O Coliseo de Roma é un dos monumentos máis emblemáticos do mundo e un resto recoñecible ao instante do antigo pasado da cidade.

Pero cando se construíu a estrutura xigante e só se utilizou para combate de gladiadores?

Un monumento á estabilidade

A celebración pública e o espectáculo simbólico foron fundamentais tanto para os ideais da República Romana como para o seu sucesor, o Imperio Romano. Os xogos, tanto de gladiadores como de atletismo, eran unha característica da vida do pobo romano, do mesmo xeito que os antigos Xogos Olímpicos ocuparan un lugar similar na cultura dos antigos gregos.

No ano 70 d.C., Roma finalmente xurdiu de o trastorno do corrupto e caótico reinado do emperador Nerón e a posterior anarquía coñecida como o Ano dos Catro Emperadores.

O novo emperador, Vespasiano, procurou un proxecto de obra pública que subliñaría o seu compromiso co Romano. pobo, e serve como unha gran declaración do seu propio poder.

Vespasiano, emperador do 69 ao 79 d.C., foi fundamental na construción do Coliseo. Crédito: Museo Vaticano

O Anfiteatro Flavio

Decidiu construír unha area, non nas aforas da cidade como adoitaba mandar a convención e a práctica, senón no corazón de Roma.

Para facer espazo para a súa visión, Vespasiano ordenou a nivelación da Domus Aurea , a Casa Dourada, un opulento palacio construído por Nerón como a súa residencia persoal. En talfacendo, devolveu simbólicamente ao pobo romano un lugar antes identificado só coa libertinaxe real e a extravagancia persoal.

Aproximadamente no 72 d.C., comezaron os traballos na nova area. Construído con travertino e pedra de toba, ladrillo e formigón de nova invención romana, o estadio non estaba rematado antes da morte de Vespasiano no 79 d. C.

A construción inicial foi completada polo fillo e herdeiro de Vespasiano Tito no 80 d.C. con modificacións posteriores engadidas polo irmán menor e sucesor de Tito Domiciano entre o 81 e o 96 d.C. Ao rematar, o estadio podería albergar ata uns 80.000 espectadores, o que o converteu no anfiteatro máis grande do mundo antigo.

Debido á participación dos tres emperadores na construción da area, coñecíase ao finalizar como o Anfiteatro Flavio, polo nome da familia da dinastía. O nome Coliseo, tan familiar hoxe en día, só entrou en uso común ao redor do 1.000 d. C., moito despois da caída de Roma.

Morte e gloria

Os xogos inaugurais do Coliseo celebráronse no 81 d.C. a primeira fase de construción fora rematada. O historiador romano Dio Cassius escribiu que máis de 9.000 animais foron asasinados durante as celebracións iniciais, e case a diario celebráronse concursos de gladiadores e demostracións teatrais. ocasión oa arena foi inundada, para ser usada para simulacros de batallas navales. Non obstante, estes parecen ter cesado no momento das modificacións de Domiciano, cando se construíu unha rede de túneles e celas baixo o chan do estadio para albergar animais e escravos. os combates de gladiadores no Coliseo, o espazo tamén foi utilizado para execucións públicas. Os prisioneiros condenados adoitan ser liberados na area durante os intervalos dos principais eventos, e obrigados a enfrontarse a unha variedade de criaturas mortais.

O Coliseo acolleu numerosos combates de gladiadores e podía acomodar ata 80.000 espectadores. Crédito: Museo de Arte de Phoenix

Neglixencia e vida posterior

As fontes contemporáneas suxiren que os concursos entre gladiadores continuaron celebrándose no Coliseo ata polo menos o 435 d.C., durante os anos menguantes do poder romano.

As loitas de animais continuaron durante case outros cen anos, e os conquistadores ostrogodos de Roma usaron a area para celebralo cun caro espectáculo de caza no 523 d.C. O Coliseo foi cada vez máis descoidado. Varios incendios e terremotos causaron danos importantes na estrutura, mentres que algúns tramos tamén foron saqueados para materiais de construción.

Conservación e turismo

Durante a época medieval, un grupo de monxes cristiáns habitou o Coliseo, en supostohomenaxe aos mártires cristiáns que alí morreran séculos antes. Os sucesivos papas tamén intentaron renovar o edificio para diversos usos, incluíndo convertelo nunha fábrica téxtil, pero ningún dos plans chegou a bo porto.

Finalmente, durante o século XIX e principios do XX levouse a cabo algunha conservación. para escavar e manter o lugar histórico. O Coliseo, tal como se ve hoxe, é en gran parte responsabilidade do ditador italiano Benito Mussolini, que mandou expoñer e limpar o monumento completamente durante a década de 1930.

Hoxe, o Coliseo é un testemuño do enxeño e o poder dos que o construíron. . Pero tamén servirá sempre de lembranza do sufrimento daqueles miles de humanos e animais que morreron entre os seus muros.

Imaxe principal: o Coliseo pola noite. Crédito: David Iliff