Историја је пуна загонетних ликова који се памте комбинацијом чињеница и мита. Краљица Берта од Кента је једна таква енигма, са неколико преживелих извештаја о њеном животу из 6. века који нам нуде увид у живот који је водила. Међутим, као и многе жене из историје, оно што знамо о њеном животу је засновано на извештајима о њеним односима са мушкарцима.

У случају краљице Берте, због записа који се односе на њеног мужа, краља Етелберта, знамо да је она помогла је да утиче на њеног паганског мужа да пређе на хришћанство, што је резултирало тиме да је он био први англосаксонски краљ који је то учинио. Ови догађаји су суштински променили ток историје на Британским острвима и касније су довели до тога да је Берта канонизована за светицу.

Али шта још знамо о загонетној краљици Берти?

Она је потекла из дисфункционална породица

Бертха је рођена почетком 560-их. Била је франачка принцеза, ћерка меровиншког краља Париза, Цхариберта И, и његове жене Ингоберге, и била је унука владајућег краља Хлотара И. Одрасла је у близини Тура у Француској.

Изгледа да је она брак родитеља је био несрећан. Према историчару из 6. века, Григорију од Тура, Шариберт је узео две службенице своје жене за љубавнице, иупркос Ингобергиним покушајима да га спречи, на крају ју је напустио због једног од њих. Цхариберт се касније оженио другом љубавницом, али пошто су две биле сестре, био је екскомунициран. Четврта жена га је преживјела након што је умро, а трећа љубавница родила му је мртворођеног сина.

Бертин отац је умро 567. године, а за њим мајка 589.

Овај период њеног живота нуди занимљив увид у њене касније поступке будући да је била приказана као дубоко религиозна личност која је помагала у хришћанском преобраћењу земље свог мужа. Међутим, поступци њеног оца сигурно нису били у складу са хришћанским идеалом.

Удала се за краља Етелберта од Кента

Скулптура краља Етелберта од Кента, англосаксонца краљ и светац, у катедрали у Кентерберију у Енглеској.

Имаге Цредит: Викимедиа Цоммонс

Бертха се удала за краља Ӕтхелберхта од Кента, и из тог разлога знамо за њу. Нејасно је када је тачно дошло до њиховог брака, али историчар Беде је наговестио да је то било када су њени родитељи још увек били живи, што указује да је била удата у раним тинејџерским годинама.

Слично, Григорије од Тура је помиње само једном, наводећи „[Цхариберт] је имао ћерку која се касније удала за мужа у Кенту и тамо је одведена“.

Беде је забележио даље информације о пару, наводећи да је услов њиховог брака био да Берта буде слободна до„одржава неповредиво практиковање хришћанске вере и њене религије“.

Англосаксонски записи указују на то да су Берта и краљ Ӕтхелберхт имали двоје деце: Еадбалда од Кента и Етелбурга од Кента.

Она. помогла да преведе свог мужа у хришћанство

Монаха Светог Августина послао је из Рима папа Гргур Велики у мисију да преобрати паганске Англосаксонце у хришћанство. Почео је са краљевством Кент 597. године нове ере, где му је краљ Етелберхт дао слободу да проповеда и живи у Кентерберију.

Скоро сваки савремени опис мисије Светог Августина, који је био успешан у преобраћењу краља Етелберта у хришћанство, помиње Берту и сугерише да је она играла улогу у добродошлици светом Августину и утицала на свог мужа да се обрати. Међутим, средњовековни извештаји то не помињу; уместо тога, бележе поступке светог Августина и његових пратилаца.

Историчар Беде је касније написао да је „слава хришћанске религије већ достигла [Етелберта]“ због вере његове жене. Исто тако, у то време хришћанство је већ било међународна религија која би свакако привукла Елбертову пажњу.

Папа Гргур јој је писао

Иако Берта можда није прва упознала свог мужа са хришћанством, то је генерално се слагао да је она допринела његовом преобраћењу. Писмо Берти папе Гргура из 601. сугерише да јеразочарана што није била активнија у преобраћењу свог мужа, и што би као компензацију требало да охрабри свог мужа да преобрати целу земљу.

Папа, међутим, одаје признање Берти, хвалећи „какво милосрђе имате дарован [Августину]'. У писму је упоређује са Јеленом, хришћанском мајком цара Константина који је касније постао први хришћански цар Рима.

Свети Григорије Велики од Јусепе де Рибера, в. 1614.

Имаге Цредит: Викимедиа Цоммонс

Писмо нам такође даје драгоцен увид у њен живот, пошто папа наводи да је она „поучена писмима“ и да има међународну репутацију: „ ваша су добра дела позната не само међу Римљанима... већ и по разним местима”.

Имала је приватну капелу у Кенту

Када се преселила у Кент, Берта је била у пратњи хришћанског епископа по имену Лиудхард као њен исповедник. Некадашња римска црква је обновљена непосредно испред града Кентерберија и посвећена Светом Мартину од Тура, која је имала приватну капелу коју је користила само Берта, а касније ју је преузео Свети Августин када је стигао у Кент.

Садашња црква се и даље наставља на истом месту и укључује римске зидове цркве у припрати. УНЕСЦО га је признао као део светске баштине у Кентерберију. То је најстарија црква на енглеском говорном подручју: хришћанско богослужење имаконтинуирано се тамо дешавало од 580. године нове ере.

Можда би била сахрањена у цркви Светог Мартина

Цркви Светог Мартина, Цантербури

Имаге Цредит: Схуттерстоцк

Датум Бертине смрти је нејасан. Извесно је да је била жива 601. године када јој је папа Гргур писао, а изгледа да је посвећена у опатији Светог Августина 604. Међутим, она је морала да је умрла пре него што је њен муж Ӕтхелберхт 616. године, јер се поново оженио.

О Бертином наслеђу се расправљало на различите начине. Иако је јасно да је Августин успео да претвори Енглеску у хришћанску земљу, нејасно је колику је улогу Берта имала у том процесу. Заиста, чак ни преобраћење њене породице било је непотпуно, јер је њен син Еадбалд одбио да се преобрати када је постао краљ 616.

Вероватно је сахрањена испод степеништа цркве Светог Мартина.