Lidmašīnu nesējsermeni "USS Hornet" no Ņūportstounsa būvētavas nolaida 1940. gada 14. decembrī. Tā kravnesība bija 20 000 tonnu, kas bija nedaudz vairāk nekā abiem māsaskuģiem "Yorktown" un "Enterprise".

Mūsdienu britu lidmašīnu konstrukcijā uzsvars tika likts uz bruņoto aizsardzību un smago pretgaisa bruņojumu uz lidmašīnu ietilpības rēķina. Turpretī amerikāņu doktrīna paredzēja maksimāli palielināt lidmašīnu ietilpību. Rezultātā Hornet bija vieglāka pretgaisa aizsardzības baterija un neaizsargāts lidojumu klājs, taču tas varēja pārvadāt vairāk nekā 80 lidmašīnas, kas bija vairāk nekā divreiz vairāk nekā britu Illustrious klases kuģiem.

USS Hornet

Lepns kara laika ieraksts

Pirmā "Hornet" operācija bija B24 bumbvedēju palaišana, lai veiktu Doolītla reidu uz Tokiju. Tam sekoja piedalīšanās izšķirošajā amerikāņu uzvarā pie Midvejas. Taču 1942. gada 26. oktobrī Santa Krūza salu kaujā tai nepaveicās.

"Hornet", ko pavadīja "USS Enterprise", sniedza atbalstu ASV sauszemes spēkiem Gvadalkanālā. Tuvojošajā kaujā tiem pretī stājās japāņu aviācijas kuģi "Shokaku", "Zuikaku", "Zuiho" un "Junyo".

Kauja par Santa Krūza salām

Abas puses 26. oktobra rītā apmainījās ar gaisa triecieniem, un kuģis Zuiho tika bojāts.

Pulksten 10.10 japāņu B5N torpēdlidmašīnas un D3A pikējošie bumbvedēji koordinēti uzbruka Hornet gan no kreisās, gan no labās puses. Vispirms to notrieca ar bumbu lidojuma klāja pakaļgalā. Pēc tam D3A pikējošais bumbvedējs, iespējams, jau notriekts ar AA uguni, veica pašnāvniecisku uzbrukumu un trāpīja pa piltuvi, pēc tam nogāžoties uz klāja.

Neilgi pēc tam "Hornet" trāpīja arī divas torpēdas, izraisot gandrīz pilnīgu dzinējspēka un elektriskās jaudas zudumu. Visbeidzot B5N ietriecās kreisās puses priekšējā lielgabala galerijā.

B5N torpēdbumbvedēju Japānas flote izmantoja līdz pat kara beigām.

Kruīzeris "Northampton" galu galā paņēma stipri bojāto nesējkuģi vilkšanā, kamēr "Hornet" apkalpe drudžaini strādāja, lai atjaunotu kuģa jaudu. Taču ap plkst. 16.00 tika pamanītas jaunas japāņu lidmašīnas.

"Northampton" atvienoja vilkšanu un atklāja uguni no saviem AA lielgabaliem, bet, japāņiem nebija ASV iznīcinātāju, kas varētu pārtvert uzbrukumu, un japāņi veica vēl vienu apņēmīgu uzbrukumu.

"Hornet" atkal trāpīja vēl viena torpēda pa labo bortu, un tā sāka bīstami slīkt. Tagad bija skaidrs, ka, lai gan "Hornet" bija pārcietis milzīgu triecienu un joprojām atradās virs ūdens, nebija nekādu izredžu to glābt.

Pamest kuģi

Tika dots rīkojums pamest kuģi, un tā apkalpe tika izcelta, pirms uzbruka vēl viena saujiņa japāņu lidmašīnu un guva vēl vienu trāpījumu. Tomēr nesējkuģis spītīgi atteicās nogrimt, pat pēc tam, kad ASV iznīcinātāji vēlreiz to torpedēja.

ASV kuterim "Hornet" uzbrūk Santa Krūza salu kaujas laikā.

Galu galā ASV kuģiem nācās atbrīvot rajonu, jo ieradās pārāki japāņu virszemes spēki. Tieši japāņu iznīcinātāji ar četriem torpēdas triecieniem pielika punktu "Hornet" agonijai. 27. oktobrī plkst. 1.35 galu galā drosmīgais lidmašīnas nesējs nogrima zem viļņiem. 140 no tā apkalpes tika nogalināti šajā, "Hornet" pēdējā kaujā.