Taula de continguts
El portaavions USS Hornet es va llançar des del pati de construcció de Newport News el 14 de desembre de 1940. Va desplaçar 20.000 tones, una mica més que els seus dos vaixells germans Yorktown i Enterprise.
Vegeu també: Convertir la retirada en victòria: com van guanyar els aliats el front occidental el 1918?Disseny de portaavions britànic contemporani. va posar èmfasi en la protecció blindada i en un armament antiaeri pesat (AA) a costa de la capacitat de l'aeronau. Al contrari, la doctrina nord-americana era maximitzar la capacitat dels avions. Com a resultat, l'Hornet tenia una bateria AA més lleugera i una coberta de vol sense protecció, però podia transportar més de 80 avions, més del doble que la classe britànica Illustrious.
USS Hornet
A. orgullós rècord de guerra
La primera operació del Hornet va ser el llançament dels bombarders B24 per dur a terme el Raid Doolittle a Tòquio. Això va ser seguit de la seva participació en la decisiva victòria nord-americana a Midway. Però a la batalla de les illes Santa Cruz, el 26 d'octubre de 1942, se li va acabar la sort.
Acompanyat de l'USS Enterprise, l'Hornet donava suport a les forces terrestres dels EUA a Guadalcanal. En la propera batalla s'hi van enfrontar els portaavions japonesos Shokaku, Zuikaku, Zuiho i Junyo.
La batalla de les illes Santa Cruz
Ambdues parts van intercanviar atacs aeris el matí del 26 d'octubre i el Zuiho va resultar danyat.
A les 10.10 hores, els avions torpeders japonesos B5N i els bombarders en picada D3A van fer un atac coordinat al Hornet des de babord i d'estribord. Va ser colpejada primerper una bomba a l'extrem de popa de la coberta de vol. Un bombarder en picada D3A, possiblement ja afectat pel foc AA, va dur a terme un atac suïcida i va colpejar l'embut abans d'estavellar-se contra la coberta.
Hornet també va ser colpejat per dos torpedes poc després, provocant una pèrdua gairebé completa de propulsió i potència elèctrica. Finalment un B5N es va estavellar contra la galeria de canons davanter de babord.
El torpedero B5N va ser operat per la marina japonesa fins al final de la guerra.
Hornet estava mort a l'aigua. . El creuer Northampton finalment va agafar el transportista molt danyat a remolc, mentre la tripulació del Hornet treballava febrilment per restaurar el poder del vaixell. Però cap a les 16.00 h es van albirar més avions japonesos.
Northampton va llançar el remolc i va obrir foc amb els seus canons AA, però sense caces nord-americans presents per interceptar-los, els japonesos van fer un altre atac decidit.
El Hornet va ser colpejat de nou a estribor per un altre torpede i va començar a apuntar-se perillosament. Ara era obvi que, tot i que havia patit un càstig enorme i encara estava flotant, no hi havia cap possibilitat de salvar el transportista.
Abandonar el vaixell
Es va donar l'ordre d'"abandonar el vaixell" i la seva tripulació es va enlairar abans que un altre grapat d'avions japonesos atacés i obtingués un altre cop. Tot i així, el transportista es va negar tossudament a enfonsar-se, fins i tot després que els destructors nord-americans la tornessin a torpedejar.
Vegeu també: 8 dels mètodes de tortura medievals més horripilants
USS Hornet sota atac durantla batalla de les illes Santa Cruz.
Finalment, els vaixells nord-americans van haver de netejar la zona quan arribaven forces de superfície japoneses superiors. Van ser els destructors japonesos els que van posar fi a l'agonia del Hornet amb quatre cops de torpedes. El galant transportista finalment es va enfonsar sota les onades a les 1.35 del matí del 27 d'octubre. 140 de la seva tripulació van morir durant aquesta, l'última batalla del Hornet.