其墙内的成千上万的人类和动物的痛苦。

主图：夜间的斗兽场。 来源：David Iliff