Kazalo
Letalonosilka USS Hornet je bila iz ladjedelnice Newport News splavljena 14. decembra 1940. Imela je 20.000 ton, kar je bilo nekoliko več kot njeni sestrski ladji Yorktown in Enterprise.
Sodobna britanska konstrukcija letalonosilk je poudarjala oklepno zaščito in težko protiletalsko oborožitev na račun zmogljivosti letal. Nasprotno je ameriška doktrina težila k čim večji zmogljivosti letal. Zato je imel Hornet lažjo baterijo AA in nezaščiteno pilotsko ploščad, vendar je lahko nosil več kot 80 letal, kar je več kot dvakrat več kot britanski razred Illustrious.
Poglej tudi: Imperialne mere: zgodovina funtov in unč
USS Hornet
Ponosen vojni zapis
Prva operacija Horneta je bila izstrelitev bombnikov B24 za izvedbo Doolittlejevega napada na Tokio. Sledila je udeležba pri odločilni ameriški zmagi pri Midwayu. 26. oktobra 1942 v bitki za otoke Santa Cruz pa se mu je sreča izmuznila.
Hornet je v spremstvu USS Enterprise zagotavljal podporo ameriškim kopenskim silam na Guadalcanalu. V prihajajoči bitki so jim nasproti stale japonske letalonosilke Shokaku, Zuikaku, Zuiho in Junyo.
Bitka za otoke Santa Cruz
26. oktobra zjutraj sta obe strani izmenjali zračne napade in ladja Zuiho je bila poškodovana.
Ob 10.10 so japonska torpedna letala B5N in potapljaški bombniki D3A usklajeno napadli ladjo Hornet z leve in desne strani. Najprej jo je zadela bomba na zadnjem delu pilotske kabine. Potapljaški bombnik D3A, ki ga je verjetno že zadel ogenj AA, je nato izvedel samomorilski napad in zadel lijak, nato pa padel na palubo.
Hornet sta kmalu zatem zadela tudi dva torpeda, kar je povzročilo skoraj popolno izgubo pogona in električne energije. Nazadnje je B5N treščil v sprednjo topniško galerijo na levi strani.
Torpedni bombnik B5N je japonska mornarica uporabljala do konca vojne.
Križarka Northampton je na koncu vzela močno poškodovano letalonosilko v vleko, medtem ko je Hornetova posadka mrzlično delala, da bi obnovila moč ladje. Okoli 16.00 ure pa so opazili več japonskih letal.
Northampton je odvrgel vleko in začel streljati s svojimi topovi AA, vendar Japonci niso imeli na voljo ameriških lovcev, ki bi jih prestregli, zato so ponovno odločno napadli.
Hornet je na desni strani ponovno zadel še en torpedo in se začel nevarno nagibati. Zdaj je bilo jasno, da letalonosilke ni več mogoče rešiti, čeprav je prestala ogromno škodo in je še vedno na površju.
Poglej tudi: Kaj se je zgodilo v bitki pri Brunanburhu?Opustite ladjo
Dali so ukaz za zapuščanje ladje in njeno posadko odpeljali, nato pa jo je napadla še peščica japonskih letal in zadela še eno. Letalonosilka se kljub temu ni hotela potopiti, tudi ko so jo ameriški rušilci ponovno torpedirali.
USS Hornet med napadom med bitko za otoke Santa Cruz.
Na koncu so morale ameriške ladje izprazniti območje, saj so prišle močnejše japonske površinske sile. Agonijo Horneta so končali japonski rušilci s štirimi zadetki torpedov. 27. oktobra ob 1.35 je hrabra letalonosilka končno potonila pod valovi. 140 članov njene posadke je bilo ubitih med to zadnjo bitko Horneta.