Robert Edward Lee was 'n Amerikaanse generaal wat bevelvoerder van die Konfederale State-weermag was tydens die Amerikaanse Burgeroorlog. In die tyd sedert sy dood bly Generaal Lee se nalatenskap steeds verdelend en teenstrydig.

Aan die een kant word hy beskou as 'n effektiewe en beginselvaste strateeg wat meedoënloos gewerk het om die land te herenig ná die bloedvergieting van die Amerikaanse Burgeroorlog.

Aan die ander kant, alhoewel hy privaat opgemerk het dat slawerny 'n 'morele en politieke euwel' is, het hy dit nooit uiterlik veroordeel nie. Trouens, Lee het in een van die grootste slawe-besittende gesinne in Virginia getrou, waar hy nie die verslaafde mense bevry het nie, maar in plaas daarvan aktief wreedheid teenoor hulle aangemoedig het en geskryf het dat God alleen verantwoordelik sou wees vir hul emansipasie.

Hier is 10 feite oor een van die Verenigde State se bekendste en mees polariserende historiese figure.

1. Lee is gebore in 'n aristokratiese Virginia-familie

Die Lee-familie was sinoniem met mag in die kolonie Virginia. Robert Lee se oorlogsheld-pa, 'Light Horse' Harry Lee, het saam geveg, en was beste vriende met, (1776-83). Lee het selfs die lofrede by sy begrafnis gelewer.

Maar die Lee-gesin was nie sonder probleme nie: Robert E. Lee se pa het in finansiële probleme beland en selfs gegaanna skuldenaarsgevangenis. Lee se ma, Anne Lee, is dikwels ondersteun deur familielid William Henry Fitzhugh, wat verantwoordelik was om te verseker dat Lee die Verenigde State se Militêre Skool by West Point bygewoon het.

2. Hy het uitgeblink op skool

Lee was 'n modelstudent aan die West Point militêre skool, en het tweede in sy klas gegradueer agter Charles Mason, wat verder Hoofregter van die Iowa Territoriale Hooggeregshof geword het. Die fokus van die kursus was ingenieurswese.

Lee het geen nadele tydens die vierjaarkursus opgedoen nie, en het die bynaam 'Marble Model' gekry vanweë sy dryfkrag, fokus, hoë hoogte en goeie voorkoms.

Robert E. Lee op die ouderdom van 31, toe 'n jong luitenant van ingenieurs, Amerikaanse weermag, 1838

Beeldkrediet: Thomas, Emory M. Robert E. Lee: 'n album. New York: WW. Norton & amp; Maatskappy, 1999 ISBN 0-393-04778-4

3. Hy is getroud met die agterkleindogter van First Lady Martha Washington

Lee het in 1829, kort nadat hy sy skoolopleiding voltooi het, die hof gemaak na sy verre niggie en jeugliefde Mary Anna Randolph Custis. Sy was die enigste dogter van George Washington Parke Custis, die kleinseun van Martha Washington.

Lee en Custis se briewe aan mekaar was onderskat, aangesien Mary se ma dit gereeld gelees het. Mary se pa het aanvanklik Lee se huweliksaansoek geweier weens sy pa se skande omstandighede. Die twee is egter 'n paar jaar later getroud en het gegaanop 'n huwelik van 39 jaar te hê wat drie seuns en vier dogters gebaar het.

4. Hy het in die Mexikaans-Amerikaanse Oorlog geveg

Lee het in die Mexikaans-Amerikaanse Oorlog (1846-1848) geveg as een van Generaal Winfield Scott se hoofassistente. Hy was instrumenteel in verskeie Amerikaanse oorwinnings deur sy persoonlike verkenning as stafoffisier, wat hom toegelaat het om roetes te ontdek wat die Meksikane nie verdedig het nie omdat hulle gedink het dit was onmoontlik om deur die terrein te gaan.

Generaal Scott later. geskryf dat Lee “die heel beste soldaat was wat ek ooit in die veld gesien het”.

5. Hy het 'n slawe-opstand in slegs 'n uur onderdruk

John Brown was 'n wit afskaffingslid wat wegholslawe gehelp het en aanvalle op slawehouers geloods het. Brown het probeer om 'n gewapende slawe-opstand te begin in 1859. Saam met 21 mans in sy party het hy die Verenigde State se arsenaal by Harpers Ferry, Virginia, aangeval en verower.

Hy is verslaan deur 'n peloton Amerikaanse mariniers gelei deur Lee in net 'n uur.

John Brown is later vir sy misdade gehang, wat daartoe gelei het dat hy 'n martelaar en boegbeeld geword het vir diegene wat ook sy sienings gedeel het. In reaksie op die doodsvonnis het Ralph Waldo Emerson gesê dat “[John Brown] die galg glorious maak soos die Kruis.”

Daar is aangevoer dat John Brown meer bereik het vir die afskaffingssaak deur sy dood en daaropvolgende martelaarskap as deur enigiets wat hy gedoen het terwyl hy gelewe het, methistorikus Stephen Oates verklaar dat 'hy 'n katalisator van die Burgeroorlog was ... hy het die lont aan die brand gesteek wat tot die ontploffing gelei het.'

6. Lee het die aanbod van 'n Unie-leierskapspos van die hand gewys

Aan die begin van die Amerikaanse Burgeroorlog het sewe suidelike state afgestig en 'n rebellie teen die Noorde begin. Die dag nadat Lee se tuisstaat Virginia afgestig het, het sy voormalige mentor, generaal Winfield Scott, hom 'n pos aangebied om die Unie-magte teen die Suide te lei. Hy het geweier en gesê dat hy voel dit is verkeerd om teen sy tuisstaat Virginia te veg.

Inderdaad, alhoewel hy gevoel het dat slawerny in beginsel 'n slegte ding is, het hy die voortslepende konflik op afskaffingsmense geblameer en aanvaar die pro-slawerny beleid van die Konfederasie. Uiteindelik het hy gekies om as 'n Konfederasie te veg om sy vaderland te verdedig.

7. Lee het nooit uitdruklik teen slawerny uitgespreek nie

Alhoewel Lee dikwels onthou word as teen slawerny, het hy nooit uitdruklik daarteen uitgespreek nie, anders as ander wit suidelinge. Hy het afskaffers aktief aan die kaak gestel en gesê dat “die sistematiese en progressiewe pogings van sekere mense van die Noorde [wil] inmeng met en die huishoudelike instellings van die Suide wil verander”.

Lee het selfs aangevoer dat slawerny deel was van 'n natuurlike orde. In 'n brief aan sy vrou in 1856 beskryf hy slawerny as 'n 'morele en politieke euwel', maar hoofsaaklik vir die nadelige impak wat dit op wit gehad het.mense.

“[Slawerny hou] 'n groter euwel in vir die wit man as vir die swart ras, en terwyl my gevoelens sterk ten behoewe van laasgenoemde ingespan word, is my simpatie sterker vir eersgenoemde. Die swartes is hier oneindig beter daaraan toe as in Afrika, moreel, sosiaal en fisies. Die pynlike dissipline wat hulle ondergaan, is nodig vir hul onderrig as 'n wedloop, en ek hoop sal hulle voorberei en lei na beter dinge. Hoe lank hul onderwerping nodig mag wees, is bekend en beveel deur 'n wyse Barmhartige Voorsienigheid.”

Met die dood van sy skoonvader in 1857, het Lee Arlington House geërf, en baie van die verslaafde mense daar het gelei is om te glo dat hulle bevry sou word ten tyde van genoemde dood.

Lee het egter die slawe behou en hulle gedwing om harder te werk om die mislukte boedel te herstel; inderdaad, hy was so hard dat dit byna tot 'n slawe-opstand gelei het. In 1859 het drie van die verslaafde mense ontsnap, en toe hulle weer gevang is, het Lee opdrag gegee dat hulle besonder hard geslaan moet word.

8. Hy het President van Washington College geword

Lee het 'n pos aangeneem as President van Washington College (nou Washington en Lee Universiteit) in Virginia, en het van 1865 tot sy dood gedien. Sy naam het voorsiening gemaak vir grootskaalse fondsinsameling, wat die skool in 'n toonaangewende Suider-kollege omskep het.

Lee was baie gewild onder die studente, en het 'n hiërargiese,beloningsgebaseerde stelsel soos dié by West Point. Hy het gesê, "ons het maar een reël hier, en dit is dat elke student 'n gentleman moet wees." Hy het ook studente uit die Noorde gewerf as 'n manier om versoening aan te moedig.

9. Lee is nooit begenadig nie of sy burgerskap is gedurende sy leeftyd herstel nie

Nadat Robert E. Lee sy troepe in April 1865 oorgegee het, het hy versoening bevorder. Hierdie verklaring het sy lojaliteit aan die Amerikaanse Grondwet herbevestig.

Beeldkrediet: Wikimedia Commons

Ná die oorlog is Lee nie gearresteer of gestraf nie, maar hy het wel die stemreg verloor asook sommige eiendom. In 1865 het president Andrew Johnson 'n proklamasie van amnestie en vergifnis uitgereik vir diegene wat aan die rebellie teen die Verenigde State deelgeneem het. Veertien klasse is egter uitgesluit, met lede wat spesiale aansoek by die President moes doen.

Lee het sy amnestie-eed onderteken soos vereis deur President Johnson dieselfde dag dat hy President van Washington College geword het, maar hy is nie begenadig nie en sy burgerskap is nie gedurende sy leeftyd herstel nie.

10. Lee se vooroorlogse gesinshuis is omskep in Arlington Nasionale Begraafplaas

Arlington House, voorheen bekend as die Curtis-Lee Mansion, is tydens die oorlog deur Uniemagte in beslag geneem en in Arlington Nasionale Begraafplaas omskep. Oor sy 639 hektaar is die dooies van die nasie, begin met die Amerikaanse Burgeroorlog, begrawedaar. Bekende mense wat daar begrawe is, sluit in president John F. Kennedy en sy vrou Jacqueline Kennedy.