Istorijoje gausu mįslingų asmenybių, kurios prisimenamos derinant faktus ir mitus. Viena iš tokių mįslių - Kento karalienė Berta, apie kurios gyvenimą galime sužinoti iš keleto išlikusių VI a. aprašymų. Tačiau, kaip ir apie daugelį istorinių moterų, apie jos gyvenimą sužinome tik iš pasakojimų apie jos santykius su vyrais.

Karalienės Bertos atveju iš įrašų, kuriuose minimas jos vyras karalius Æthelberhtas, žinome, kad ji padėjo savo pagoniui vyrui atsiversti į krikščionybę, todėl jis tapo pirmuoju anglosaksų karaliumi. Šie įvykiai iš esmės pakeitė britų salų istorijos eigą, o vėliau Berta buvo kanonizuota kaip šventoji.

Tačiau ką dar žinome apie paslaptingąją karalienę Bertą?

Ji kilusi iš nedarnios šeimos

Berta gimė 560 m. pradžioje. 560 m. Ji buvo frankų princesė, Paryžiaus karaliaus Merovingų karaliaus Šariberto I ir jo žmonos Ingobergos duktė, valdančiojo karaliaus Chlotaro I anūkė. Užaugo netoli Tūro, Prancūzijoje.

Atrodo, kad jos tėvų santuoka buvo nelaiminga. Pasak VI a. istoriko Grigaliaus iš Tūro, Charibertas vedė dvi savo žmonos tarnaites kaip meilužes ir, nepaisydamas Ingobergos pastangų jam sutrukdyti, galiausiai paliko ją dėl vienos iš jų. Vėliau Charibertas vedė kitą meilužę, bet kadangi abi buvo seserys, jis buvo ekskomunikuotas. Ketvirtoji žmona jį pergyveno po to, kai jismirė, o trečioji šeimininkė pagimdė negyvą sūnų.

Bertos tėvas mirė 567 m., o motina - 589 m.

Šis jos gyvenimo laikotarpis suteikia įdomių žinių apie vėlesnius jos veiksmus, nes ji buvo vaizduojama kaip giliai religinga asmenybė, padėjusi savo vyro šaliai atsiversti į krikščionybę. Tačiau jos tėvo veiksmai tikrai neatitiko krikščioniškojo idealo.

Ji ištekėjo už Kento karaliaus Æthelberto

Anglo-saksų karaliaus ir šventojo Æthelberto iš Kento skulptūra Kenterberio katedroje Anglijoje.

Paveikslėlio kreditas: Wikimedia Commons

Berta ištekėjo už Kento karaliaus Æthelberht'o, ir būtent dėl to mes žinome apie ją. Neaišku, kada tiksliai įvyko jų santuoka, tačiau istorikas Beda užsiminė, kad tai įvyko, kai abu jos tėvai dar buvo gyvi, todėl galima teigti, kad ji ištekėjo ankstyvoje paauglystėje.

Taip pat ir Grigalius iš Tūro ją pamini tik kartą, teigdamas, kad "[Charibertas] turėjo dukterį, kuri vėliau ištekėjo už vyro Kente ir buvo ten išvežta".

Beda užrašė daugiau informacijos apie šią porą, nurodydamas, kad jų santuokos sąlyga buvo ta, jog Berta galėjo laisvai "laikytis krikščionių tikėjimo ir savo religijos".

Anglosaksų įrašai rodo, kad Berta ir karalius Æthelberhtas susilaukė dviejų vaikų: Eadbaldo iš Kento ir Æthelburgo iš Kento.

Ji padėjo savo vyrui atsiversti į krikščionybę

Vienuolį šventąjį Augustiną popiežius Grigalius Didysis išsiuntė iš Romos su misija atversti pagonis anglosaksus į krikščionybę. 597 m. jis pradėjo nuo Kento karalystės, kur karalius Æthelberhtas suteikė jam laisvę pamokslauti ir gyventi Kenterberyje.

Beveik kiekviename šiuolaikiniame aprašyme apie šventojo Augustino misiją, kurios metu pavyko į krikščionybę atversti karalių Æthelberhtą, minima Berta ir teigiama, kad ji suvaidino svarbų vaidmenį priimant šventąjį Augustiną ir paveikiant savo vyrą atsiversti. Tačiau viduramžių aprašymuose apie tai nekalbama; vietoj to juose aprašomi šventojo Augustino ir jo bendražygių veiksmai.

Istorikas Beda vėliau rašė, kad "krikščionių religijos šlovė jau buvo pasiekusi [Æthelberhtą]" dėl jo žmonos tikėjimo. Taip pat tuo metu krikščionybė jau buvo tarptautinė religija, kuri neabejotinai turėjo patraukti Æthelberhto dėmesį.

Popiežius Grigalius jai rašė

Nors Berta galbūt ne pati pirmoji įvedė savo vyrą į krikščionybę, visuotinai sutariama, kad ji prisidėjo prie jo atsivertimo. 601 m. popiežiaus Grigaliaus laiške Bertai sakoma, kad jis nusivylęs, jog ji aktyviau nepadėjo atsiversti savo vyrui, ir kad kaip kompensaciją ji turėtų paskatinti savo vyrą atversti visą šalį.

Vis dėlto popiežius šiek tiek pagiria Bertą ir giria, "kokią meilę [Augustinui] padovanojote." Laiške jis palygina ją su Helena, krikščioniška imperatoriaus Konstantino, vėliau tapusio pirmuoju krikščionių Romos imperatoriumi, motina.

Šventasis Grigalius Didysis, Jusepe de Ribera, apie 1614 m.

Paveikslėlio kreditas: Wikimedia Commons

Laiškas taip pat suteikia vertingų žinių apie jos gyvenimą, nes popiežius rašo, kad ji yra "išmokyta rašto" ir turi tarptautinę reputaciją: "Tavo geri darbai žinomi ne tik tarp romėnų... bet ir įvairiose vietose".

Ji turėjo privačią koplyčią Kente

Persikėlus į Kentą, Bertą lydėjo krikščionis vyskupas Liudhardas, kuris buvo jos išpažinėjas. Netoli Kenterberio miesto buvo atstatyta buvusi romėnų bažnyčia, dedikuota šventajam Martynui iš Tūro, kurioje buvo privati koplyčia, kuria naudojosi tik Berta, o vėliau, atvykus į Kentą, ją perėmė šventasis Augustinas.

Dabartinė bažnyčia tebestovi toje pačioje vietoje, o jos šventoriuje išlikę romėnų laikų bažnyčios mūrai. UNESCO ją pripažino Kenterberio pasaulio paveldo dalimi. Tai seniausia bažnyčia angliškai kalbančiame pasaulyje: krikščionių pamaldos joje nepertraukiamai vyksta nuo 580 m. po Kr.

Ji gali būti palaidota Švento Martyno bažnyčioje

Švento Martyno bažnyčia, Kenterberis

Paveikslėlio kreditas: Shutterstock

Bertos mirties data neaiški. Žinoma, kad ji buvo gyva 601 m., kai jai rašė popiežius Grigalius, ir atrodo, kad ji buvo įšventinta Šventojo Augustino abatijoje 604 m. Tačiau ji turėjo mirti anksčiau nei jos vyras Æthelberhtas 616 m., nes jis vėl vedė.

Dėl Bertos palikimo diskutuojama įvairiai. Nors aišku, kad Augustinui pavyko paversti Angliją krikščioniška šalimi, neaišku, koks buvo Bertos vaidmuo šiame procese. Iš tiesų net jos šeimos atsivertimas buvo nepilnas, nes jos sūnus Eadbaldas, 616 m. tapęs karaliumi, atsisakė atsiversti.

Ji tikriausiai palaidota po Švento Martyno bažnyčios laiptais.