De skiednis is fol mei enigmatyske karakters dy't ûnthâlden wurde troch in kombinaasje fan feit en myte. Keninginne Bertha fan Kent is sa'n enigma, mei de pear oerlevere 6e-ieuske ferhalen fan har libben dy't ús in blik biede yn it libben dat se liede. Lykwols, lykas in protte froulju út de skiednis, wat wy witte fan har libben wurdt ynformearre troch rekkens fan har relaasjes mei manlju.

Yn it gefal fan keninginne Bertha, fanwege records dy't ferwize nei har man kening Æthelberht, wy witte dat se holp har heidenske man te beynfloedzjen ta it kristendom, mei as gefolch dat er de earste Angelsaksyske kening wie dy't dat die. Dizze barrens feroare de rin fan 'e skiednis op 'e Britske eilannen yn 'e grûn en resultearren letter yn dat Bertha as hillige hillige waard.

Mar wat witte wy noch fan 'e enigmatyske keninginne Bertha?

Se kaam út in dysfunksjonele famylje

Bertha waard berne yn 'e iere 560s. Sy wie in Frankyske prinsesse, dochter fan de Merovingyske kening fan Parys, Charibert I, en syn frou Ingoberga, en wie beppesizzer fan de hearskjende kening Chlothar I. Se waard grutbrocht by Tours, Frankryk.

It liket derop dat har âlders houlik wie ûngelokkich. Neffens de 6e-ieuske histoarikus Gregorius fan Tours naam Charibert twa fan de tsjinstfroulju fan syn frou as minnaressen, ennettsjinsteande Ingoberga syn besykjen om him foar te kommen, ferliet er har úteinlik foar ien fan harren. Charibert troude letter mei de oare mêtresse, mar om't de twa susters wiene, waard hy ekskommunisearre. In fjirde frou oerlibbe him nei syn ferstjerren, en in tredde mêtresse joech it libben oan in dea berne soan.

Bertha syn heit stoar yn 567, folge troch har mem yn 589.

Dizze perioade fan har libben biedt in nijsgjirrich ynsjoch yn har lettere dieden sûnt se waard ôfbylde as in djip religieuze figuer dy't holp by de kristlike bekearing fan it lân fan har man. It hanneljen fan har heit foldie lykwols grif net oan it kristlike ideaal.

Se troude mei kening Æthelberht fan Kent

Skulptuer fan kening Æthelberht fan Kent, in Angelsaksyske kening en hillige, op Canterbury Cathedral yn Ingelân.

Image Credit: Wikimedia Commons

Bertha troude mei kening Æthelberht fan Kent, en it is om dizze reden dat wy oer har witte. It is ûndúdlik wannear't har houlik krekt plakfûn, mar de histoarikus Bede ymplisearre dat it wie doe't har âlden beide noch yn libben wiene, wat har oanjout as troud yn har iere teenagejierren.

Lyksa neamt Gregory fan Tours har mar ien kear, dêr't yn stiet "[Charibert] hie in dochter dy't neitiid in man yn Kent troude en dêr nommen waard".

Bede registrearre fierdere ynformaasje oer it pear, en stelde dat in betingst fan har houlik wie dat Bertha frij wie nei"hâld de praktyk fan it kristlike leauwen en fan har religy ûnfoldwaande."

Anglo-Saksyske records jouwe oan dat Bertha en kening Æthelberht twa bern krigen: Eadbald fan Kent en Æthelburg fan Kent.

Sy holp har man ta it kristendom te bekearen

De muonts Sint Augustinus waard troch paus Gregorius de Grutte út Rome stjoerd op in missy om de heidenske Angelsaksen ta it kristendom te bekearen. Hy begûn mei it keninkryk Kent yn 597 nei Kristus, dêr't kening Æthelberht him de frijheid joech om te preekjen en te wenjen yn Canterbury.

Byna elke moderne beskriuwing fan Sint Augustinus syn missy, dy't suksesfol wie by it bekearen fan kening Æthelberht ta it kristendom, neamt Bertha, en suggerearret dat se in rol spile hat yn it wolkomjen fan Sint Augustinus en it beynfloedzjen fan har man om te bekearen. Lykwols, midsieuske rekkens net neame dit; ynstee skriuwe se de hannelingen fan Sint Augustinus en syn maten op.

De histoarikus Bede skreau letter dat "de bekendheid fan 'e kristlike religy al [Æthelberht] hie berikt" fanwegen it leauwen fan syn frou. Likegoed wie it kristendom yn dy tiid al in ynternasjonale religy dy't de oandacht fan Æthelberht grif lutsen hawwe soe.

Paus Gregorius skreau har

Alhoewol't Bertha har man net earst yn it kristendom yntrodusearre, is it algemien iens dat se bydroegen oan syn bekearing. In brief oan Bertha fan paus Gregorius yn 601 suggerearret dat hy wieteloarsteld dat se net mear warber wie yn it bekearjen fan har man, en dat se om kompensaasje har man oanmoedigje soe om it hiele lân te bekearen.

De paus jout Bertha lykwols wat kredyt, en priizget "wat foar woldiedigens hawwe jo oanbean oan [Augustinus]'. Yn it brief fergeliket er har mei Helena, de kristlike mem fan keizer Konstantyn dy't letter de earste kristlike keizer fan Rome waard.

Sint Gregorius de Grutte troch Jusepe de Ribera, c. 1614.

Image Credit: Wikimedia Commons

De brief jout ús ek weardefolle ynsjoch yn har libben, om't de paus stelt dat se "yn brieven ynstruearre" is, en in ynternasjonale reputaasje hat: " jo goede dieden binne bekend net allinnich ûnder de Romeinen ... mar ek troch ferskate plakken.”

Se hie in privee kapel yn Kent

By ferhuzing nei Kent, Bertha waard beselskippe troch in kristlike biskop neamd Liudhard as har belidenis. In eardere Romeinske tsjerke waard krekt bûten de stêd Canterbury restaurearre en wijd oan Sint Martinus fan Tours, dy't in partikuliere kapel hie dy't allinnich troch Bertha brûkt waard, en letter oernaam waard troch Sint Augustinus doe't er yn Kent oankaam.

De hjoeddeiske tsjerke giet noch op itselde plak troch en ferwurket de Romeinske muorren fan de tsjerke yn it koar. It is erkend troch UNESCO as diel fan Canterbury's World Heritage Site. It is de âldste tsjerke yn 'e Ingelsktalige wrâld: kristlike oanbidding hatdêr kontinu foardien sûnt 580 AD.

Se kin begroeven wurde by St. Martin's Church

St Martin's Church, Canterbury

Image Credit: Shutterstock

De datum fan Bertha syn ferstjerren is ûndúdlik. It is wis dat se yn 601 libbe doe't paus Gregorius oan har skreau, en it liket derop dat se yn 604 yn 'e Sint-Augustinusabdij ynwijd is. Se moat lykwols stoarn wêze foardat har man Æthelberht yn 616 dat die, om't er wer troude.

Bertha's neilittenskip is op ferskate wizen besprutsen. Wylst it dúdlik is dat Augustinus it slagge Ingelân yn in kristlik lân te bekearen, is it ûndúdlik hoefolle fan in rol Bertha yn it proses spile. Ja, sels de bekearing fan har famylje wie net kompleet, mei't har soan Eadbald wegere te bekearen doe't er kening waard yn 616.

Se is nei alle gedachten begroeven ûnder de trep fan Sint Martinustsjerke.