Aeroplanmbajtësja USS Hornet u nis nga oborri i ndërtuesve të Newport News më 14 dhjetor 1940. Ajo zhvendosi 20,000 tonë, pak më shumë se dy anijet e saj motra Yorktown dhe Enterprise.

Dizajni bashkëkohor i transportuesit britanik. theksoi mbrojtjen e blinduar dhe një armatim të rëndë kundërajror (AA) në kurriz të kapacitetit të avionit. Në të kundërt, doktrina amerikane ishte që të maksimizonte kapacitetin e avionit. Si rezultat, Hornet kishte një bateri më të lehtë AA dhe kuvertë fluturimi të pambrojtur, por mund të transportonte më shumë se 80 avionë, mbi dyfishin e asaj të klasit British Illustrious.

USS Hornet

A rekord krenar i kohës së luftës

Operacioni i parë i Hornet ishte lëshimi i bombarduesve B24 për të kryer Bastisjen Doolittle në Tokio. Kjo u pasua nga pjesëmarrja e saj në fitoren vendimtare amerikane në Midway. Por në Betejën e Ishujve Santa Cruz, më 26 tetor 1942, fati i saj mbaroi.

E shoqëruar nga USS Enterprise, Hornet po ofronte mbështetje për forcat tokësore të SHBA në Guadalcanal. Kundër tyre në betejën e ardhshme ishin transportuesit japonezë Sokaku, Zuikaku, Zuiho dhe Junyo.

Beteja e Ishujve Santa Cruz

Të dyja palët shkëmbyen sulme ajrore në mëngjesin e 26 tetorit dhe Zuiho u dëmtua.

Në orën 10.10 të mëngjesit, aeroplanët silurues japonezë B5N dhe bombarduesit zhytës D3A kryen një sulm të koordinuar në Hornet si nga porti ashtu edhe nga ana e djathtë. Ajo u godit e paranga një bombë në pjesën e pasme të kuvertës së fluturimit. Një bombardues zhytës D3A, ndoshta i goditur tashmë nga zjarri AA, më pas kreu një sulm vetëvrasës dhe goditi hinkën përpara se të përplasej në kuvertë.

Hornet u godit gjithashtu nga dy silur pak më vonë, duke shkaktuar një humbje pothuajse të plotë të shtytje dhe fuqi elektrike. Më në fund një B5N u përplas në galerinë e armëve përpara në anën e portit.

Bombarduesi me silur B5N u operua nga marina japoneze deri në fund të luftës.

Hornet ishte i vdekur në ujë. . Kryqëzori Northampton përfundimisht mori transportuesin e dëmtuar rëndë, ndërsa ekuipazhi i Hornet punoi me ethe për të rivendosur fuqinë e anijes. Por rreth orës 1600 u panë më shumë avionë japonezë.

Northampton hodhi tërheqjen dhe hapi zjarr me armët e saj AA, por pa asnjë luftëtar amerikan të pranishëm për të kapur, japonezët kryen një tjetër sulm të vendosur.

Hornet u godit përsëri në anën e djathtë të saj nga një silur tjetër dhe filloi të renditet në mënyrë të rrezikshme. Tani ishte e qartë se, megjithëse ajo kishte marrë një dënim të madh dhe ishte ende në det, nuk kishte asnjë shans për të shpëtuar transportuesin.

Braktisni anijen

U dha urdhri "braktisni anijen" dhe ekuipazhi i saj u hoq përpara se një pjesë tjetër e avionëve japonezë të sulmohej dhe të shënonte një goditje tjetër. Prapëseprapë, transportuesi refuzoi me kokëfortësi të fundosej, edhe pasi shkatërruesit amerikanë e përmbytën atë përsëri.

USS Hornet nën sulm gjatëBeteja e Ishujve Santa Cruz.

Përfundimisht, anijet amerikane duhej të pastronin zonën ndërsa erdhën forcat superiore japoneze sipërfaqësore. Ishin shkatërruesit japonezë ata që i dhanë fund agonisë së Hornetit me katër goditje me silur. Transportuesi galant më në fund u mbyt nën valë në orën 1:35 të mëngjesit të 27 tetorit. 140 nga ekuipazhi i saj u vranë gjatë kësaj, betejës së fundit të Hornet.