História je plná záhadných postáv, ktoré si pamätáme vďaka kombinácii faktov a mýtov. Kráľovná Berta z Kentu je jednou z takýchto záhad, pričom niekoľko zachovaných správ o jej živote zo 6. storočia nám ponúka pohľad na život, ktorý viedla. Ako mnohé ženy z histórie, aj to, čo vieme o jej živote, je založené na správach o jej vzťahoch s mužmi.

V prípade kráľovnej Berty vďaka záznamom, ktoré sa týkajú jej manžela kráľa Æthelbertha, vieme, že pomohla ovplyvniť svojho pohanského manžela, aby konvertoval na kresťanstvo, čo viedlo k tomu, že sa stal prvým anglosaským kráľom, ktorý tak urobil. Tieto udalosti zásadne zmenili chod dejín na britských ostrovoch a neskôr viedli k tomu, že Berta bola kanonizovaná ako svätá.

Čo však ešte vieme o záhadnej kráľovnej Berte?

Pochádzala z nefunkčnej rodiny

Berta sa narodila začiatkom roku 560. Bola franskou princeznou, dcérou merovejského kráľa Chariberta I. a jeho manželky Ingobergy a vnučkou vládnuceho kráľa Chlothara I. Vyrastala neďaleko Tours vo Francúzsku.

Zdá sa, že manželstvo jej rodičov bolo nešťastné. Podľa historika Gregora z Tours zo 6. storočia si Charibert vzal za milenky dve slúžky svojej manželky a napriek tomu, že sa mu v tom Ingoberga snažila zabrániť, nakoniec ju opustil kvôli jednej z nich. Charibert sa neskôr oženil s druhou milenkou, ale keďže obe boli sestry, bol exkomunikovaný. Štvrtá manželka ho prežila po tom, čo sazomrela a tretia milenka porodila mŕtveho syna.

Otec Berty zomrel v roku 567 a jej matka v roku 589.

Toto obdobie jej života ponúka zaujímavý pohľad na jej neskoršie konanie, keďže bola vykreslená ako hlboko veriaca osobnosť, ktorá pomáhala pri kresťanskej konverzii krajiny svojho manžela. Konanie jej otca však rozhodne nezodpovedalo kresťanskému ideálu.

Vydala sa za kráľa Æthelbertha z Kentu

Socha kráľa Æthelbertha z Kentu, anglosaského kráľa a svätca, na katedrále v Canterbury v Anglicku.

Obrázok: Wikimedia Commons

Bertha sa vydala za kráľa Æthelbertha z Kentu, a práve preto o nej vieme. Nie je jasné, kedy presne sa ich manželstvo uskutočnilo, ale historik Beda naznačil, že to bolo v čase, keď obaja jej rodičia ešte žili, čo ju označuje za mladú, keď sa vydávala.

Podobne ju len raz spomína aj Gregor z Tours, keď uvádza, že "[Charibert] mal dcéru, ktorá sa potom vydala za manžela v Kente a bola tam odvlečená".

Beda zaznamenal ďalšie informácie o manželskom páre a uviedol, že podmienkou ich manželstva bolo, že Berta môže "zachovávať neporušené praktizovanie kresťanskej viery a svojho náboženstva".

Anglosaské záznamy uvádzajú, že Bertha a kráľ Æthelberht mali dve deti: Eadbalda z Kentu a Æthelburga z Kentu.

Pomohla obrátiť svojho manžela na kresťanstvo

Mnícha svätého Augustína poslal pápež Gregor Veľký z Ríma na misiu, aby obrátil pohanských Anglosasov na kresťanstvo. Začal v kráľovstve Kent v roku 597 n. l., kde mu kráľ Æthelberht dal slobodu kázať a žiť v Canterbury.

Takmer každý moderný opis misie svätého Augustína, ktorá bola úspešná pri obrátení kráľa Æthelbertha na kresťanstvo, spomína Bertu a naznačuje, že zohrala úlohu pri prijatí svätého Augustína a ovplyvnila svojho manžela, aby konvertoval. Stredoveké správy sa však o tom nezmieňujú; namiesto toho zaznamenávajú činy svätého Augustína a jeho spoločníkov.

Historik Beda neskôr napísal, že "sláva kresťanského náboženstva sa už dostala k [Æthelberhtovi]" vďaka viere jeho manželky. Rovnako v tom čase už bolo kresťanstvo medzinárodným náboženstvom, ktoré by určite upútalo Æthelberhtovu pozornosť.

Pápež Gregor jej napísal

Hoci Berta možno nezaviedla svojho manžela na kresťanstvo ako prvá, všeobecne sa uznáva, že prispela k jeho obráteniu. List pápeža Gregora z roku 601 adresovaný Berte naznačuje, že bol sklamaný, že nebola aktívnejšia pri obrátení svojho manžela, a že ako náhradu by mala povzbudiť svojho manžela, aby obrátil celú krajinu.

Pápež však Bertu trochu oceňuje a chváli, "akou láskou si obdarila [Augustína]." V liste ju prirovnáva k Helene, kresťanskej matke cisára Konštantína, ktorý sa neskôr stal prvým kresťanským cisárom v Ríme.

Svätý Gregor Veľký od Jusepeho de Ribera, okolo roku 1614.

Obrázok: Wikimedia Commons

List nám tiež poskytuje cenný pohľad na jej život, pretože pápež uvádza, že je "vyučená v písme" a má medzinárodnú povesť: "tvoje dobré skutky sú známe nielen medzi Rimanmi..., ale aj po rôznych miestach".

Mala súkromnú kaplnku v Kente

Po presťahovaní sa do Kentu sprevádzal Bertu kresťanský biskup Liudhard ako jej spovedník. Kúsok za mestom Canterbury bol obnovený bývalý rímsky kostol zasvätený svätému Martinovi z Tours, ktorý mal súkromnú kaplnku používanú len Martou a neskôr ju prevzal svätý Augustín, keď prišiel do Kentu.

Súčasný kostol stále pokračuje na tom istom mieste a v kňazišti obsahuje múry rímskeho kostola. UNESCO ho uznalo za súčasť svetového kultúrneho dedičstva Canterbury. Je to najstarší kostol v anglicky hovoriacom svete: kresťanské bohoslužby sa tu nepretržite konajú od roku 580 n. l.

Mohla by byť pochovaná v Kostole svätého Martina

Kostol svätého Martina, Canterbury

Obrázok: Shutterstock

Dátum Bertinej smrti je nejasný. Isté je, že žila v roku 601, keď jej písal pápež Gregor, a zdá sa, že bola vysvätená v opátstve svätého Augustína v roku 604. Musela však zomrieť skôr ako jej manžel Æthelberht v roku 616, pretože sa znovu oženil.

Hoci je jasné, že Augustín dokázal obrátiť Anglicko na kresťanskú krajinu, nie je jasné, akú úlohu v tomto procese zohrala Berta. Dokonca aj obrátenie jej rodiny nebolo úplné, keďže jej syn Eadbald odmietol konvertovať, keď sa v roku 616 stal kráľom.

Pravdepodobne je pochovaná pod schodmi kostola svätého Martina.