Sisukord
Lennukikandja USS Hornet lasti Newport News'i laevatehasest vette 14. detsembril 1940. 1940. aastal. 20 000 tonni, mis on veidi rohkem kui tema kaks sõsarlaeva Yorktown ja Enterprise.
Kaasaegne Briti lennukikandja projekteerimine rõhutas soomuskaitset ja rasket õhutõrjerelvastust (AA) lennukite mahutavuse arvelt. Vastupidiselt sellele oli Ameerika doktriin maksimaalne lennukite mahutavus. Selle tulemusena oli Hornetil kergem AA-patarei ja kaitsmata lennukitekk, kuid see suutis kanda üle 80 lennuki, mis oli üle kahe korra rohkem kui Briti Illustrious-klassi lennukite maht.
USS Hornet
Uhke sõjaaegne rekord
Horneti esimene operatsioon oli pommituslennukite B24 startimine Doolittle'i rünnaku läbiviimiseks Tokyole. Sellele järgnes tema osalemine otsustavas Ameerika võidus Midwayl. Kuid Santa Cruzi saarte lahingus 26. oktoobril 1942 lõppes tema õnn.
Vaata ka: Mis juhtus legendaarse lenduri Amelia Earhartiga?Koos USS Enterprise'iga toetas Hornet USA maavägesid Guadalcanalil. Neile olid eelseisvas lahingus vastamisi Jaapani lennukikandjad Shokaku, Zuikaku, Zuiho ja Junyo.
Santa Cruzi saarte lahing
Mõlemad pooled vahetasid 26. oktoobri hommikul õhurünnakuid ja Zuiho sai kahjustusi.
Kell 10.10 tegid Jaapani B5N torpeedolennukid ja D3A sukelpommitajad kooskõlastatud rünnaku Hornetile nii paabi- kui ka paremalt poolt. Esimesena tabas teda pomm lennukiteki ahtriosa. Seejärel sooritas D3A sukelpommitaja, keda oli tõenäoliselt juba tabanud õhutõrje, enesetapurünnaku ja tabas enne tekile kukkumist korstnat.
Ka Hornet sai veidi hiljem kaks torpeedotõrjet, mis põhjustas peaaegu täieliku käituri ja elektrienergia kaotuse. Lõpuks põrkas B5N paakpoolsesse esipildujatorni.
Torpeedopommitaja B5N oli Jaapani mereväe kasutuses kuni sõja lõpuni.
Hornet oli surnud vees. Ristleja Northampton võttis lõpuks raskelt kahjustatud kanduri pukseerida, samal ajal kui Horneti meeskond töötas palavikuliselt laeva võimsuse taastamiseks. Kuid umbes kell 16.00 täheldati veel rohkem Jaapani lennukeid.
Northampton heitis puksiiri maha ja avas tule oma AA suurtükkidest, kuid kuna USA hävitajad polnud kohal, et neid kinni püüda, tegid jaapanlased veel ühe otsustava rünnaku.
Teine torpeedo tabas Hornet'i taas paremale küljele ja see hakkas ohtlikult kallinema. Nüüd oli ilmne, et kuigi ta oli tohutut lööki vastu võtnud ja oli endiselt vee peal, ei olnud mingit võimalust lennuaparaati päästa.
Laeva hülgamine
Käsk anti "laeva hüljata" ja meeskond võeti maha, enne kui veel üks käputäis Jaapani lennukeid ründas ja tabas veel ühe tabamuse. Siiski keeldus lennukikandja kangekaelselt uppumisest, isegi pärast seda, kui USA hävitajad teda uuesti torpeedoga tabasid.
Vaata ka: Elizabeth I kivine tee kroonini
USS Hornet rünnaku all Santa Cruzi saarte lahingu ajal.
Lõpuks pidid USA laevad piirkonda puhastama, kuna kohale jõudsid Jaapani ülekaalukad pinnaväed. Jaapani hävitajad lõpetasid Horneti piinad nelja torpeedotõrjega. 27. oktoobril kell 1.35 öösel uppus vapper lennukikandja lõpuks lainete alla. 140 meeskonnaliiget hukkus selles, Horneti viimases lahingus.