ઈતિહાસ ભેદી પાત્રોથી ભરેલો છે જે હકીકત અને દંતકથાના સંયોજન દ્વારા યાદ રાખવામાં આવે છે. કેન્ટની રાણી બર્થા એક એવો જ કોયડો છે, જેમાં 6ઠ્ઠી સદીના તેમના જીવનના થોડાક હયાત અહેવાલો આપણને તેણીના જીવનની ઝલક આપે છે. જો કે, ઈતિહાસમાંથી ઘણી સ્ત્રીઓની જેમ, આપણે તેના જીવન વિશે જે જાણીએ છીએ તે પુરુષો સાથેના તેના સંબંધોના અહેવાલો દ્વારા જાણવા મળે છે.

રાણી બર્થાના કિસ્સામાં, તેના પતિ કિંગ એથેલબર્ટનો ઉલ્લેખ કરતા રેકોર્ડ્સને કારણે, આપણે જાણીએ છીએ કે તેણી તેના મૂર્તિપૂજક પતિને ખ્રિસ્તી ધર્મ અપનાવવા માટે પ્રભાવિત કરવામાં મદદ કરી, પરિણામે તે આવું કરનાર પ્રથમ એંગ્લો-સેક્સન રાજા બન્યા. આ ઘટનાઓએ મૂળભૂત રીતે બ્રિટિશ ટાપુઓમાં ઇતિહાસનો માર્ગ બદલી નાખ્યો અને પાછળથી બર્થાને સંત તરીકે માન્યતા આપવામાં આવી.

પરંતુ ભેદી રાણી બર્થા વિશે આપણે બીજું શું જાણીએ છીએ?

તેઓ અહીંથી આવી હતી. એક નિષ્ક્રિય કુટુંબ

બર્થાનો જન્મ 560ના દાયકાની શરૂઆતમાં થયો હતો. તે એક ફ્રેન્કિશ રાજકુમારી હતી, પેરિસના મેરોવિંગિયન રાજા, ચારિબર્ટ I અને તેની પત્ની ઇંગોબર્ગાની પુત્રી હતી, અને તે શાસક રાજા ક્લોથર Iની પૌત્રી હતી. તેનો ઉછેર ફ્રાન્સના ટુર્સ નજીક થયો હતો.

એવું લાગે છે કે તેણી માતાપિતાના લગ્ન દુઃખી હતા. 6ઠ્ઠી સદીના ઈતિહાસકાર ગ્રેગરી ઓફ ટૂર્સના જણાવ્યા મુજબ, ચેરીબર્ટે તેની પત્નીની સેવા કરતી બે મહિલાઓને રખાત તરીકે લીધી હતી અનેઇંગોબર્ગાના તેને રોકવાના પ્રયાસો છતાં, તેણે આખરે તેમાંથી એક માટે તેણીને છોડી દીધી. ચારિબર્ટે પાછળથી બીજી રખાત સાથે લગ્ન કર્યાં, પરંતુ બંને બહેનો હોવાથી તેને બહાર કાઢી મૂકવામાં આવ્યો. તેના મૃત્યુ પછી ચોથી પત્ની બચી ગઈ, અને ત્રીજી રખાતએ મૃત્યુ પામેલા પુત્રને જન્મ આપ્યો.

બર્થાના પિતા 567માં મૃત્યુ પામ્યા, ત્યારબાદ તેની માતા 589માં મૃત્યુ પામ્યા.

તેના જીવનનો આ સમયગાળો તેણીની પછીની ક્રિયાઓમાં એક રસપ્રદ આંતરદૃષ્ટિ આપે છે કારણ કે તેણીને એક ઊંડી ધાર્મિક વ્યક્તિ તરીકે દર્શાવવામાં આવી હતી જેણે તેના પતિના દેશના ખ્રિસ્તી ધર્માંતરણમાં મદદ કરી હતી. જો કે, તેના પિતાની ક્રિયાઓ ચોક્કસપણે ખ્રિસ્તી આદર્શને અનુરૂપ ન હતી.

તેણે કેન્ટના રાજા એથેલબર્હટ સાથે લગ્ન કર્યા

કેન્ટના રાજા એથેલબર્ટનું શિલ્પ, એક એંગ્લો-સેક્સન રાજા અને સંત, ઇંગ્લેન્ડમાં કેન્ટરબરી કેથેડ્રલ પર.

ઇમેજ ક્રેડિટ: વિકિમીડિયા કૉમન્સ

બર્થાએ કેન્ટના રાજા એથેલબર્હટ સાથે લગ્ન કર્યા, અને આ કારણે જ આપણે તેના વિશે જાણીએ છીએ. તેમના લગ્ન ક્યારે થયા તે બરાબર સ્પષ્ટ નથી, પરંતુ ઈતિહાસકાર બેડે સૂચવે છે કે જ્યારે તેણીના માતા-પિતા બંને હજુ પણ જીવિત હતા, જે તેણીના પ્રારંભિક કિશોરાવસ્થામાં લગ્ન કર્યા હોવાનું નિર્દેશ કરે છે.

તેમજ રીતે, ગ્રેગરી ઓફ ટુર્સે તેણીનો ઉલ્લેખ કર્યો ફક્ત એક જ વાર, "[ચારિબર્ટ]ને એક પુત્રી હતી જેણે પછીથી કેન્ટમાં એક પતિ સાથે લગ્ન કર્યા હતા અને તેને ત્યાં લઈ જવામાં આવી હતી" એમ કહીને.

બેડેએ દંપતી વિશે વધુ માહિતી રેકોર્ડ કરી, એમ કહીને કે તેમના લગ્નની શરત એ હતી કે બર્થા મુક્ત હતી. પ્રતિ“ખ્રિસ્તી આસ્થા અને તેના ધર્મની પ્રથાનું ઉલ્લંઘન કરો”.

એંગ્લો-સેક્સન રેકોર્ડ્સ સૂચવે છે કે બર્થા અને રાજા એથેલબર્હટને બે બાળકો હતા: કેન્ટના એડબાલ્ડ અને કેન્ટના એથેલબર્ગ.

તેણી તેના પતિને ખ્રિસ્તી ધર્મમાં રૂપાંતરિત કરવામાં મદદ કરી

સાધુ સેન્ટ ઓગસ્ટિનને પોપ ગ્રેગરી ધ ગ્રેટ દ્વારા મૂર્તિપૂજક એંગ્લો-સેક્સનને ખ્રિસ્તી ધર્મમાં રૂપાંતરિત કરવાના મિશન પર રોમથી મોકલવામાં આવ્યા હતા. તેમણે 597 એડીમાં કેન્ટના સામ્રાજ્યથી શરૂઆત કરી, જ્યાં રાજા એથેલબર્ટે તેમને કેન્ટરબરીમાં પ્રચાર કરવાની અને રહેવાની સ્વતંત્રતા આપી.

સેન્ટ ઓગસ્ટિનના મિશનનું લગભગ દરેક આધુનિક વર્ણન, જે રાજા એથેલબર્ટને ખ્રિસ્તી ધર્મમાં રૂપાંતરિત કરવામાં સફળ રહ્યું હતું, બર્થાનો ઉલ્લેખ કરે છે, અને સૂચવે છે કે તેણે સેન્ટ ઓગસ્ટિનને આવકારવામાં અને તેના પતિને ધર્માંતરણ માટે પ્રભાવિત કરવામાં ભૂમિકા ભજવી હતી. જો કે, મધ્યયુગીન એકાઉન્ટ્સ આનો ઉલ્લેખ કરતા નથી; તેના બદલે, તેઓ સેન્ટ ઑગસ્ટિન અને તેના સાથીઓની ક્રિયાઓ નોંધે છે.

ઈતિહાસકાર બેડેએ પાછળથી લખ્યું કે "ખ્રિસ્તી ધર્મની ખ્યાતિ તેમની પત્નીની શ્રદ્ધાને કારણે પહેલેથી જ [Æthelberht]' સુધી પહોંચી ગઈ હતી. સમાન રીતે, તે સમયે ખ્રિસ્તી ધર્મ પહેલેથી જ એક આંતરરાષ્ટ્રીય ધર્મ હતો જેણે ચોક્કસપણે Æthelberhtનું ધ્યાન ખેંચ્યું હશે.

પોપ ગ્રેગરીએ તેણીને લખ્યું

જો કે બર્થાએ તેના પતિને ખ્રિસ્તી ધર્મ સાથે પ્રથમ પરિચય આપ્યો ન હતો, તે છે સામાન્ય રીતે સંમત થયા કે તેણીએ તેના રૂપાંતરણમાં ફાળો આપ્યો. 601 માં પોપ ગ્રેગરી તરફથી બર્થાને એક પત્ર સૂચવે છે કે તે હતોનિરાશ થઈ કે તેણી તેના પતિનું ધર્માંતરણ કરવામાં વધુ સક્રિય ન હતી, અને તેની ભરપાઈ કરવા તેણીએ તેના પતિને આખા દેશમાં ધર્માંતરણ કરવા માટે પ્રોત્સાહિત કરવું જોઈએ.

પોપ, જો કે, બર્થાને થોડો શ્રેય આપે છે, "તમારી પાસે કઈ ચેરિટી છે?" [ઓગસ્ટિન]'ને અર્પણ કરેલ. પત્રમાં તેણે તેણીની સરખામણી સમ્રાટ કોન્સ્ટેન્ટાઈનની ખ્રિસ્તી માતા હેલેના સાથે કરી છે, જેઓ પાછળથી રોમના પ્રથમ ખ્રિસ્તી સમ્રાટ બન્યા હતા.

જુસેપે ડી રિબેરા દ્વારા સેન્ટ ગ્રેગરી ધ ગ્રેટ, સી. 1614.

ઇમેજ ક્રેડિટ: વિકિમીડિયા કૉમન્સ

આ પત્ર અમને તેમના જીવન વિશે મૂલ્યવાન સમજ પણ આપે છે, કારણ કે પોપ જણાવે છે કે તેણીને "અક્ષરોમાં સૂચના આપવામાં આવી છે", અને આંતરરાષ્ટ્રીય પ્રતિષ્ઠા ધરાવે છે: " તમારા સારા કાર્યો માત્ર રોમનોમાં જ નહીં… પણ વિવિધ સ્થળોએ પણ જાણીતા છે”.

તેણી કેન્ટમાં એક ખાનગી ચેપલ હતી

કેન્ટમાં સ્થળાંતર કર્યા પછી, બર્થા નામના એક ખ્રિસ્તી બિશપ સાથે હતા. લિયુહાર્ડ તેના કબૂલાત કરનાર તરીકે. એક ભૂતપૂર્વ રોમન ચર્ચ કેન્ટરબરી શહેરની બહાર જ પુનઃસ્થાપિત કરવામાં આવ્યું હતું અને સેન્ટ માર્ટિન ઓફ ટુર્સને સમર્પિત કરવામાં આવ્યું હતું, જેમાં એક ખાનગી ચેપલનો ઉપયોગ ફક્ત બર્થા દ્વારા કરવામાં આવ્યો હતો, અને બાદમાં જ્યારે તે કેન્ટમાં આવ્યા ત્યારે સેન્ટ ઓગસ્ટિન દ્વારા તેનો કબજો લેવામાં આવ્યો હતો.

હાલનું ચર્ચ હજી પણ એ જ સાઇટ પર ચાલુ છે અને ચર્ચની રોમન દિવાલોને ચાન્સેલમાં સમાવિષ્ટ કરે છે. તેને કેન્ટરબરીની વર્લ્ડ હેરિટેજ સાઇટના ભાગ તરીકે યુનેસ્કો દ્વારા માન્યતા આપવામાં આવી છે. તે અંગ્રેજી બોલતા વિશ્વમાં સૌથી જૂનું ચર્ચ છે: ખ્રિસ્તી પૂજા છે580AD થી સતત ત્યાં બનતું રહ્યું.

તેણીને સેન્ટ માર્ટિન ચર્ચમાં દફનાવવામાં આવી શકે છે

સેન્ટ માર્ટિન ચર્ચ, કેન્ટરબરી

ઇમેજ ક્રેડિટ: શટરસ્ટોક

બર્થાના મૃત્યુની તારીખ અસ્પષ્ટ છે. તે ચોક્કસ છે કે પોપ ગ્રેગરીએ તેને પત્ર લખ્યો ત્યારે તે 601માં જીવતી હતી અને એવું લાગે છે કે તેને 604માં સેન્ટ ઓગસ્ટિન એબીમાં પવિત્ર કરવામાં આવી હતી. જો કે, તેના પતિ એથેલબર્ટે 616માં કર્યું તે પહેલાં તેણીનું અવસાન થયું હોવું જોઈએ કારણ કે તેણે ફરીથી લગ્ન કર્યા હતા.

બર્થાનો વારસો વિવિધ રીતે ચર્ચામાં રહ્યો છે. જ્યારે તે સ્પષ્ટ છે કે ઓગસ્ટિન ઈંગ્લેન્ડને એક ખ્રિસ્તી દેશમાં રૂપાંતરિત કરવામાં વ્યવસ્થાપિત છે, તે સ્પષ્ટ નથી કે આ પ્રક્રિયામાં બર્થાએ કેટલો ભાગ ભજવ્યો હતો. ખરેખર, તેના પરિવારનું ધર્માંતરણ પણ અધૂરું હતું, જ્યારે તેના પુત્ર એડબાલ્ડે 616માં રાજા બન્યા ત્યારે તેણે ધર્મ પરિવર્તન કરવાનો ઇનકાર કર્યો હતો.

તેને કદાચ સેન્ટ માર્ટિનના ચર્ચના પગથિયાં નીચે દફનાવવામાં આવી છે.