એરક્રાફ્ટ કેરિયર યુએસએસ હોર્નેટ 14 ડિસેમ્બર 1940ના રોજ ન્યુપોર્ટ ન્યૂઝ બિલ્ડર્સ યાર્ડમાંથી લોન્ચ કરવામાં આવ્યું હતું. તેણીએ 20,000 ટન વિસ્થાપિત કર્યા હતા, જે તેના બે બહેન જહાજો યોર્કટાઉન અને એન્ટરપ્રાઇઝ કરતાં સહેજ વધુ હતા.

સમકાલીન બ્રિટિશ કેરિયર ડિઝાઇન એરક્રાફ્ટ ક્ષમતાના ખર્ચે આર્મર્ડ સુરક્ષા અને ભારે એન્ટી એરક્રાફ્ટ (AA) શસ્ત્રાગાર પર ભાર મૂક્યો. તેનાથી વિપરિત, અમેરિકન સિદ્ધાંત એ વિમાનની ક્ષમતાને મહત્તમ કરવાનો હતો. પરિણામે, હોર્નેટ પાસે હળવા AA બેટરી અને અસુરક્ષિત ફ્લાઇટ ડેક હતી, પરંતુ તે 80 થી વધુ એરક્રાફ્ટનું વહન કરી શકતું હતું, જે બ્રિટિશ ઇલસ્ટ્રિયસ ક્લાસ કરતાં બમણું હતું.

USS હોર્નેટ

A ગર્વ યુદ્ધ સમયનો રેકોર્ડ

હોર્નેટનું પ્રથમ ઓપરેશન ટોક્યો પર ડૂલિટલ રેઇડ કરવા માટે B24 બોમ્બર્સને લોન્ચ કરી રહ્યું હતું. આ પછી મિડવે ખાતે નિર્ણાયક અમેરિકન વિજયમાં તેણીની ભાગીદારી હતી. પરંતુ સાન્તાક્રુઝ ટાપુઓના યુદ્ધમાં, 26 ઓક્ટોબર 1942ના રોજ, તેણીનું નસીબ ખતમ થઈ ગયું.

USS એન્ટરપ્રાઈઝની સાથે, હોર્નેટ ગુઆડાલકેનાલ પર યુએસ ગ્રાઉન્ડ ફોર્સને ટેકો પૂરો પાડતી હતી. આગામી યુદ્ધમાં જાપાની વાહકો શોકાકુ, ઝુઇકાકુ, ઝુઇહો અને જુનિયો તેમનો વિરોધ કરી રહ્યા હતા.

સાંતાક્રુઝ ટાપુઓનું યુદ્ધ

બંને પક્ષોએ 26 ઓક્ટોબરની સવારે હવાઈ હુમલાઓનું વિનિમય કર્યું અને ઝુઇહોને નુકસાન થયું હતું.

સવારે 10.10 વાગ્યે, જાપાનીઝ B5N ટોર્પિડો વિમાનો અને D3A ડાઇવ બોમ્બરોએ બંદર અને સ્ટારબોર્ડ બંને બાજુથી હોર્નેટ પર એક સંકલિત હુમલો કર્યો. તેણીને પ્રથમ ફટકો પડ્યો હતોફ્લાઇટ ડેકના પાછળના છેડે બોમ્બ દ્વારા. એક D3A ડાઇવ બોમ્બર, સંભવતઃ પહેલેથી જ AA આગથી ત્રાટક્યું હતું, પછી તેણે આત્મઘાતી હુમલો કર્યો અને ડેક પર તૂટી પડતાં પહેલાં ફનલ પર ત્રાટક્યું.

થોડા સમય પછી હોર્નેટને પણ બે ટોર્પિડો દ્વારા અથડાયા, જેના કારણે લગભગ સંપૂર્ણ નુકસાન થયું પ્રોપલ્શન અને વિદ્યુત શક્તિ. અંતે એક B5N બંદર બાજુની ફોરવર્ડ ગન ગેલેરીમાં અથડાયું.

B5N ટોર્પિડો બોમ્બર યુદ્ધના અંત સુધી જાપાનીઝ નૌકાદળ દ્વારા સંચાલિત કરવામાં આવ્યું હતું.

હોર્નેટ પાણીમાં મરી ગયું હતું . ક્રુઝર નોર્થમ્પ્ટન આખરે ખરાબ રીતે ક્ષતિગ્રસ્ત કેરિયરને ટોમાં લઈ ગયું, જ્યારે હોર્નેટના ક્રૂએ વહાણની શક્તિ પુનઃસ્થાપિત કરવા માટે તાવથી કામ કર્યું. પરંતુ લગભગ 1600 કલાકે વધુ જાપાનીઝ એરક્રાફ્ટ જોવા મળ્યા હતા.

નોર્થેમ્પટને તેની AA બંદૂકો વડે ગોળીબાર કર્યો હતો પરંતુ અટકાવવા માટે કોઈ યુએસ ફાઇટર હાજર ન હોવાથી જાપાનીઓએ બીજો નિર્ધારિત હુમલો કર્યો હતો.

હોર્નેટ ફરીથી તેના સ્ટારબોર્ડ બાજુ પર અન્ય ટોર્પિડો દ્વારા અથડાયો અને જોખમી રીતે સૂચિબદ્ધ કરવાનું શરૂ કર્યું. તે હવે સ્પષ્ટ હતું કે, તેણીએ પ્રચંડ સજા ભોગવી લીધી હતી અને તે હજુ પણ તરતી હતી, પણ વાહકને બચાવવાની કોઈ શક્યતા નહોતી.

જહાજ છોડી દો

'જહાજ છોડી દો' આદેશ આપવામાં આવ્યો હતો અને અન્ય મુઠ્ઠીભર જાપાની વિમાનો હુમલો કરે અને વધુ હિટ કરે તે પહેલા તેના ક્રૂને ઉતારી લેવામાં આવ્યા હતા. યુએસ ડિસ્ટ્રોયરોએ તેણીને ફરીથી ટોર્પિડો કર્યા પછી પણ કેરિયરે જીદથી ડૂબી જવાની ના પાડી.

યુએસએસ હોર્નેટ હુમલા દરમિયાનસાન્ટા ક્રુઝ ટાપુઓનું યુદ્ધ.

આખરે અમેરિકી જહાજોને એ વિસ્તાર ખાલી કરવો પડ્યો કારણ કે ઉચ્ચ જાપાની સૈન્યનું આગમન થયું. તે જાપાનીઝ વિનાશક હતા જેમણે ચાર ટોર્પિડો હિટ સાથે હોર્નેટની વેદનાનો અંત લાવી દીધો હતો. 27 ઑક્ટોબરના રોજ સવારે 1.35 વાગ્યે બહાદુર વાહક આખરે મોજાની નીચે ડૂબી ગયું. હોર્નેટની છેલ્લી લડાઈ આ દરમિયાન તેના 140 ક્રૂ માર્યા ગયા હતા.