Колизей в Риме - один из самых знаковых памятников в мире и мгновенно узнаваемый остаток древнего прошлого города.

Но когда было построено это гигантское сооружение, и использовалось ли оно только для гладиаторских боев?

Памятник стабильности

Общественные праздники и символические зрелища занимали центральное место в идеалах как Римской республики, так и ее преемницы - Римской империи. Игры, как гладиаторские, так и атлетические, были неотъемлемой частью жизни римского народа, так же как древние Олимпийские игры занимали аналогичное место в культуре древних греков.

К 70 году нашей эры Рим окончательно вышел из потрясений, вызванных коррумпированным и хаотичным правлением императора Нерона и последующей анархией, известной как Год четырех императоров.

Новый император, Веспасиан, искал проект общественных работ, который одновременно подчеркнул бы его приверженность римскому народу и послужил бы грандиозным заявлением о его собственной власти.

Веспасиан, император с 69 по 79 год н.э., принимал участие в строительстве Колизея. Credit: Vatican Museum

Флавианский амфитеатр

Он решил построить арену не на окраине города, как обычно диктовали обычаи и практичность, а в самом центре Рима.

Чтобы освободить место для своего видения, Веспасиан приказал сравнять с землей Domus Aurea - Золотой дом - роскошный дворец, построенный Нероном как его личная резиденция. Тем самым он символически вернул римскому народу место, которое раньше ассоциировалось только с царским развратом и личной экстравагантностью.

Примерно в 72 году н.э. начались работы по строительству новой арены. Построенный из травертинового и туфового камня, кирпича и нового римского изобретения - бетона, стадион не был закончен до смерти Веспасиана в 79 году.

Первоначальное строительство было завершено сыном и наследником Веспасиана Титом в 80 г. н.э., а последующие изменения были внесены младшим братом и преемником Тита Домицианом в период с 81 по 96 г. н.э. По завершении строительства стадион мог вместить до 80 000 зрителей, что сделало его самым большим амфитеатром в древнем мире.

Из-за участия всех трех императоров в строительстве арены, после завершения строительства она была известна как амфитеатр Флавиев, по фамилии династии. Название Колизей, столь знакомое нам сегодня, вошло в обиход только около 1 000 года нашей эры - уже после падения Рима.

Смерть и слава

Первые игры в Колизее состоялись в 81 году н.э., после завершения первого этапа строительства. Римский историк Дио Кассий писал, что во время первых торжеств было убито более 9000 животных, а гладиаторские состязания и театральные представления проводились почти ежедневно.

В ранний период существования Колизея есть также некоторые свидетельства того, что иногда арену затапливали, чтобы использовать для инсценировок морских сражений. Однако, по-видимому, это прекратилось ко времени модификации Домициана, когда под полом стадиона была построена сеть туннелей и клеток для содержания животных и рабов.

Помимо состязаний в боевом мастерстве, которые определяли гладиаторские бои в Колизее, это место также использовалось для публичных казней. Осужденных заключенных часто выпускали на арену в перерывах между основными событиями, и заставляли встретиться лицом к лицу с различными смертоносными существами.

В Колизее проходили многочисленные гладиаторские бои, и он вмещал до 80 000 зрителей. Credit: Phoenix Art Museum

Пренебрежение и последующая жизнь

Современные источники свидетельствуют о том, что состязания между гладиаторами продолжали проводиться в Колизее по крайней мере до 435 года нашей эры, в годы ослабления римской власти.

Бои животных продолжались еще почти сто лет, а в 523 году нашей эры остготские завоеватели Рима использовали арену для дорогостоящего шоу с охотой.

Однако после того, как Римская империя на Западе была побеждена, Колизей стал все более запущенным. Несколько пожаров и землетрясений нанесли значительный ущерб сооружению, а некоторые участки были разграблены на строительные материалы.

Охрана природы и туризм

В средневековый период в Колизее поселилась группа христианских монахов, якобы отдавая дань уважения христианским мученикам, погибшим здесь много веков назад. Сменявшие друг друга римские папы также пытались реконструировать здание для различных целей, в том числе превратить его в текстильную фабрику, но ни один из планов не был реализован.

В конце концов, в течение девятнадцатого и начала двадцатого века были проведены некоторые консервационные работы по раскопкам и поддержанию исторического места. Колизей в том виде, в котором его можно увидеть сегодня, в значительной степени является заслугой итальянского диктатора Бенито Муссолини, который приказал полностью обнажить и очистить памятник в 1930-х годах.

Сегодня Колизей является свидетельством изобретательности и силы тех, кто его построил, но он также всегда будет служить напоминанием о страданиях тех тысяч людей и животных, которые погибли в его стенах.

Главное изображение: Колизей ночью. Кредит: Дэвид Илифф