Amerikaanse animeerder en spesiale-effekte-tegnikus Ub Iwerks het die spotprentkarakter Mickey Mouse saam met Walt Disney geskep en die verloop van animasiefliekgeskiedenis vir altyd verander. Gebore Ubbe Ert Iwwerks in 1901 in Kansas City, Missouri, 'Ub Iwerks' het van jongs af 'n talent en passie vir teken getoon. Hy het Walt Disney op 18 ontmoet en 'n professionele verhouding en vriendskap begin wat dekades sou hou.

Die naam Ub Iwerks was nie altyd sinoniem met Mickey Mouse nie – dit sou die meeste met Walt Disney geassosieer word – maar die ikoniese karakter was 'n groeppoging en medeskepping. Sonder Iwerks sou Mickey Mouse dalk nooit geskep gewees het nie.

Hier is die storie van Ub Iwerks, die animeerder agter Mickey Mouse.

Ub Iwerks en Walt Disney het in 1919 vriende en sakevennote geword

Iwerks het Walt Disney op 18 ontmoet en bevriend geraak by die Pesman-Rubin Commercial Art Studio in Kansas City, Missouri. Die paar het hulself animasie geleer en professioneel begin saamwerk.

Na verskeie mislukte ondernemings in Kansas City, insluitend 'n animasieateljee genaamd Laugh-O-gram Films,Disney het na Los Angeles verhuis, met Iwerks wat kort daarna gevolg het. Die paar het suksesvolle vennote geword, met Iwerks se kreatiwiteit en artistieke talente wat Disney se visie en verkoopsmanskap komplementeer.

Die paar het verskeie animasiekarakters geskep voor Mickey Mouse

Een van Iwerks en Disney se vroegste karakters was Oswald die Lucky Rabbit, 'n karakter waarop die sakevennote later regte sou verloor. Dit het hulle gedryf om die karakter van Mickey Mouse te skep, met Disney wat op karakterisering fokus en Iwerks op animasie. Iwerks was bekend daarvoor dat hy vinnig werk en 'n rekord van 700 tekeninge per dag skep – 'n prestasie wat ander kunstenaars maande sou neem om te voltooi.

Iwerks het tot laat in die nag gewerk, maar die harde werk het vrugte afgewerp. In 1928 het die twee hul eerste Mickey Mouse-spotprent, Plane Crazy vrygestel. Toe hul derde film, Stoomboot Willie , in 1928 vrygestel is, het hulle 'n treffer gehad, en Mickey Mouse sou binnekort 'n huishoudelike naam word. Benewens die skep van die animasie, is Iwerks daarvoor verantwoordelik om vir Mickey die knoophemp en wit handskoene te gee waarvoor hy vandag bekend is. Hy het ook Minnie Mouse geskep, die eerste groot vroulike animasiekarakter.

Mickey Mouse in Steamboat Willie, 1928.

Iwerks het vir 'n dekade op sy eie gegaan voordat hy teruggekeer het na Disney Studios

Iwerks wou meer kreatiewe en eksperimentele vryheid hê en het op sy eie ingegaan1930, 'n onafhanklike vervaardiger geword. Dit het 'n skeuring in Disney en Iwerks se vriendskap veroorsaak, aangesien Iwerks geteken het vir werk met 'n bitter mededinger van Disney, Pat Powers, een van die medestigters van Universal Pictures met wie Disney voortdurend regsprobleme gehad het.

Disney, Iwerks en Powers het saamgewerk aan Stoomboot Willie , met Powers wat gehelp het met verspreiding; Disney en Powers se verhouding het egter versuur nadat hulle 'n dispuut oor loketkwitansies gehad het.

Terwyl hy op sy eie was, was Iwerks se mees noemenswaardige spotprentkarakter Flip the Frog, hoewel hy nooit die gewilde sukses behaal het dat Mickey nie Muis het gewerf. Iwerks se ateljee het ná 6 jaar bankrot gegaan. Voordat hy na Disney teruggekeer het, het hy aan ander produksies gewerk, insluitend Porky Pig. 'n Dekade nadat hy vertrek het, het hy in 1940 na Disney Studios teruggekeer, op voorwaarde dat hy meer artistieke vryheid kry om te eksperimenteer. Hy het die res van sy loopbaan in tegniese effekte daar gewerk.

Walt Disney met 'n tekening van Mickey Mouse. 1931.

Beeldkrediet: Harris & Ewing-versameling, Library of Congress via Wikimedia Commons / Public Domain

Iwerks het aansienlike vordering gemaak in animasie en spesiale effekte

Terwyl Iwerks op sy eie sy eie ateljee geopen het waar hy die veelvuldige kamera ontwikkel het, wat 'n driedimensionele effek op die skerm geskep het. Disney sou voortgaan om hierdie kamera te gebruik in Sneeuwitjie enthe Seven Dwarfs (1937) en word dikwels gekrediteer met die skepping daarvan, alhoewel dit 2 jaar ná Iwerks se uitvinding gekom het.

Terug by Disney Studios het Iwerks ook 'n manier gevind om animasie met lewendige aksie te kombineer . Hierdie ontwikkeling het Hayley Mills toegelaat om saam as tweelingkarakters op die skerm te verskyn in The Parent Trap (1961), en dit het daartoe gelei dat die geanimeerde pikkewyne met Dick Van Dyke se karakter in Mary Poppins ( 1964). Verder het hy verskeie besienswaardighede vir Disney se temaparke in Kalifornië en Florida ontwerp.

Iwerks se studies in optiese drukwerk sou later bydra tot Star Wars: A New Hope (1977). Iwerks het voortgegaan om te skep, en ná die Tweede Wêreldoorlog is sy werk deur anime-kunstenaars soos Osamu Tezuka beïnvloed.

Lobbykaart vir die animasiefilm Mary's Little Lamb, 1935. Kunswerk deur Ub Iwerks.

Iwerks se kleindogter het ná sy dood geveg vir krediet vir haar oupa

Iwerks het wel 'n mate van erkenning ontvang vir sy bydraes tot animasie, en het Oscar-toekennings gewen vir sy prestasies in 1960 en 1965 en 'n benoeming vir sy werk in Alfred Hitchcock se Die voëls (1963). Hy is in 1971 dood, 3 maande voor die opening van Disney World. Ná sy dood het sy kleindogter, Leslie Iwerks, gevoel haar oupa kry nie die krediet wat hy verdien vir sy innovasies nie, en sy het 'n dokumentêr oor hom gemaak in 'n poging om reg te steldit.

Uiteindelik was die skepping van Mickey Mouse 'n spanpoging, en Ub Iwerks se bydraes en uitvindings tot animasies was krities vir Disney Studios se sukses. Disney het Mickey Mouse 'n stem gegee, en die onvermoeide werk van die animeerder Ub Iwerks het die karakter lewendig gemaak en gelei tot die vroeë sukses van die maatskappy.