История полна загадочных персонажей, которые запомнились благодаря сочетанию фактов и мифов. Королева Берта Кентская - одна из таких загадок. Немногие сохранившиеся рассказы о ее жизни, относящиеся к VI веку, дают нам представление о том, какую жизнь она вела. Однако, как и многие женщины из истории, то, что мы знаем о ее жизни, основано на рассказах о ее отношениях с мужчинами.

В случае с королевой Бертой, благодаря записям, в которых упоминается ее муж король Этельберхт, мы знаем, что она помогла повлиять на своего мужа-язычника, чтобы он принял христианство, в результате чего он стал первым англосаксонским королем, сделавшим это. Эти события в корне изменили ход истории на Британских островах и впоследствии привели к тому, что Берта была канонизирована как святая.

Но что еще мы знаем о загадочной королеве Берте?

Она была из неблагополучной семьи

Берта родилась в начале 560-х гг. Она была франкской принцессой, дочерью меровингского короля Парижа Хариберта I и его жены Ингоберги, а также внучкой правящего короля Хлотаря I. Она выросла недалеко от Тура, Франция.

Судя по всему, брак ее родителей был несчастливым. Согласно историку VI века Григорию Турскому, Хариберт взял в любовницы двух служанок своей жены, и, несмотря на попытки Ингоберги помешать ему, в конце концов оставил ее ради одной из них. Хариберт позже женился на другой любовнице, но поскольку они были сестрами, он был отлучен от церкви. Четвертая жена пережила его после того, как онумерла, а третья госпожа родила мертворожденного сына.

Отец Берты умер в 567 году, а ее мать - в 589 году.

Этот период ее жизни дает интересное представление о ее последующих действиях, поскольку она изображалась как глубоко религиозная личность, которая помогала христианскому обращению страны своего мужа. Однако действия ее отца, конечно, не соответствовали христианскому идеалу.

Она вышла замуж за короля Кента Этельберта.

Скульптура короля Кента Этельберхта, англосаксонского короля и святого, на территории Кентерберийского собора в Англии.

Image Credit: Wikimedia Commons

Берта вышла замуж за короля Кента Этельберта, и именно по этой причине мы знаем о ней. Неясно, когда именно состоялся их брак, но историк Беда предполагает, что это произошло, когда оба ее родителя были еще живы, что указывает на то, что она вышла замуж в раннем подростковом возрасте.

Григорий Турский также упоминает о ней лишь однажды, говоря: "[У Хариберта] была дочь, которая после этого вышла замуж за мужа из Кента и была увезена туда".

Беде записал дополнительную информацию об этой паре, указав, что условием их брака было то, что Берта могла "сохранять в неприкосновенности исповедание христианской веры и своей религии".

Англосаксонские записи свидетельствуют о том, что у Берты и короля Этельберта было двое детей: Эадбальд Кентский и Этельбург Кентский.

Она помогла обратить своего мужа в христианство

Монах Святой Августин был послан из Рима папой Григорием Великим с миссией обратить язычников-англосаксов в христианство. Он начал с королевства Кент в 597 году н.э., где король Этельберт дал ему свободу проповедовать и жить в Кентербери.

Почти в каждом современном описании миссии Святого Августина, который успешно обратил короля Этельберта в христианство, упоминается Берта, и предполагается, что она сыграла определенную роль в принятии Святого Августина и повлияла на своего мужа. Однако средневековые рассказы не упоминают об этом; вместо этого они описывают действия Святого Августина и его спутников.

Позднее историк Беда писал, что "слава христианской религии уже достигла [Этельберта]" благодаря вере его жены. В равной степени в то время христианство уже было международной религией, которая непременно привлекла бы внимание Этельберта.

Папа Григорий написал ей

Хотя Берта, возможно, не первая познакомила своего мужа с христианством, общепризнанно, что она способствовала его обращению. В письме к Берте от Папы Григория в 601 году говорится, что он был разочарован тем, что она не была более активна в обращении своего мужа, и что в качестве компенсации она должна побудить своего мужа обратить всю страну.

Папа, однако, отдает Берте должное, восхваляя "то милосердие, которым вы одарили [Августина]". В письме он сравнивает ее с Еленой, христианской матерью императора Константина, который впоследствии стал первым христианским императором Рима.

Святой Григорий Великий работы Хусепе де Риберы, ок. 1614 г.

Image Credit: Wikimedia Commons

Письмо также дает нам ценное представление о ее жизни, поскольку Папа утверждает, что она "сведуща в письмах" и имеет международную репутацию: "Ваши добрые дела известны не только среди римлян... но и в разных местах".

У нее была частная часовня в Кенте

После переезда в Кент Берту сопровождал христианский епископ по имени Лиудхард в качестве ее исповедника. Недалеко от Кентербери была восстановлена бывшая римская церковь, посвященная святому Мартину Турскому, в которой была частная часовня, использовавшаяся только Бертой, а позже ее занял святой Августин, когда прибыл в Кент.

Нынешняя церковь продолжает стоять на том же месте и включает в себя римские стены церкви в алтаре. Она была признана ЮНЕСКО частью Кентерберийского всемирного наследия. Это самая старая церковь в англоязычном мире: христианское богослужение непрерывно совершалось в ней с 580 года н.э..

Возможно, она похоронена в церкви Святого Мартина.

Церковь Святого Мартина, Кентербери

Кредит на изображение: Shutterstock

Дата смерти Берты неясна. Точно известно, что она была жива в 601 г., когда папа Григорий писал ей, и, похоже, что она была посвящена в аббатстве Святого Августина в 604 г. Однако она, должно быть, умерла раньше своего мужа Этельберта в 616 г., потому что он снова женился.

Наследие Берты вызывает различные споры. Хотя ясно, что Августину удалось обратить Англию в христианскую страну, неясно, насколько большую роль в этом процессе сыграла Берта. Действительно, даже обращение ее семьи было неполным: ее сын Эадбальд отказался от обращения, когда стал королем в 616 году.

Вероятно, она похоронена под ступенькой церкви Святого Мартина.