Taula de continguts
El Coliseu de Roma és un dels monuments més emblemàtics del món i una resta reconeixible a l'instant del passat antic de la ciutat.
Però quan es va construir l'estructura gegant i només es va utilitzar per combat de gladiadors?
Un monument a l'estabilitat
La celebració pública i l'espectacle simbòlic eren fonamentals tant per als ideals de la República Romana com del seu successor, l'Imperi Romà. Els jocs, tant de gladiadors com d'atletisme, eren una característica de la vida del poble romà, de la mateixa manera que els antics Jocs Olímpics havien ocupat un lloc semblant en la cultura dels antics grecs.
Cap a l'any 70 dC, Roma finalment havia emergit de el trasbals del regnat corrupte i caòtic de l'emperador Neró i la posterior anarquia coneguda com l'Any dels Quatre Emperadors.
Vegeu també: Com van arribar al poder els bolxevics?El nou emperador, Vespasià, va buscar un projecte d'obres públiques que subratllars tots dos el seu compromís amb el romà. persones, i serveixen com a gran declaració del seu propi poder.
Vespasià, emperador del 69 al 79 dC, va ser fonamental en la construcció del Coliseu. Crèdit: Museu Vaticà
L'Amfiteatre Flavi
Es va decidir construir una arena, no als afores de la ciutat, com sol·licitaven la convenció i la pràctica, sinó al cor de Roma.
Per fer espai a la seva visió, Vespasià va ordenar l'anivellament de la Domus Aurea , la Casa Daurada, un opulent palau construït per Neró com a residència personal. En aixífent, va tornar simbòlicament al poble romà un lloc abans identificat només amb la disbauxa reial i l'extravagància personal.
Aproximadament l'any 72 dC es van començar les obres de la nova arena. Construït amb pedra de travertí i toba, maó i el nou formigó d'invenció romana, l'estadi no es va acabar abans de la mort de Vespasià l'any 79 dC.
La construcció inicial va ser completada pel fill i hereu de Vespasià Titus l'any 80 dC. amb modificacions posteriors afegides pel germà petit i successor de Titus Domicià entre el 81 i el 96 dC. Un cop acabat, l'estadi podia albergar fins a 80.000 espectadors, la qual cosa el convertia en l'amfiteatre més gran del món antic.
A causa de la participació dels tres emperadors en la construcció de l'arena, es coneixia en acabar-la com el Amfiteatre Flavi, pel cognom de la dinastia. El nom de Coliseu, tan conegut avui en dia, només va entrar en ús comú cap a l'any 1.000 dC, molt després de la caiguda de Roma.
Mort i glòria
Els jocs inaugurals del Coliseu es van celebrar l'any 81 dC, després de s'havia acabat la primera fase de construcció. L'historiador romà Dió Cassius va escriure que es van matar més de 9.000 animals durant les celebracions inicials, i gairebé diàriament es van celebrar concursos de gladiadors i demostracions teatrals.
Durant els primers anys del Coliseu, també hi ha proves que suggereixen que a ocasió lal'arena va ser inundada, per ser utilitzada per a simulacres batalles navals. No obstant això, semblen haver cessat en el moment de les modificacions de Domicià, quan es va construir una xarxa de túnels i cel·les sota el terra de l'estadi per allotjar animals i esclaus.
A més dels reptes de la destresa marcial que definien. els combats de gladiadors al Coliseu, l'espai també s'utilitzava per a execucions públiques. Els presoners condemnats sovint eren alliberats a l'arena durant els intervals dels esdeveniments principals, i obligats a enfrontar-se a una varietat de criatures mortals.
El Coliseu va acollir nombrosos combats de gladiadors i podia acollir fins a 80.000 espectadors. Crèdit: Museu d'Art de Phoenix
La negligència i la vida posterior
Les fonts contemporànies suggereixen que els concursos entre gladiadors es van continuar celebrant al Coliseu fins almenys l'any 435 dC, durant els anys minvant del poder romà.
Les baralles d'animals van continuar durant gairebé cent anys més, i els conqueridors ostrogots de Roma van utilitzar l'arena per celebrar-ho amb un costós espectacle de caça l'any 523 dC.
Amb l'Imperi Romà a Occident vençut, però, els El Colosseu es va descuidar cada cop més. Diversos incendis i terratrèmols van causar danys importants a l'estructura, mentre que alguns trams també van ser saquejats per a materials de construcció.
Conservació i turisme
Durant l'època medieval, un grup de monjos cristians van habitar el Coliseu, en suposadamenthomenatge als màrtirs cristians que hi havien mort segles abans. Els successius papes també van intentar reformar l'edifici per a diversos usos, inclòs convertir-lo en una fàbrica tèxtil, però cap dels plans va arribar a bon port.
Finalment, durant el segle XIX i principis del XX es va dur a terme alguna conservació. per excavar i mantenir el lloc històric. El Coliseu tal com es veu avui és en gran part responsabilitat del dictador italià Benito Mussolini, que va ordenar que el monument fos totalment exposat i netejat durant la dècada de 1930.
Vegeu també: La vida a l'Europa medieval estava dominada per una por al purgatori?Avui, el Coliseu és un testimoni de l'enginy i el poder dels qui el van construir. . Però també servirà sempre com a recordatori del patiment d'aquells milers d'humans i animals que van morir entre els seus murs.
Imatge principal: el Coliseu de nit. Crèdit: David Iliff