Носач авиона УСС Хорнет поринут је из градилишта Њупорт Њуза 14. децембра 1940. Он је истиснуо 20.000 тона, нешто више од њена два сестринска брода Иорктовн и Ентерприсе.

Савремени британски дизајн носача авиона. наглашена оклопна заштита и тешко противваздушно (АА) наоружање на рачун капацитета авиона. Насупрот томе, америчка доктрина је била да се максимизира капацитет авиона. Као резултат тога, Хорнет је имао лакшу АА батерију и незаштићену пилотску кабину, али је могао да носи више од 80 авиона, што је дупло више од класе Бритисх Иллустриоус.

УСС Хорнет

А поносни ратни рекорд

Прва операција Хорнета била је лансирање бомбардера Б24 за извршење Дулитловог напада на Токио. Уследило је њено учешће у одлучујућој америчкој победи на Мидвеју. Али у бици код острва Санта Круз, 26. октобра 1942, срећа јој је понестала.

У пратњи УСС Ентерпрајз, Хорнет је пружао подршку америчким копненим снагама на Гвадалканалу. Против њих у предстојећој бици били су јапански носачи Схокаку, Зуикаку, Зуихо и Јуњо.

Битка код острва Санта Круз

Обе стране су размениле ваздушне ударе ујутру 26. октобра и Зуихо је оштећен.

У 10.10, јапански торпедни авиони Б5Н и ронилачки бомбардери Д3А извршили су координисани напад на Хорнет са обе стране и са леве и са десне стране. Она је прва погођенабомбом на задњем крају пилотске кабине. Ронилачки бомбардер Д3А, који је вероватно већ погођен АА ватром, затим је извршио самоубилачки напад и ударио у левак пре него што је пао на палубу.

Хорнет је такође погођен са два торпеда убрзо након тога, што је изазвало скоро потпуни губитак погон и електрична снага. Коначно Б5Н се срушио на предњу галерију топова на левој страни.

Торпедом Б5Н је управљала јапанска морнарица до краја рата.

Хорнет је био мртав у води . Крстарица Нортхамптон је на крају повукла тешко оштећени носач, док је посада Хорнета грозничаво радила на враћању снаге брода. Али око 16.00 часова примећено је још јапанских авиона.

Нортхамптон је одбацила вучу и отворила ватру из својих пнеуматика, али без присутних америчких ловаца за пресретање, Јапанци су извршили још један одлучан напад.

Стршљен је поново погођен са десне стране другим торпедом и почео је опасно да се набраја. Сада је било очигледно да, иако је упијала огромну казну и још увек је била на површини, није било шансе да спасе носач.

Напусти брод

Дато је наређење 'напусти брод' и њена посада је полетела пре него што је још једна шачица јапанских авиона напала и постигла још један погодак. Носач је ипак тврдоглаво одбијао да потоне, чак и након што су га амерички разарачи поново торпедовали.

УСС Хорнет на удару токомбитка на острвима Санта Круз.

На крају су амерички бродови морали да очисте подручје пошто су стигле надмоћне јапанске површинске снаге. Управо су јапански разарачи окончали агонију Хорнета са четири поготка торпеда. Галантни носач је коначно потонуо испод таласа у 1.35 ујутро 27. октобра. 140 њене посаде је погинуло током ове, последње битке Хорнета.