Колізей у Римі є однією з найбільш знакових пам'яток світу, а також миттєво впізнаваним залишком античного минулого міста.

Але коли була побудована гігантська споруда, і чи використовувалася вона лише для гладіаторських боїв?

Пам'ятник стабільності

Публічне святкування та символічне видовище були центральним елементом ідеалів як Римської республіки, так і її наступниці - Римської імперії. Ігри, як гладіаторські, так і атлетичні, були характерною рисою життя римського народу, подібно до того, як античні Олімпійські ігри займали аналогічне місце в культурі стародавніх греків.

До 70 року н.е. Рим нарешті вийшов з потрясінь корумпованого і хаотичного правління імператора Нерона і подальшої анархії, відомої як "Рік чотирьох імператорів".

Новий імператор Веспасіан шукав проект громадських робіт, який би одночасно підкреслював його відданість римському народу і слугував би грандіозною заявою про його власну владу.

Веспасіан, імператор з 69 по 79 рр. н.е., брав участь у будівництві Колізею. Фото: Ватиканський музей

Амфітеатр Флавіїв

Він зупинився на будівництві арени не на околиці міста, як зазвичай диктували умовності і практичність, а в самому центрі Риму.

Щоб звільнити місце для свого бачення, Веспасіан наказав зрівняти з землею Domus Aurea - Золотий дім - розкішний палац, побудований Нероном як особиста резиденція. Тим самим він символічно повернув римському народу місце, яке раніше ототожнювалося лише з царською розпустою та особистою екстравагантністю.

Приблизно в 72 р. н.е. почалися роботи на новій арені. Побудований з травертину і туфу, цегли і нового римського винаходу - бетону, стадіон не був закінчений до смерті Веспасіана в 79 р. н.е.

Початкове будівництво було завершено сином і спадкоємцем Веспасіана Титом у 80 р. н.е., а пізніші модифікації були додані молодшим братом і наступником Тита Доміціаном між 81 і 96 рр. н.е. Після завершення стадіон міг вмістити до 80 000 глядачів, що зробило його найбільшим амфітеатром в античному світі.

Завдяки участі всіх трьох імператорів у будівництві арени, після завершення будівництва вона стала відома як Амфітеатр Флавіїв, за прізвищем династії. Назва Колізей, така звична для нас сьогодні, увійшла в ужиток лише близько 1 000 року нашої ери - задовго до падіння Риму.

Смерть і слава

Перші ігри в Колізеї відбулися у 81 році після завершення першого етапу будівництва. Римський історик Діон Кассій писав, що під час перших святкувань було вбито понад 9 000 тварин, а гладіаторські змагання та театральні вистави проходили майже щодня.

Під час раннього життя Колізею є також деякі свідчення того, що іноді арену затоплювали, щоб використовувати її для імітації морських битв. Однак, схоже, це припинилося до часу модифікацій Доміціана, коли під підлогою стадіону була побудована мережа тунелів і камер для утримання тварин і рабів.

На додаток до випробувань бойової доблесті, які визначали гладіаторські бої в Колізеї, простір також використовувався для публічних страт. Засуджених в'язнів часто випускали на арену в перервах між основними подіями, і їх змушували зіткнутися з різними смертоносними істотами.

У Колізеї проходили численні гладіаторські бої, і він міг вмістити до 80 000 глядачів. Фото: Phoenix Art Museum

Бездоглядність і подальше життя

Сучасні джерела свідчать, що змагання між гладіаторами продовжувалися в Колізеї щонайменше до 435 року нашої ери, в роки занепаду римської влади.

Бої тварин тривали ще майже сто років, а завойовники Риму остготи використовували арену, щоб відсвяткувати дорогу виставу полювання в 523 році нашої ери.

Однак після занепаду Римської імперії на Заході Колізей все більше занепадає. Кілька пожеж і землетрусів завдали значної шкоди споруді, а деякі секції були розграбовані на будівельні матеріали.

Природоохоронна діяльність та туризм

У середньовічний період група християнських ченців мешкала в Колізеї, нібито вшановуючи християнських мучеників, які загинули там століттями раніше. Наступні Папи Римські також намагалися реконструювати будівлю для різних цілей, включаючи перетворення її на текстильну фабрику, але жоден з цих планів не був реалізований.

Зрештою, протягом дев'ятнадцятого та початку двадцятого століття були проведені деякі консерваційні роботи з розкопок та підтримки історичного місця. Колізей, яким ми бачимо його сьогодні, значною мірою завдячує італійському диктатору Беніто Муссоліні, який наказав повністю розкрити та очистити пам'ятку в 1930-х роках.

Сьогодні Колізей стоїть як свідчення винахідливості і могутності тих, хто його побудував. Але він також завжди буде служити нагадуванням про страждання тих тисяч людей і тварин, які загинули в його стінах.

Головне зображення: Колізей вночі. Фото: David Iliff