Robert Edward Lee bio je američki general koji je bio komandant Vojske Konfederacije za vrijeme Američkog građanskog rata. U vremenu od njegove smrti, naslijeđe generala Leeja nastavlja da se pokazuje kao podjela i kontradiktornost.

S jedne strane, smatra se da je bio efikasan i principijelan strateg koji je neumorno radio na ponovnom ujedinjenju zemlje nakon krvoprolića Američki građanski rat.

S druge strane, iako je privatno primijetio da je ropstvo 'moralno i političko zlo', nikada ga nije spolja osudio. U stvari, Lee se oženio u jednoj od najvećih robovlasničkih porodica u Virdžiniji, gde nije oslobodio porobljene ljude, već je aktivno podsticao okrutnost prema njima i napisao da će samo Bog biti odgovoran za njihovu emancipaciju.

Evo 10 činjenica o jednoj od najpoznatijih i polarizirajućih povijesnih ličnosti Sjedinjenih Država.

1. Lee je rođen u aristokratskoj porodici Virdžinije

Porodica Lee je bila sinonim za moć u koloniji Virdžinija. Otac ratnog heroja Roberta Lija, 'Laki konj' Hari Li, borio se uz njega i bio najbolji prijatelj (1776-83). Lee je čak održao hvalospjev na njegovoj sahrani.

Ali porodica Lee nije bila bez problema: otac Roberta E. Leeja zapao je u finansijske poteškoće, pa čak i otišaou dužnički zatvor. Lijevu majku, Anne Lee, često je podržavao rođak William Henry Fitzhugh, koji je bio odgovoran za osiguranje da Lee pohađa vojnu školu Sjedinjenih Država u West Pointu.

2. Bio je odličan u školi

Lee je bio uzoran učenik u vojnoj školi West Point, a diplomirao je na drugom mjestu u svojoj klasi iza Charlesa Masona, koji je postao glavni sudija teritorijalnog vrhovnog suda Iowe. Fokus kursa je bio inženjering.

Lee nije imao nikakve nedostatke tokom četvorogodišnjeg kursa, a dobio je nadimak 'Mermerni model' zbog svoje volje, fokusa, visoke visine i dobrog izgleda.

Robert E. Lee u 31. godini, tada mladi inžinjerski poručnik, američka vojska, 1838.

Image Credit: Thomas, Emory M. Robert E. Lee: album. New York: WW. Norton & Kompanija, 1999 ISBN 0-393-04778-4

3. Oženio se praunukom prve dame Marthe Washington

Lee se udvarao svojoj dalekoj rođakinji i ljubavi iz djetinjstva Mary Anna Randolph Custis 1829. godine, ubrzo nakon što je završio školovanje. Bila je jedina ćerka Džordža Vašingtona Parka Kastisa, unuka Marte Vašington.

Pisma Lija i Kastisa jedno drugome bila su potcenjena, pošto ih je Marijina majka često čitala. Maryin otac je u početku odbio Leejevu ponudu za brak, zbog očevih sramotnih okolnosti. Međutim, njih dvoje su se vjenčali nekoliko godina kasnije i otišlina 39-godišnji brak koji je imao tri sina i četiri kćeri.

4. Borio se u Meksičko-američkom ratu

Lee se borio u Meksičko-američkom ratu (1846-1848) kao jedan od glavnih pomoćnika generala Winfielda Scotta. Bio je ključan u nekoliko američkih pobeda kroz svoje lično izviđanje kao štabni oficir, što mu je omogućilo da otkrije rute koje Meksikanci nisu branili jer su smatrali da je nemoguće proći kroz teren.

General Scott kasnije napisao je da je Lee “najbolji vojnik kojeg sam ikada vidio na terenu”.

5. Ugušio je pobunu robova za samo sat vremena

John Brown je bio bijeli abolicionista koji je pomagao odbjeglim robovima i pokrenuo napade na robovlasnike. Brown je pokušao pokrenuti pobunu naoružanih robova 1859. Zajedno sa 21 čovjekom u svojoj grupi, napao je i zauzeo arsenal Sjedinjenih Država u Harpers Ferryju u Virginiji.

Porazio ga je vod američkih marinaca predvođenih Lee za samo sat vremena.

John Brown je kasnije obješen zbog svojih zločina, što je dovelo do toga da je postao mučenik i figura za one koji su također dijelili njegove stavove. Kao odgovor na smrtnu kaznu, Ralph Waldo Emerson je izjavio da će “[John Brown] vješala učiniti slavnim poput križa.”

Tvrdilo se da je John Brown postigao više za cilj abolicionizma svojom smrću i kasnije mučeništvo nego kroz bilo šta što je učinio dok je bio živ, saistoričar Stephen Oates koji je izjavio da je 'bio katalizator građanskog rata... zapalio je fitilj koji je doveo do eksplozije.'

6. Lee je odbio ponudu za mjesto lidera Unije

Na početku američkog građanskog rata, sedam južnih država se otcijepilo i pokrenulo pobunu protiv sjevera. Dan nakon što se Leejeva matična država Virginia otcijepila, njegov bivši mentor, general Winfield Scott, ponudio mu je mjesto da predvodi snage Unije protiv Juga. Odbio je, navodeći da smatra da je pogrešno boriti se protiv svoje matične države Virdžinije.

Zaista, iako je smatrao da je ropstvo u principu loša stvar, okrivio je za tekući sukob abolicioniste i prihvatio pro-ropski politika Konfederacije. Na kraju, odlučio je da se bori kao Konfederalac da bi odbranio svoju domovinu.

7. Lee nikada nije eksplicitno govorio protiv ropstva

Iako se Lee često pamti kao protivnik ropstva, on nikada nije eksplicitno govorio protiv ropstva, za razliku od drugih bijelih južnjaka. Aktivno je osuđivao abolicioniste, navodeći da “sistematski i progresivni napori određenih ljudi sa sjevera [žele] da se miješaju i mijenjaju domaće institucije Juga”.

Lee je čak tvrdio da je ropstvo dio prirodni poredak. U pismu svojoj supruzi 1856. opisao je ropstvo kao 'moralno i političko zlo', ali prvenstveno zbog štetnog utjecaja koje je imalo na bijeleljudi.

“[Ropstvo predstavlja] veće zlo za bijelu rasu nego za crnu rasu, i dok su moja osjećanja snažno uključena u korist ove druge, moje su simpatije jače prema prvoj. Crncima je ovdje nemjerljivo bolje nego u Africi, moralno, socijalno i fizički. Bolna disciplina kroz koju prolaze neophodna je za njihovu obuku kao trku, i nadam se da će ih pripremiti i dovesti do boljih stvari. Koliko dugo njihovo potčinjavanje može biti potrebno, poznato je i naređeno mudrom Milosrdnom Proviđenjem.”

Posle smrti svog tasta 1857., Lee je naslijedio Arlington House, a mnogi od tamošnjih porobljenih ljudi su imali naveli su da poveruju da će biti oslobođeni u trenutku pomenute smrti.

Međutim, Lee je zadržao robove i primorao ih da rade više na popravci propalog imanja; zaista, bio je toliko oštar da je umalo dovelo do pobune robova. Godine 1859. troje porobljenih ljudi pobjeglo je, a kada su ponovo uhvaćeni, Lee je naredio da ih posebno oštro bičuju.

8. Postao je predsjednik Washington Collegea

Lee je preuzeo dužnost predsjednika Washington Collegea (sada Washington and Lee University) u Virginiji, i služio je od 1865. do svoje smrti. Njegovo ime omogućilo je prikupljanje sredstava velikih razmjera, što je školu pretvorilo u vodeći južni koledž.

Lee je bio omiljen među studentima i uveo je hijerarhijski,sistem zasnovan na nagradama poput onog u West Pointu. Izjavio je: "Ovdje imamo samo jedno pravilo, a to je da svaki student bude džentlmen." Također je regrutovao studente sa sjevera kao način podsticanja pomirenja.

9. Lee nikada nije pomilovan niti mu je vraćeno državljanstvo za života

Nakon što je Robert E. Lee predao svoje trupe u aprilu 1865., promovirao je pomirenje. Ova izjava je ponovo potvrdila njegovu lojalnost Ustavu SAD-a.

Image Credit: Wikimedia Commons

Nakon rata, Lee nije uhapšen niti kažnjen, ali je izgubio pravo glasa kao i neki imovine. Godine 1865. predsjednik Andrew Johnson izdao je Proklamaciju o amnestiji i pomilovanju za one koji su učestvovali u pobuni protiv Sjedinjenih Država. Četrnaest časova je ipak izuzeto, a članovi su morali da podnesu posebnu molbu predsedniku.

Lee je potpisao svoju zakletvu o amnestiji kako je zahtevao predsednik Džonson istog dana kada je postao predsednik Washington Collegea, ali nije pomilovan i državljanstvo mu nije vraćeno za života.

10. Leejeva predratna porodična kuća pretvorena je u Nacionalno groblje Arlington

Arlington House, ranije poznat kao Curtis-Lee Mansion, zauzele su snage Unije tokom rata i pretvorene u Arlington Nacionalno groblje. Na svojih 639 hektara, pokopani su mrtvi nacije, počevši od Američkog građanskog ratatamo. Značajne osobe koje su tamo sahranjene uključuju predsjednika Johna F. Kennedyja i njegovu suprugu Jacqueline Kennedy.