Historia është plot me personazhe enigmatike që mbahen mend përmes një kombinimi faktesh dhe mitesh. Mbretëresha Bertha e Kentit është një enigmë e tillë, me pak rrëfime të mbijetuara të shekullit të 6-të të jetës së saj që na ofrojnë një vështrim të shkurtër në jetën që ajo bëri. Megjithatë, si shumë gra nga historia, ajo që ne dimë për jetën e saj është e informuar nga rrëfimet e marrëdhënieve të saj me burrat.

Në rastin e Mbretëreshës Bertha, për shkak të të dhënave që i referohen burrit të saj Mbretit Æthelberht, ne e dimë se ajo ndihmoi për të ndikuar që bashkëshorti i saj pagan të konvertohej në krishterim, duke rezultuar që ai të ishte mbreti i parë anglo-sakson që e bëri këtë. Këto ngjarje ndryshuan rrënjësisht rrjedhën e historisë në ishujt britanikë dhe më vonë rezultuan që Berta të shpallej shenjtore.

Por çfarë dimë tjetër për mbretëreshën enigmatike Berta?

Ajo vinte nga një familje jofunksionale

Bertha lindi në fillim të viteve 560. Ajo ishte një princeshë franke, e bija e mbretit merovingian të Parisit, Charibert I, dhe gruas së tij Ingoberga, dhe ishte mbesa e mbretit mbretërues Chlothar I. Ajo u rrit pranë Tours, Francë.

Duket se ajo martesa e prindërve ishte e pakënaqur. Sipas historianit të shekullit të 6-të, Gregory of Tours, Charibert mori dy nga gratë në shërbim të gruas së tij si dashnore dhemegjithë përpjekjet e Ingobergës për ta parandaluar, ai përfundimisht e la atë për njërën prej tyre. Charibert më vonë u martua me dashnoren tjetër, por duke qenë se të dyja ishin motra, ai u shkishërua. Një grua e katërt i mbijetoi atij pasi vdiq dhe një zonjë e tretë lindi një djalë të vdekur.

Babai i Berthës vdiq në vitin 567, i ndjekur nga nëna e saj në vitin 589.

Kjo periudhë e jetës së saj ofron një pasqyrë interesante në veprimet e saj të mëvonshme pasi ajo u portretizua si një figurë thellësisht fetare që ndihmoi në konvertimin e krishterë të vendit të burrit të saj. Megjithatë, veprimet e babait të saj sigurisht që nuk i përshtateshin idealit të krishterë.

Ajo u martua me mbretin Æthelberht të Kentit

Skulpturën e mbretit Æthelberht të Kentit, një anglo-saksone mbret dhe shenjtor, në Katedralen e Canterbury-t në Angli.

Kredia e imazhit: Wikimedia Commons

Bertha u martua me Mbretin Æthelberht të Kentit, dhe është për këtë arsye që ne dimë për të. Është e paqartë saktësisht se kur u bë martesa e tyre, por historiani Bede la të kuptohej se ishte kur prindërit e saj ishin ende gjallë, gjë që e tregon atë si të martuar në vitet e hershme të adoleshencës.

Në mënyrë të ngjashme, Gregory of Tours e përmend atë vetëm një herë, duke thënë se "[Charibert] kishte një vajzë që më pas u martua me një burrë në Kent dhe u dërgua atje".

Bede regjistroi informacione të mëtejshme për çiftin, duke deklaruar se një kusht i martesës së tyre ishte që Berta të ishte e lirë te"të mbajë të pacenuar praktikën e besimit të krishterë dhe të fesë së saj".

Të dhënat anglo-saksone tregojnë se Bertha dhe mbreti Æthelberht kishin dy fëmijë: Eadbald nga Kenti dhe Æthelburg i Kentit.

Ajo. e ndihmoi të shoqin ta kthente në krishterim

Murgu Shën Agustini u dërgua nga Roma nga Papa Gregori i Madh me një mision për të kthyer anglo-saksonët paganë në krishterim. Ai filloi me mbretërinë e Kentit në vitin 597 pas Krishtit, ku mbreti Æthelberht i dha atij lirinë për të predikuar dhe jetuar në Canterbury.

Pothuajse çdo përshkrim modern i misionit të Shën Agustinit, i cili ishte i suksesshëm në konvertimin e mbretit Æthelberht në krishterim, përmend Bertha dhe sugjeron që ajo luajti një rol në mirëseardhjen e Shën Agustinit dhe duke ndikuar që burri i saj të konvertohej. Megjithatë, rrëfimet mesjetare nuk e përmendin këtë; në vend të kësaj, ata regjistrojnë veprimet e Shën Agustinit dhe shokëve të tij.

Historiani Bede më vonë shkroi se "fama e fesë së krishterë kishte arritur tashmë [Æthelberht]" për shkak të besimit të gruas së tij. Po kështu, në atë kohë krishterimi ishte tashmë një fe ndërkombëtare që me siguri do të kishte tërhequr vëmendjen e Æthelberht-it.

Papa Gregori i shkroi asaj

Megjithëse Berta mund të mos e ketë prezantuar fillimisht burrin e saj me krishterimin, është përgjithësisht ra dakord që ajo kontribuoi në konvertimin e tij. Një letër drejtuar Bertës nga Papa Gregori në vitin 601 sugjeron se ai ishtee zhgënjyer që nuk ishte më aktive në konvertimin e burrit të saj dhe që për të kompensuar duhet të inkurajojë të shoqin që të konvertojë të gjithë vendin.

Megjithatë, Papa i jep një meritë Bertës, duke lavdëruar “çfarë bamirësie ke i dhuruar [Augustinit]'. Në letër ai e krahason atë me Helenën, nënën e krishterë të perandorit Kostandin, e cila më vonë u bë perandori i parë i krishterë i Romës.

Shën Gregori i Madh nga Jusepe de Ribera, shek. 1614.

Kredia e imazhit: Wikimedia Commons

Letra gjithashtu na jep një pasqyrë të vlefshme për jetën e saj, pasi Papa deklaron se ajo është "e mësuar me shkronja" dhe ka një reputacion ndërkombëtar: " veprat e tua të mira janë të njohura jo vetëm mes romakëve ... por edhe nëpër vende të ndryshme”.

Ajo kishte një kishë private në Kent

Me kalimin në Kent, Berta u shoqërua nga një peshkop i krishterë i quajtur Liudhard si rrëfimtari i saj. Një ish kishë romake u restaurua pak jashtë qytetit të Canterbury-t dhe iu kushtua Shën Martinit të Tours, i cili kishte një kishëz private të përdorur vetëm nga Bertha, dhe më vonë u mor nga Shën Agustini kur mbërriti në Kent.

Kisha aktuale vazhdon ende në të njëjtin vend dhe përfshin muret romake të kishës në kancelar. Ajo është njohur nga UNESCO si pjesë e Trashëgimisë Botërore të Canterbury-t. Është kisha më e vjetër në botën anglishtfolëse: adhurimi i krishterë kaka ndodhur vazhdimisht atje që nga viti 580 pas Krishtit.

Ajo mund të varroset në Kishën e Shën Martinit

Kisha e Shën Martinit, Canterbury

Kredia e imazhit: Shutterstock

Data e vdekjes së Berthës është e paqartë. Është e sigurt se ajo ishte gjallë në vitin 601 kur Papa Gregori i shkroi asaj dhe duket se ajo u shenjtërua në Abacinë e Shën Agustinit në vitin 604. Megjithatë, ajo duhet të ketë vdekur përpara se burri i saj Æthelberht të kishte vdekur në vitin 616, sepse ai u martua përsëri.

Trashëgimia e Berthës është debatuar në mënyra të ndryshme. Ndërsa është e qartë se Agustini arriti ta kthente Anglinë në një vend të krishterë, është e paqartë se sa rol luajti Bertha në këtë proces. Në të vërtetë, edhe konvertimi i familjes së saj ishte i paplotë, me djalin e saj Eadbald që refuzoi të konvertohej kur u bë mbret në vitin 616.

Ajo ndoshta është varrosur nën shkallën e kishës së Shën Martinit.