INHOUDSOPGAWE
Die vliegdekskip USS Hornet is op 14 Desember 1940 vanaf die Newport News-bouerswerf gelanseer. Sy het 20 000 ton verplaas, effens meer as haar twee susterskepe Yorktown en Enterprise.
Sien ook: Hoe betekenisvol was die Slag van Himera?Kontemporêre Britse draerontwerp beklemtoon gepantserde beskerming en 'n swaar lugafweer (AA) bewapening ten koste van vliegtuigkapasiteit. Daarteenoor was die Amerikaanse leerstelling om vliegtuigkapasiteit te maksimeer. Gevolglik het Hornet 'n ligter AA-battery en onbeskermde vlugdek gehad, maar kon meer as 80 vliegtuie dra, meer as twee keer dié van die Britse Illustrious-klas.
USS Hornet
A trotse oorlogstydrekord
The Hornet se eerste operasie was die lansering van die B24-bomwerpers om die Doolittle Raid op Tokio uit te voer. Dit is gevolg deur haar deelname aan die beslissende Amerikaanse oorwinning op Midway. Maar by die Slag van die Santa Cruz-eilande, op 26 Oktober 1942, het haar geluk opgeraak.
Vergesel van USS Enterprise het die Hornet ondersteuning aan die Amerikaanse grondmagte op Guadalcanal verskaf. Teen hulle in die komende geveg was die Japannese vervoerders Shokaku, Zuikaku, Zuiho en Junyo.
Die Slag van die Santa Cruz-eilande
Albei kante het die oggend van 26 Oktober lugaanvalle uitgeruil en die Zuiho is beskadig.
Om 10:10 het Japannese B5N-torpedovliegtuie en D3A-duikbomwerpers 'n gekoördineerde aanval op die Hornet van beide bakboord- en stuurboordkante gedoen. Sy is eerste getrefdeur 'n bom aan die agterkant van die vliegdek. 'n D3A-duikbomwerper, moontlik reeds deur AA-vuur getref, het toe 'n selfmoordaanval uitgevoer en die tregter getref voordat dit op die dek neergestort het.
Hornet is ook kort daarna deur twee torpedo's getref, wat 'n byna algehele verlies van aandrywing en elektriese krag. Uiteindelik het 'n B5N in die bakboordkant vorentoe geweergalery vasgevlieg.
Die B5N-torpedobomwerper is tot aan die einde van die oorlog deur die Japannese vloot bedryf.
Hornet was dood in die water . Die kruiser Northampton het uiteindelik die erg beskadigde karweier op sleeptou geneem, terwyl die Hornet se bemanning koorsagtig gewerk het om die skip se krag te herstel. Maar omstreeks 1600 uur is meer Japannese vliegtuie waargeneem.
Northampton het die sleep afgegooi en met haar AA-gewere losgebrand, maar met geen Amerikaanse vegters teenwoordig om te onderskep nie, het die Japannese nog 'n vasberade aanval gedoen.
Die Hornet is weer aan haar stuurboordkant deur 'n ander torpedo getref en het gevaarlik begin lys. Dit was nou duidelik dat, alhoewel sy enorme straf opgesê het en steeds dryf, daar geen kans was om die karweier te red nie.
Verlaat skip
Die 'verlaat skip'-bevel is gegee en haar bemanning is opgestyg voordat nog 'n handvol Japannese vliegtuie aangeval en 'n verdere treffer behaal het. Steeds het die karweier hardnekkig geweier om te sink, selfs nadat Amerikaanse vernietigers haar weer getorpedeer het.
Sien ook: 10 feite oor generaal Robert E. Lee
USS Hornet onder aanval tydensdie Slag van die Santa Cruz-eilande.
Uiteindelik moes die Amerikaanse skepe die gebied skoonmaak namate meerderwaardige Japannese oppervlakmagte opgedaag het. Dit was Japannese vernietigers wat die Hornet se angs tot 'n einde gebring het met vier torpedo-treffers. Die dapper draer het uiteindelik om 01:35 op 27 Oktober onder die branders gesink. 140 van haar bemanning is gedood tydens hierdie, die Hornet se laaste geveg.