Историјата е полна со енигматични ликови кои се паметат преку комбинација на факти и митови. Кралицата Берта од Кент е една таква енигма, со неколкуте преживеани извештаи од 6-тиот век за нејзиниот живот кои ни нудат поглед во животот што таа го водеше. Меѓутоа, како и многу жени од историјата, она што го знаеме за нејзиниот живот е информирано од извештаите за нејзините односи со мажите.

Во случајот на кралицата Берта, поради записите што се однесуваат на нејзиниот сопруг кралот Етелберхт, знаеме дека таа помогнала да влијае на нејзиниот пагански сопруг да премине во христијанство, што резултирало со тоа што тој бил првиот англосаксонски крал што го сторил тоа. Овие настани фундаментално го сменија текот на историјата на британските острови и подоцна резултираа со прогласување на Берта за светица за светица.

Но, што друго знаеме за енигматичната кралица Берта?

Таа потекнува од дисфункционално семејство

Берта е родена во раните 560-ти. Таа беше франкска принцеза, ќерка на меровиншкиот крал на Париз, Шарибер I, и неговата сопруга Ингоберга, и беше внука на владејачкиот крал Клотар I. Таа беше израсната во близина на Тур, Франција.

Се чини дека нејзината бракот на родителите бил несреќен. Според историчарот од 6 век, Григориј Турски, Шарибер зел две од службеничките на неговата сопруга за љубовници, ии покрај обидите на Ингоберга да го спречи, тој на крајот ја остави за една од нив. Шарибер подоцна се оженил со другата љубовница, но бидејќи двете биле сестри, тој бил екскомунициран. Четвртата сопруга го преживеала откако тој умрел, а третата љубовница родила мртвороден син.

Таткото на Берта починал во 567 година, а потоа и нејзината мајка во 589 година.

Овој период од нејзиниот живот нуди интересен увид во нејзините подоцнежни постапки, бидејќи таа беше прикажана како длабоко религиозна личност која помогна во христијанското преобраќање на земјата на нејзиниот сопруг. Сепак, постапките на нејзиниот татко сигурно не одговарале на христијанскиот идеал.

Таа се омажила за кралот Етелберт од Кент

Скулптурата на кралот Етелберхт од Кент, англосаксон крал и светец, во катедралата во Кентербери во Англија.

Кредит на слика: Викимедија комонс

Берта се омажи за кралот Етелберт од Кент, и токму поради оваа причина знаеме за неа. Не е јасно кога точно се случил нивниот брак, но историчарот Беде навести дека тоа било кога нејзините родители и двајцата биле сè уште живи, што ја посочува како мажена во раните тинејџерски години.

Слично, Григориј Турски ја споменува само еднаш, наведувајќи „[Шариберт] имаше ќерка која потоа се омажи за маж во Кент и беше одведена таму“.

Беде запиша дополнителни информации за парот, наведувајќи дека услов за нивниот брак е Берта да биде слободна до„Да не ја наруши практиката на христијанската вера и нејзината религија“.

Англосаксонските записи покажуваат дека Берта и кралот Етелберхт имале две деца: Едбалд од Кент и Етелбург од Кент.

Таа. помогнала да го преобрати нејзиниот сопруг во христијанство

Монахот Свети Августин бил испратен од Рим од папата Григориј Велики во мисија да ги преобрати паганските англосаксонци во христијанство. Тој започна со кралството Кент во 597 н.е., каде што кралот Етелберт му даде слобода да проповеда и да живее во Кентербери. ја спомнува Берта и сугерира дека таа имала улога во пречекот на Свети Августин и влијаела на нејзиниот сопруг да се преобрати. Сепак, средновековните извештаи не го спомнуваат ова; наместо тоа, тие ги запишуваат постапките на свети Августин и неговите придружници.

Историчарот Беде подоцна напишал дека „славата на христијанската религија веќе достигнала [Етелберт]“ поради верата на неговата сопруга. Подеднакво, во тоа време христијанството веќе беше меѓународна религија која сигурно ќе го привлече вниманието на Етелберт.

Папата Григориј и пиша

Иако Берта можеби не го запознала својот сопруг за прв пат во христијанството, тоа е генерално се согласи дека таа придонела за неговото преобраќање. Писмо до Берта од папата Григориј во 601 година сугерира дека тој билразочарана што не беше поактивна во преобратувањето на нејзиниот сопруг и дека за да го компензира треба да го охрабри нејзиниот сопруг да ја преобрати целата земја.

Папата, сепак, ѝ дава одредена заслуга на Берта, фалејќи ја „каква добротворност имаш даден на [Августин]“. Во писмото тој ја споредува со Елена, христијанската мајка на императорот Константин, која подоцна станала првиот христијански император на Рим.

Свети Григориј Велики од Јузепе де Рибера, в. 1614.

Кредит на слика: Викимедија комонс

Писмото исто така ни дава вреден увид во нејзиниот живот, бидејќи Папата вели дека таа е „поучена со букви“ и има меѓународна репутација: „ твоите добри дела се познати не само меѓу Римјаните ... туку и низ различни места“.

Таа имаше приватна капела во Кент

По преселувањето во Кент, Берта беше придружувана од христијански бискуп по име Лиудхард како нејзин исповедник. Поранешна римска црква била обновена непосредно надвор од градот Кантербери и посветена на Свети Мартин Турски, која имала приватна капела користена само од Берта, а подоцна ја презел Свети Августин кога пристигнал во Кент.

Сегашната црква сè уште продолжува на истото место и ги вградува римските ѕидови на црквата во предградието. Признаен е од УНЕСКО како дел од Светското наследство на Кентербери. Таа е најстарата црква во англиското говорно подрачје: христијанското богослужение имапостојано се случува таму од 580 н.е.

Можеби е погребана во црквата Свети Мартин

Црквата Свети Мартин, Кантербери

Кредит на слика: Shutterstock

Датумот на смртта на Берта е нејасен. Сигурно е дека била жива во 601 година кога и пишал папата Григориј, а се чини дека била посветена во опатијата Свети Августин во 604 година.

Наследството на Берта беше различно дебатирано. Иако е јасно дека Августин успеал да ја претвори Англија во христијанска земја, не е јасно колкава улога имала Берта во тој процес. Навистина, дури и преобраќањето на нејзиното семејство било нецелосно, а нејзиниот син Едбалд одбил да се преобрати кога станал крал во 616 година.

Веројатно е закопана под скалите на црквата Свети Мартин.