Mae hanes yn llawn cymeriadau enigmatig sy'n cael eu cofio trwy gyfuniad o ffaith a myth. Mae Brenhines Bertha o Gaint yn un enigma o’r fath, gyda’r ychydig adroddiadau o’i bywyd o’r 6ed ganrif sydd wedi goroesi yn cynnig cipolwg i ni ar y bywyd a arweiniodd. Fodd bynnag, fel llawer o ferched o hanes, mae'r hyn a wyddom am ei bywyd yn cael ei lywio gan adroddiadau am ei pherthynas â dynion.

Yn achos y Frenhines Bertha, oherwydd cofnodion sy'n cyfeirio at ei gŵr, y Brenin Æthelberht, gwyddom ei bod helpodd i ddylanwadu ar ei gŵr paganaidd i drosi i Gristnogaeth, gan olygu mai ef oedd y brenin Eingl-Sacsonaidd cyntaf i wneud hynny. Newidiodd y digwyddiadau hyn gwrs hanes ynysoedd Prydain yn sylfaenol ac yn ddiweddarach cafwyd Bertha yn ganoneiddio fel sant.

Ond beth arall a wyddom am y frenhines enigmatig Bertha?

Deuai o teulu camweithredol

Ganed Bertha yn y 560au cynnar. Tywysoges Ffrancaidd oedd hi, merch i Frenin Merofingaidd Paris, Charibert I, a'i wraig Ingoberga, ac yr oedd yn wyres i'r brenin Chlothar I. Magwyd hi ger Tours, Ffrainc.

Ymddengys mai hi roedd priodas rhieni yn anhapus. Yn ôl yr hanesydd Gregory o Tours o'r 6ed ganrif, cymerodd Charibert ddwy o ferched ei wraig yn feistresi, aer gwaethaf ymdrechion Ingoberga i'w atal, gadawodd hi i un ohonyn nhw yn y pen draw. Yn ddiweddarach priododd Charibert y feistres arall, ond gan fod y ddwy yn chwiorydd, cafodd ei ysgymuno. Goroesodd pedwaredd wraig ef wedi iddo farw, a rhoddodd trydedd feistres fab marw-anedig.

Bu farw tad Bertha yn 567, ac yna ei mam yn 589.

Y cyfnod hwn o'i bywyd yn cynnig cipolwg diddorol ar ei gweithredoedd diweddarach ers iddi gael ei phortreadu fel ffigwr hynod grefyddol a gynorthwyodd yn nhröedigaeth Gristnogol gwlad ei gŵr. Fodd bynnag, yn sicr nid oedd gweithredoedd ei thad yn cyd-fynd â'r ddelfryd Gristnogol.

Priododd y Brenin Æthelberht o Gaint

Cerflun o Frenin Æthelberht o Gaint, Eingl-Sacsonaidd brenin a sant, ar eglwys gadeiriol Caergaint yn Lloegr.

Image Credit: Wikimedia Commons

Priododd Bertha y Brenin Æthelberht o Gaint, a dyna pam y gwyddom amdani. Nid yw'n glir pryd yn union y digwyddodd eu priodas, ond awgrymodd yr hanesydd Bede mai pan oedd ei rhieni ill dau yn dal yn fyw, sy'n nodi ei bod wedi priodi yn ei harddegau cynnar.

Yn yr un modd, mae Gregory o Tours yn sôn amdani. unwaith yn unig, gan nodi “Roedd gan [Charibert] ferch a briododd wedyn ŵr yng Nghaint ac a gymerwyd yno”.

Cofnododd Bede ragor o wybodaeth am y cwpl, gan nodi mai amod o’u priodas oedd bod Bertha yn rhydd i“dal i droseddu ar arfer y ffydd Gristnogol a’i chrefydd.”

Mae cofnodion Eingl-Sacsonaidd yn dangos bod gan Bertha a’r Brenin Æthelberht ddau o blant: Eadbald o Gaint ac Æthelburg o Gaint.

She helpu i drosi ei gŵr i Gristnogaeth

Anfonwyd y mynach Sant Awstin o Rufain gan y Pab Gregory Fawr ar genhadaeth i drosi’r Eingl-Sacsoniaid paganaidd yn Gristnogaeth. Dechreuodd gyda theyrnas Caint yn 597 OC, lle rhoddodd y Brenin Æthelberht ryddid iddo bregethu a byw yng Nghaergaint.

Mae bron pob disgrifiad modern o genhadaeth Awstin Sant, a fu'n llwyddiannus wrth drosi'r Brenin Æthelberht i Gristnogaeth, yn sôn am Bertha, ac yn awgrymu ei bod wedi chwarae rhan mewn croesawu St Augustine a dylanwadu ar ei gŵr i dröedigaeth. Fodd bynnag, nid yw adroddiadau canoloesol yn sôn am hyn; yn lle hynny, maent yn cofnodi gweithredoedd Awstin Sant a’i gymdeithion.

Ysgrifennodd yr hanesydd Bede yn ddiweddarach fod “enwogrwydd y grefydd Gristnogol eisoes wedi cyrraedd [Æthelberht]’ oherwydd ffydd ei wraig. Yn yr un modd, y pryd hynny roedd Cristnogaeth eisoes yn grefydd ryngwladol a fyddai’n sicr wedi dal sylw Æthelberht.

Ysgrifennodd y Pab Gregory ati

Er efallai nad oedd Bertha wedi cyflwyno ei gŵr i Gristnogaeth gyntaf, cytunodd yn gyffredinol ei bod wedi cyfrannu at ei dröedigaeth. Mae llythyr at Bertha oddi wrth y Pab Gregory yn 601 yn awgrymu ei fodsiomedig nad oedd yn fwy gweithgar wrth dröedigaeth ei gŵr, ac i wneud yn iawn y dylai annog ei gŵr i drosi’r wlad gyfan.

Mae’r Pab, fodd bynnag, yn rhoi rhywfaint o glod i Bertha, gan ganmol “pa elusen sydd gennych chi a roddwyd i [Awstîn]'. Yn y llythyr mae'n ei chymharu hi â Helena, mam Gristnogol yr Ymerawdwr Cystennin a ddaeth yn ddiweddarach yn ymerawdwr Cristnogol cyntaf Rhufain.

Sant Gregory Fawr gan Jusepe de Ribera, c. 1614.

Credyd Delwedd: Wikimedia Commons

Mae’r llythyr hefyd yn rhoi cipolwg gwerthfawr inni ar ei bywyd, gan fod y Pab yn datgan ei bod “wedi’i chyfarwyddo mewn llythyrau”, a bod ganddi enw rhyngwladol: “ y mae eich gweithredoedd da chwi yn hysbys nid yn unig ymhlith y Rhufeiniaid … ond hefyd trwy amryw fannau.”

Yr oedd ganddi gapel preifat yng Nghaint

Wedi symud i Gaint, daeth esgob Cristnogol o’r enw gyda Bertha. Liudhard fel ei chyffeswr. Adferwyd hen eglwys Rufeinig ychydig y tu allan i ddinas Caergaint a'i chysegru i Sant Martin o Tours, a oedd â chapel preifat a ddefnyddiwyd gan Bertha yn unig, ac a gymerwyd drosodd yn ddiweddarach gan Awstin Sant pan gyrhaeddodd Caint.

Mae'r eglwys bresennol yn parhau ar yr un safle ac yn ymgorffori waliau Rhufeinig yr eglwys yn y gangell. Mae wedi cael ei gydnabod gan UNESCO fel rhan o Safle Treftadaeth y Byd Caergaint. Dyma'r eglwys hynaf yn y byd Saesneg ei hiaith: mae gan addoliad Cristnogolwedi digwydd yno'n barhaus ers 580AD.

Efallai y caiff ei chladdu yn Eglwys Sant Martin

Eglwys Sant Martin, Caergaint

Credyd Delwedd: Shutterstock

Nid yw dyddiad marwolaeth Bertha yn glir. Mae'n sicr ei bod hi'n fyw yn 601 pan ysgrifennodd y Pab Gregory ati, ac mae'n debyg iddi gael ei chysegru yn Abaty Awstin Sant yn 604. Fodd bynnag, mae'n rhaid ei bod wedi marw cyn i'w gŵr Æthelberht wneud yn 616 oherwydd iddo ailbriodi.

Mae etifeddiaeth Bertha wedi cael ei thrafod yn amrywiol. Er ei bod yn amlwg i Awstin lwyddo i drosi Lloegr yn wlad Gristnogol, nid yw'n glir faint o ran a chwaraeodd Bertha yn y broses. Yn wir, bu tröedigaeth ei theulu hyd yn oed yn anghyflawn, gyda’i mab Eadbald yn gwrthod tröedigaeth pan ddaeth yn frenin yn 616.

Mae’n debyg ei bod wedi ei chladdu dan lys eglwys Sant Martin.