Mae’r Colosseum yn Rhufain yn un o henebion mwyaf eiconig y byd, ac yn weddillion hawdd eu hadnabod o orffennol hynafol y ddinas.

Ond pa bryd y codwyd y strwythur anferth, ac a ddefnyddiwyd ef yn unig ar gyfer ymladd gladiatoraidd?

Cofeb i sefydlogrwydd

Roedd dathlu cyhoeddus a golygfa symbolaidd yn ganolog i ddelfrydau'r Weriniaeth Rufeinig a'i holynydd, yr Ymerodraeth Rufeinig. Roedd gemau, yn gladiatoraidd ac athletaidd, yn nodwedd o fywyd y bobl Rufeinig, yn union fel yr oedd y Gemau Olympaidd hynafol wedi dal lle tebyg yn niwylliant yr Hen Roegiaid.

Erbyn 70 OC, roedd Rhufain wedi dod i'r amlwg o'r diwedd. cynnwrf teyrnasiad llwgr ac anhrefnus yr Ymerawdwr Nero a'r anarchiaeth ddilynol a elwid yn Flwyddyn y Pedwar Ymerawdwr.

Ceisiodd yr ymerawdwr newydd, Vespasian, brosiect gweithiau cyhoeddus a fyddai ill dau yn tanlinellu ei ymrwymiad i'r Rhufeiniaid bobl, ac yn gwasanaethu fel datganiad mawreddog o'i allu ei hun.

Bu Vespasian, ymerawdwr o 69 i 79 OC, yn allweddol yn adeiladwaith y Colosseum. Credyd: Amgueddfa'r Fatican

Yr Amffitheatr Flavian

Sefydlodd ar adeiladu arena, nid ar gyrion y ddinas yn unol â chonfensiwn ac ymarferoldeb fel arfer, ond yng nghanol Rhufain.

I wneud lle i’w weledigaeth, gorchmynnodd Vespasian lefelu’r Domus Aurea – y Tŷ Aur – palas godidog a adeiladwyd gan Nero fel ei gartref personol. Mewn fellyWrth wneud hynny, rhoddodd yn symbolaidd yn ôl i'r bobl Rufeinig le a oedd wedi'i nodi'n flaenorol yn unig â difaterwch brenhinol ac afradlondeb personol.

Tua 72 OC, dechreuodd y gwaith ar yr arena newydd. Wedi'i adeiladu allan o gerrig trafertin a thyff, brics, a'r concrit dyfeisio Rhufeinig newydd, ni chafodd y stadiwm ei orffen cyn marwolaeth Vespasian yn 79 OC.

Cwblhawyd y gwaith adeiladu cychwynnol yn lle hynny gan fab Vespasian a'i etifedd Titus yn 80 OC, gydag addasiadau diweddarach wedi'u hychwanegu gan frawd iau Titus a'i olynydd Domitian rhwng 81 a 96 OC. Ar ôl ei gwblhau, gallai'r stadiwm ddal hyd at tua 80,000 o wylwyr, sy'n golygu mai dyma'r amffitheatr fwyaf yn yr hen fyd.

Oherwydd cyfranogiad y tri ymerawdwr yn adeiladu'r arena, fe'i gelwid ar ôl ei chwblhau fel y Amffitheatr Flavian, ar ôl enw teuluol y llinach. Dim ond tua 1,000 OC y daeth yr enw Colosseum, sydd mor gyfarwydd i ni heddiw, i ddefnydd cyffredin – ymhell ar ôl cwymp Rhufain.

Marwolaeth a gogoniant

Cynhaliwyd gemau agoriadol y Colosseum yn 81 OC, ar ôl roedd cam cyntaf y gwaith adeiladu wedi'i gwblhau. Ysgrifennodd yr hanesydd Rhufeinig Dio Cassius i dros 9,000 o anifeiliaid gael eu lladd yn ystod y dathliadau cychwynnol, a chynhelid gornestau gladiatoraidd a gwrthdystiadau theatraidd bron yn ddyddiol.

Yn ystod bywyd cynnar y Colosseum, mae peth tystiolaeth hefyd i awgrymu hynny ar achlysur yroedd yr arena dan ddŵr, i'w defnyddio ar gyfer brwydrau môr ffug. Ymddengys fod y rhain wedi dod i ben fodd bynnag erbyn adeg addasiadau Domitian, pan adeiladwyd rhwydwaith o dwneli a chelloedd o dan lawr y stadiwm i gartrefu anifeiliaid a chaethweision.

Yn ogystal â heriau gallu ymladd a ddiffiniodd y pyliau gladiatoraidd yn y Colosseum, defnyddiwyd y gofod hefyd ar gyfer dienyddiadau cyhoeddus. Roedd carcharorion a gondemniwyd yn aml yn cael eu rhyddhau i'r arena yn ystod cyfnodau yn y prif ddigwyddiadau, a'u gorfodi i wynebu amrywiaeth o greaduriaid marwol.

Cynhaliodd y Colosseum nifer o byliau o gladiatoriaid, a gallai eistedd hyd at 80,000 o wylwyr. Credyd: Amgueddfa Gelf y Ffenics

Esgeulustod a bywyd diweddarach

Mae ffynonellau cyfoes yn awgrymu bod gornestau rhwng gladiatoriaid yn parhau i gael eu cynnal yn y Colosseum tan o leiaf 435 OC, yn ystod blynyddoedd prinhau grym y Rhufeiniaid.

Parhaodd ymladd anifeiliaid am bron i gan mlynedd arall, gyda choncwerwyr yr Ostrogoth o Rufain yn defnyddio’r arena i ddathlu gyda sioe hela ddrud yn 523 OC. Daeth Colosseum yn fwyfwy esgeulus. Achosodd nifer o danau a daeargrynfeydd ddifrod sylweddol i'r strwythur, tra bod rhai rhannau hefyd wedi'u hysbeilio ar gyfer deunyddiau adeiladu.

Cadwraeth a thwristiaeth

Yn ystod y cyfnod canoloesol, roedd grŵp o fynachod Cristnogol yn byw yn y Colosseum, yn honediggwrogaeth i'r merthyron Cristnogol oedd wedi marw yno ganrifoedd ynghynt. Ceisiodd pabau olynol hefyd adnewyddu’r adeilad ar gyfer amrywiaeth o ddefnyddiau, gan gynnwys ei droi’n ffatri decstilau, ond ni lwyddwyd i unrhyw un o’r cynlluniau.

Yn y pen draw, yn ystod y bedwaredd ganrif ar bymtheg a dechrau’r ugeinfed ganrif gwnaed rhywfaint o waith cadwraeth. cloddio a chynnal y safle hanesyddol. Yr unben Eidalaidd Benito Mussolini sy'n bennaf gyfrifol am y Colosseum fel y'i gwelir heddiw, a orchmynnodd i'r gofeb gael ei datguddio a'i glanhau'n llawn yn ystod y 1930au.

Heddiw mae'r Colosseum yn dyst i ddyfeisgarwch a grym y rhai a'i hadeiladodd . Ond bydd hefyd bob amser yn ein hatgoffa o ddioddefaint y miloedd o bobl ac anifeiliaid a fu farw o fewn ei muriau.

Prif lun: y Colosseum yn y nos. Credyd: David Iliff