Носачот на авиони УСС Хорнет беше лансиран од дворот на градители на Њупорт Њуз на 14 декември 1940 г. нагласена оклопна заштита и тешко противвоздушно вооружување (АА) на сметка на капацитетот на авионот. Спротивно на тоа, американската доктрина требаше да го максимизира капацитетот на авионите. Како резултат на тоа, Хорнет имаше полесна АА батерија и незаштитен лет, но можеше да носи повеќе од 80 авиони, што е двојно повеќе од класата на британскиот Илустриус.

USS Hornet

A горд рекорд за време на војната

Првата операција на Хорнет беше лансирање на бомбардери Б24 за да се изврши рацијата Дулитл на Токио. Потоа следеше нејзиното учество во решавачката американска победа на Мидвеј. Но, во битката кај островите Санта Круз, на 26 октомври 1942 година, нејзината среќа снема.

Придружувана од USS Enterprise, Хорнет обезбедуваше поддршка за американските копнени сили на Гвадалканал. Наспроти нив во претстојната битка беа јапонските носачи Шокаку, Зуикаку, Зуихо и Џунио.

Битката кај островите Санта Круз

Двете страни разменија воздушни напади утрото на 26 октомври и Зуихо беше оштетен.

Во 10.10 часот, јапонските торпедо авиони B5N и бомбардери за нуркање D3A извршија координиран напад врз Хорнет и од пристаништето и од десната страна. Таа беше погодена првасо бомба на задниот крај на палубата за летање. Нуркачки бомбардер D3A, веројатно веќе погоден од оган од АА, потоа изврши самоубиствен напад и удри во инката пред да се урне на палубата.

Хорнет, исто така, набргу потоа беше погоден од две торпеда, предизвикувајќи речиси целосна загуба на погон и електрична енергија. Конечно B5N се урна во галеријата со пиштоли од пристаништето.

Торпедо-бомбардерот B5N го управуваше јапонската морнарица до крајот на војната.

Хорнет беше мртов во водата . Крузерот Нортхемптон на крајот го влече тешко оштетениот носач, додека екипажот на Хорнет работеше трескавично за да ја врати моќта на бродот. Но, околу 16.00 часот биле забележани повеќе јапонски авиони.

Нортемптон го отфрлила влечењето и отворила оган со своите пиштоли АА, но без присуство на американски ловци за пресретнување, Јапонците извршиле уште еден решителен напад.

Хорнет повторно беше погодена од десната страна од друго торпедо и почна опасно да набројува. Сега беше очигледно дека, иако претрпе огромна казна и сè уште пловеше, немаше шанси да го спаси превозникот.

Напуштете го бродот

Наредбата „напуштете го бродот“ беше дадена и нејзиниот екипаж беше симнат пред да нападнат уште неколку јапонски авиони и да постигнат дополнителен удар. Сепак, носачот тврдоглаво одбиваше да потоне, дури и откако американските разурнувачи повторно ја торпедираа.

USS Hornet беше нападнат за време набитката кај островите Санта Круз.

На крајот американските бродови мораа да ја исчистат областа бидејќи супериорните јапонски површински сили пристигнаа. Јапонските разурнувачи беа тие што ја прекинаа агонијата на Хорнет со четири удари со торпеда. Галантниот носач конечно потона под брановите во 1.35 часот наутро на 27 октомври. 140 од нејзината екипа беа убиени за време на оваа, последната битка на Хорнет.